Алхимик из другого мира
Шрифт:
– А я могу отказаться? – спросила я негромко.
– Нам нужно закончить утренний разговор. Или ты так не считаешь?
Поморщилась и, заметив пару любопытных взглядов, полезла все-таки в карету. Стукнув по крыше, Берхард устроился на сидении напротив и окинул меня своим фирменным изучающим взглядом.
– Мне кажется или ты всё равно не желаешь со мной общаться?
– Вы весьма проницательны, милорд, – негромко подтвердила я, ежась от его взгляда.
– Почему, Анни? – тихо уточнил он, поддавшись вперед. Пару секунд я изучала
– Я боюсь влияния Вашей харизмы, – с насмешкой ответила я, встретившись с ним взглядом.
– Тебе не нравится сам факт того, что тебя ко мне тянет? – уточнил Берхард, не отпуская мой взгляд. Пришлось приложить усилие, чтобы отвернуться. А не кивнуть в ответ на этот вопрос. Медленно выдохнула, стараясь взять себя в руки. Посмотрела в окно на проносящиеся мимо здания. И уже уверенно вновь посмотрела на визави.
– Мне НЕ нравится плясать под Вашу дудку, – резко ответила я. Берхард нахмурился и пленил мою ладонь.
– Я это не контролирую, Анни, – слова прозвучали искренне, но я помнила про «дар убеждения», поэтому быстро высвободила ладонь. И отодвинулась от герцога подальше.
В окно заметила родную гостиницу и не сдержала облегченного вздоха. И это не ускользнуло от внимания герцога. В его глазах мелькнула злость.
– Ваша светлость, мне не нужна ваша благодарность, – я хотела решить этот вопрос окончательно. – Тем более она у вас весьма странно проявляется.
– Как пожелаешь, – бросил он резко. – Больше я тебя не побеспокою.
Я с улыбкой кивнула, не обращая внимания на досаду в душе. И поспешно покинула его карету.
– Аннет, – окликнул меня Плежан. Выдохнув, я обернулась и уже по-настоящему улыбнулась мужчине. Он вышел из ландо и проводил отъезжающую карету герцога взглядом. – Доброго вечера.
– И вам доброго вечера, Армин, – ответила я на приветствие. – Вы как всегда пунктуальны.
– Как и вы.
Вместе мы поднялись в гостиницу и прошли во внутренний дворик. Но даже когда мы остались наедине, он не стал спрашивать про экипаж, из которого я вышла. Я тоже промолчала, не зная, как объяснить эту поездку.
Отец был рад гостю, и, пока он развлекал его беседой, я успела освежиться в уборной. Так что за стол сели все вместе.
– Армин, а наши духи только в столице продаются? – спросила я, когда мы приступили к чаепитию.
– Пробные партии для других городов уже готовы. Но, если честно, нам не хватает рекламы. В столице многие аристократки продолжают покупать парфюмерию Деламара.
– Мне кажется, что это просто дань моде, – заметила я. – Но реклама нам действительно нужна. И, помимо объявлений в газете, можно написать обзорную статью об ароматах. А ещё можно напечатать небольшие буклеты с описанием состава.
Обсудили более подробно способы рекламы. После чего я рассказала про руну стойкости. Плежан легко согласился поэкспериментировать с жидкими духами, а с твердыми
Провожать Плежана я вызвалась сама. И на улице он неожиданно потянул меня к качелям.
– У вас новый кавалер появился? – осторожно спросил парфюмер. И я растерялась, осознав, на кого он намекает.
– Нет, – пробормотала я, перебирая в голове варианты ответов. – Герцог просто проявил любезность, заметив, что я тороплюсь.
В глазах Плежана отразилось облегчение, и я почувствовала уже привычную неловкость. Выдохнув, решила и с этим моментом больше не затягивать.
– Армин, я не хочу и дальше вводить вас в заблуждение. Я воспринимаю вас как друга. И не думаю, что это изменится.
– Готов стать для вас и другом, – ответил мужчина с грустной улыбкой. – И раз мы заговорили откровенно, хочу дать совет. Дружеский. Избегайте де Лорана, он не для такой девушки, как вы. Поиграет и выбросит. А вы останетесь с разбитым сердцем.
– Я не удивлена вашим советом, – пожав плечами, призналась я. – Впрочем, и сама стараюсь ограничить наше с ним общение. Но он мой преподаватель, так что встречи неизбежны.
– Не знал, что он преподает в Академии, – обронил Армин и подставил локоть. Мы направились к калитке, переведя разговор на нейтральную тему. Парфюмер спрашивал об учебе в академии. Какие предметы мне нравятся, а какие не очень.
– Не понимаю, зачем нам нужна физическая подготовка, – призналась я. – Чтобы умели от недовольных клиентов быстро убегать?
Армин улыбнулся уже искреннее и, прощаясь, поцеловал мне ладонь.
– Буду ждать вас в гости в любой удобный день.
Я кивнула и пожелала легкого пути. Обратно в коттедж уже бежала: меня ждали лекции, медитация и Рыжик. И времени на размышления о герцоге де Лоране я себе специально не оставила.
Но сначала проверила шкатулку, с помощью которой переписывалась с Катей. Завтра её с собой возьму, а то весь день страдала от любопытства. Вдруг подруга уже что-то выяснила насчет дара Берхарда. Тьфу ты. Опять я о нем думаю.
Записок от Кати было несколько. В одной она поделилась «по секрету», что в карете действительно интереснее путешествовать вдвоем с мужем. В остальных же коротко описывала их немногочисленные остановки в придорожных трактирах, чтобы перекусить и сменить лошадей. Продвижение ещё стопорилось из-за остановок вон у тех кустиков, чтобы «природой полюбоваться». Но, как обещал Джереон, к вечеру они должны были прибыть морю. Собственно, первый мой вопрос был как раз о нем. Успела ли она искупаться, и отличается ли местное море от того, к которому мы привыкли. Ответ пришел быстро: сходить на пляж они не успели, но по запаху отличий нет. Ещё Катя написала, что попыталась мужа расспросить о Берхарде и его способностях, но он странно отреагировал на её интерес. И как только запахло ревностью, Катя перевела разговор на другую тему.