Александр и Алестрия
Шрифт:
Горы приближались, увеличиваясь в размерах. Лес, в котором смешивались темно-зеленые, оранжевые, розовые краски, расступился, открыв нашим взглядам город Кришны, построенный на склоне отвесной скалы. Стены его петляли между деревьями и мощеными улицами, хижинами на сваях и глинобитными домиками до самой вершины, где возвышалась крепость. Над скалой летали стаи птиц. Ворота охраняли солдаты в красочном облачении, они играли на флейтах и жгли благовония. Они расступились, пропуская Александра с царицей, и осыпали их дождем благоухающих лепестков. Дабы показать, что у него мирные намерения, правитель всей Азии приказал войску стать лагерем за городом. Александра с Алестрией сопровождали тридцать служанок с
В огромной, размером с город, крепости принца Кришны высилось множество возведенных один над другим дворцов. Длинная крытая галерея связывала воедино висячие сады и бассейны. Александра и Алестрию несли в паланкинах по отлогому лабиринту. Женщины в ярких блестящих одеждах кланялись им, соединяя в знак приветствия выкрашенные хной ладони. У них были кольца в ноздре, карминовая точка в центре гладкого лба и большие темные, подведенные сурьмой глаза. Когда они отступали назад, бесчисленные браслеты на их руках звенели, колокольчики на лодыжках позвякивали, а в воздухе распространялся аромат белых цветов.
Навстречу нам вышли красивые сильные мужчины. Некоторые были в тюрбанах — не таких огромных, какие носили персы, — черные кудри других оставались непокрытыми. Из всей одежды на них были свободные набедренные повязки. Кое-кто носил на левом предплечье браслеты. У некоторых лица были в шрамах, ноздрю украшала алмазная сережка, а мочки ушей — длинные серый. Я поняла, что браслеты с рубинами и жемчугом были наградой от владыки страны за воинскую доблесть.
Наш кортеж проследовал через анфиладу дворцов и добрался до пиршественного зала. Широкий свод, инкрустированный драгоценными камнями, поддерживали мраморные колонны с вырезанными на них фруктовыми деревьями, водопадами и птицами. Стены были обшиты перегородчатыми панелями из благородных пород дерева с позолотой. На барельефе из слоновой кости резчик изобразил всадника, фантастические города и сказочных животных. Молодой князь Кришна вышел вперед и поклонился, сложив перед собой ладони.
Правители заняли места на разных концах длинного стола. Брови и губы хозяина были накрашены, щеки нарумянены, он напоминал изящную, увешанную драгоценными камнями статуэтку. Десять связок бус свисали с шеи на грудь, затянутую в жесткую тунику, тканную золотой нитью на серебряной сетке. Тюрбан, расшитый белыми и розовыми жемчужинами, украшал огромный, размером с яйцо, изумруд. Узкие рукава кафтана блестели, но внимание приковывал широкий золотой браслет на правом предплечье князя: боги и богини танцевали в волшебном лесу, где обезьяны, павлины, тигры и слоны играли с рубинами, жемчужинами и изумрудами. Тонкую талию Кришны обвивал пояс в форме лотоса: каждый лепесток был расшит бриллиантами и украшен миниатюрными фигурками. Князь сидел, подогнув под себя одну ногу, рука расслабленно лежала на другой ноге. Пальцы ног украшали кольца, самое диковинное было выполнено в виде золотой клетки с крошечными камушками внутри.
Князь хлопнул в ладоши, и в зале появились красивые молодые слуги. Они расставили на столе множество маленьких серебряных блюд и удалились. Их место заняли танцовщики с танцовщицами и музыканты. Они порхали между колоннами, звеня колокольчиками на лодыжках.
