Алхимия страсти

Грин Эбби

Лейла не сменила наряд специально для этого визита, и на ней по-прежнему были классические темные брюки. Она собрала густые волосы в низкий гладкий хвост. Ее лицо выглядело свежим и выразительным даже без косметики.

Бледная оливковая кожа, точеный носик, чувственные губы и восхитительные изумрудные глаза поражали своей естественной красотой. Как могла такая женщина проводить все время в своем магазине и оставаться незамеченной?

Она повернулась к нему в роскошной гостиной и вручила ему блестящий пакет с

фирменной эмблемой своего магазина.

– Вот ваши духи, месье Сен-Круа.

– Я же просил называть меня Алекс, – напомнил он ей мягко.

– Не думаю, что это уместно. Вы мой клиент и…

– Клиент, который только что заплатил значительную сумму денег за уникальный аромат.

Она закрыла рот, смутившись. Его забавляло, как часто сменялось выражение ее лица, на котором читались все ее эмоции. В его мире искренности просто не существовало.

У него перехватило дыхание, когда его глаза скользнули к ее идеальной груди, четко вырисовывавшейся под шелком блузки.

– Хорошо. Алекс.

Ее слова произвели на него такой эффект, будто она прикоснулась ими к его обнаженному телу. Ему пришлось сцепить зубы, стараясь подавить нарастающее возбуждение.

– Не так уж и тяжело, правда? Пожалуйста, располагайтесь. – Его рука указала ей на диван. – Не хотите ли выпить?

– Нет, спасибо. На самом деле мне уже надо возвращаться обратно…

– Вам не интересно узнать, понравятся ли мне ваши духи?

– Конечно, – поспешно заверила Лейла. – Но вы могли бы передать мне записку через Рикардо.

Алекс нахмурился и подошел к ней ближе, наклонив немного голову набок.

– Почему вы так нервничаете в моем присутствии?

Пульс на ее длинной изящной шее лихорадочно забился, и это не скрылось от его взгляда.

– Ничего подобного.

– Ложь. Вы готовы выброситься из окна, лишь бы не находиться со мной рядом.

– Не привыкли к такой реакции? – Ее бровь надменно изогнулась.

Ее остроумная реплика вызвала на его лице довольную улыбку и немного разрядила обстановку.

– Честно говоря, нет.

Алекс снова указал ей жестом на диван, хотя уже был почти уверен, что сейчас Лейла просто уйдет. Но к его удивлению, она наконец присела. Он поставил пакет с духами на стол и подошел к бару, чтобы налить себе выпить.

– Вы точно ничего не хотите?

Ее глаза блуждали по комнате, любуясь изысканной роскошью, но вся красота убранства меркла по сравнению с этим мужчиной.

– Хорошо, налейте мне немного того, что пьете сами.

От ее согласия из его груди чуть не вырвался ликующий рев.

– Бурбон?

Лейла кивнула и пожала плечами:

– Я никогда не пробовала его раньше.

В этом простом признании было что-то невероятно обезоруживающее. Алекс подошел с напитками, передал ей стакан и устроился на другом конце дивана поодаль от нее, прекрасно понимая, что, сядь он ближе,

она вполне могла бы броситься прочь куда глаза глядят.

– Sante, – произнес Алекс, поднимая свой стакан.

Они чокнулись, и Лейла отпила немного. В ее глазах появился влажный блеск, а на лице выступила краска.

– Ну и как вам?

Она призадумалась немного и ответила:

– Будто огонь… Мне нравится.

– Да, будто огонь, – рассеянно повторил мужчина, не отводя глаз от ее губ, на которых блестела капелька напитка.

На мгновение им обоим показалось, что время застыло. А затем Лейла опустила ресницы и поставила стакан на столик, указав на пакет.

– Откройте его, наконец.

Алекс вытащил содержимое: золотую коробочку с черными линиями по краям с его именем. Потом достал из нее граненый стеклянный флакон с массивной крышкой.

– Духи довольно насыщенные. Вам надо всего пару капель. Попробуйте на внутренней части запястья.

Алекс последовал ее совету и вдохнул аромат, который тут же ударил ему в голову. Он будто проник в его сознание, пробудив смутные образы, сменяющие друг друга слишком быстро, чтобы запомнить их. На него нахлынула ностальгическая тоска по дому на острове, пропитанному воздухом, в котором витали запахи терпкого морского бриза и экзотических цветов. Были в этих духах и нотки чего-то восточного, пряного, ассоциировавшие у него с мавританскими предками. Вдруг перед его глазами возникло щемящее душу воспоминание: он и его младший брат играют вместе беззаботно на берегу моря.

– Что здесь? – требовательным тоном спросил Алекс.

– Вам не нравится? – встревожилась Лейла.

Слово «нравится» едва ли могло в полной мере передать его реакцию. Он резко встал, чувствуя себя невероятно уязвимым в эту минуту, и прошел к окну, отвернувшись от нее. Первоначальное потрясение понемногу рассеивалось. Запах стал менее резким, раскрыв свои последние ноты. Это был его запах, выражавший все самое сокровенное и потаенное в его натуре. И этой женщине удалось создать его всего после нескольких встреч с ним. Неужели она ведьма?

Глава 3

Лейла встала, пытаясь подобрать слова, чтобы ответить. Раньше еще никто из ее клиентов так живо не реагировал на ее духи.

– Я прочитала немного о вашем острове, чтобы узнать, какие цветы там растут. И нашла запахи, которые наиболее соответствуют им. А также добавила нотки цитруса и калона, напоминающие мне морской бриз.

Могучая фигура Алекса Сен-Круа выглядела немного угрожающе на фоне осеннего вечера за окном. Первая встреча с ним поразила ее, будто он ослепил ее своей красотой. Поэтому в его присутствии в ней всегда просыпалось инстинктивное желание убежать, скрыться от него. Но в эту минуту ее ноги будто приклеились к полу.