Алгебраист
Шрифт:
Движение в небесах было относительно слабым (перемещения происходили главным образом в пределах валов и спиц, связывавших основные районы города), и, хотя вдалеке виднелись несколько вразваливающих насельников и множество небольших аппаратов (в основном курьерской службы), Фассин надеялся, что его никто не заметит.
Где-то глубоко внизу сверкнула молния.
Фассин добрался до раскачивающегося волнопроводящего кабеля толщиной в несколько сантиметров, проследовал вдоль него до пустой площади — огромной порожней чаши, окруженной
Сетстиин тоже находился на экваториальной полосе, хотя и с другой стороны планеты, поэтому у Фассина была надежда застать его бодрствующим в такое время, но Сетстиин отсыпался после особенно веселой вечеринки, состоявшейся накануне в его доме. Насельники могли не спать десять дней подряд, но если потом отсыпались, то от всей души. Фассин долго умолял слугу Сетстиина разбудить хозяина, но и на само пробуждение ушло немало времени. Вид и голос у Сетстиина были довольно похмельными, но мозг его где-то там внутри, похоже, вполне проснулся.
— И что вы хотите, чтобы я сделал? — спросил Сетстиин.
Одной шпиндель-рукой он почесал себе жаберную бахрому. Вокруг его среднеступицы был легкий ночной воротник, считавшийся вежливым минимумом при общении по телефону с теми, кто не принадлежал к ближнему кругу друзей и к членам семьи.
Насельники ничуть не смущались, демонстрируя ротовые части внутренней ступицы и органы наслаждения, но в таких делах требовалось соблюдать известный этикет, особенно имея дело с инопланетянином.
— Что и кому я должен сказать, Фассин? — спросил он.
Фассин заглянул в экран камеры, и в этот момент порыв ветра заставил винты его стрелоида крутиться быстрее, чтобы оставаться на месте.
— Убедите кого удастся — лучше как можно более высокопоставленных насельников, лучше без излишних эмоций, — убедите, что угроза действительно существует. Пусть у них будет время подумать, что они станут делать в случае агрессии. Может быть, лучше не оказывать никакого сопротивления. Ни в коем случае нельзя срываться на спонтанные враждебные действия, потому что в ответ на это какой-нибудь маньяк из быстрых захочет преподать вам урок и сбросит ядерные бомбы на один-два города.
У Сетстиина был недоуменный вид.
— Какая от этого будет польза и кому?
— Прошу вас, верьте мне… быстрые иногда прибегают к таким действиям.
— Значит, вы хотите, чтобы я поговорил с политиками и военными, да?
— Да.
Политики и военные у насельников были такими же дилетантами и любителями, как талантливые портные или завзятые тусовщики вроде Сетстиина (возможно, чуть менее увлеченные), но работать приходится с тем, что есть, подумал Фассин.
Вид у Сетстиина был задумчивый.
— Никакого вторжения у них все равно не получится.
Фассин подумал, что тот, пожалуй, прав. В полном смысле этого слова вторжение было невозможно. Военные силы Юлюбиса были безнадежно неадекватны для такой задачи, как захват
— Обратите их внимание на то, что возможна глубокая разведка и временная оккупация территории, которые не следует принимать за вторжение.
— А где все это? — спросил Сетстиин. — Или вы хотите мне сказать, что понятия об этом не имеете?
— Насколько я понимаю, поиски будут вестись в районе новой Формальной войны или очень близко от него.
Сетстиин уронил вдоль боков свои шпиндель-руки. Это было похоже на человека, закатившего глаза.
— Ну конечно, а где же еще?
— Я думаю, нет ни малейшей возможности того, что эта война будет отменена или отложена. А вы как считаете?
— Шанс всегда есть — на то, что такой тусовщик, как я, шепнет что-то на ушко кому-нибудь, пусть и в самых высоких сферах. Представьте себе: возникла опасность серьезных враждебных действий против нас, акт инопланетной агрессии среди самих наскеронских ветров, а предложение сводится к отмене Формальной войны? Более вероятно, что мы развяжем несколько новых войн, чтобы показать, какие мы чертовски свирепые, и набраться кой-какого опыта в этих делах.
— Я просто подумал, что должен задать этот вопрос.
— И когда вы отправляетесь к театру военных действий?
— Завтра утром по хаускипскому времени.
— Вот вам и пожалуйста. Времени у вас с запасом, чтобы увидеть церемонию начала войны.
— У меня на уме может быть и другое.
— Гмм. Вы отдаете себе отчет в том, что заинтересованные стороны моего разговора в высоких сферах после этого могут установить за вами слежку?
— Но ведь обычно этого не случается? Впрочем, да, я отдаю себе в этом отчет.
— Что ж, я желаю вам удачи, Фассин Таак.
— Спасибо.
Сетстиин уставился в камероэкран, разглядывая место, где находился Фассин.
— У Айсула что, кончились баллы для телефонных операторов?
— Меня сопровождает дополнительный охранник-наставник — полковник Меркатории, ирилейтка. Она может не понять моих проблем. Я ускользнул от нее, чтобы сделать этот звонок.
— Ну просто как в шпионском романе. Желаю удачи в ваших поисках, Фассин. Держите со мной связь.