Сидевший напротив князя Александр делал вид, что пьет и ест, но едва касался губами кубка: он боялся яда. Царь был в ярко-красной тунике, расшитой золотым галуном с узором из трех фениксов. Над рукавами много месяцев грудились лучшие персидские мастерицы. Драгоценности Александра не уступали великолепием украшениям индийского князя. Этой ночью богатство, а не сила было главным оружием. Царь надел десять колец с алмазами, рубинами и изумрудами чистейшей воды. Тюрбан окружала золотая сетка со множеством сверкающих камней, привезенных
За спиной князя стояли двадцать его жен. Эти дочери разных народов были прекрасны и желанны, каждая держала в руках блюдо с лакомствами. С Александром пришла только Алестрия. Она сидела за низким столиком, из-под белой накидки выглядывали только обведенные синим, на персидский манер, глаза. В венец царицы были вставлены самые красивые на земле алмазы размером с перепелиное яйцо: лучшие ювелиры гранили их десять лет. Свет, исходивший от Алестрии, затмевал красоту других женщин. Князь Кришна сразу узнал легендарные камни Великих Царей Персии и без устали восхищался ими.
Тем вечером на стол подали никак не меньше ста блюд, одна перемена следовала за другой. Ночь подходила к концу. Танцовщицы с обнаженной грудью кружились вокруг фонтанов, шествовали по лестнице, где на белоснежных ступенях разгуливали павлины и попугаи. В саду горели факелы и свечи. Диковинные цветы поражали разнообразием: у одних лепестки были толстые и кудрявые, у других — гладкие и прозрачные. Благодаря искусному освещению листья, сотни видов листьев — длинные, короткие, кружевные, круглые — дополняли картину красоты. Они трепетали, когда танцовщицы касались их.
На ступени выскочили индийские воины с саблями. Я, Ания, и амазонки царицы ринулись им навстречу, размахивая кинжалами. Они начали танец, мы ответили, желая превзойти своим искусством мужчин. Глаза Кришны блестели. Он наблюдал за Александром. Царь невозмутимо улыбался и хлопал в ладоши, отбивая ритм.
Пир подошел к концу на рассвете, хозяин и гость притворялись опьяневшими и не доверяли друг другу. Они учтиво раскланивались, подносили ладони ко лбу, касались левой рукой плеча друг друга, а правую прижимали к сердцу. Кришна проводил Александра до ворот города, где их ждал сгоравший от нетерпения Гефестион. В благодарность за пышный прием Александр поднес в дар князю две серебряные, с золотыми накладками, шкатулки. Солдаты сняли крышки: внутри лежали отрезанные головы. Удивление на лице князя сменилось улыбкой — он узнал лица своих заклятых врагов, опустился на колени и принес клятву верности Александру.
Что произошло между двумя правителями, не обменявшимися за вечер и десятком слов? Я не успела расспросить об этом мою повелительницу. Вернувшись в лагерь, Алестрия легла на ложе рядом с Александром, и возлюбленные проспали целый день.
Алестрия совсем лишилась сил.
Александр выглядел успокоенным.
Армия медленно продвигалась вперед, располагалась лагерем, снималась с места и шла дальше. Индусы то и дело нападали на нас. Свистели стрелы, ревели слоны, разноязыко кричали солдаты. Стычки вспыхивали и прекращались, как летняя гроза. Все знали, что царь готовится к решающей битве. У него было назначено свидание с Пором, прекрасным и могущественным индийским царем. Они никогда не встречались, но заочно ненавидели друг друга, каждый поклялся добыть голову соперника и обессмертить себя на века.
Ручьи вливались в речушки, речушки становились полноводными реками. Рисовые поля блестели под ясным небом. Лес окружал нас, расступался, снова подкрадывался и затягивал армию в тень гигантских деревьев. Царь и царица ехали верхом, стремя в стремя, их ждала великая смертельная битва.
Александр собрал свои войска на берегу Идаспа. Широкая река спокойно катила грязно-желтые воды. Солдаты и лошади прибывали по суше и по воде. Рано утром рабы покидали лагерь, взяв с собой лопаты. Царь пропадал дни напролет, а когда возвращался, отправлял очередное подразделение в лес.