Алирн. Начало Пути

Мамаев Максим

— А из какой ты организации, собрат практик? — поинтересовалась одна из девушек. — Прости, не могу увидеть символ твоей секты или школы.

— М?.. — отвлекся я от созерцания. — Ах, да. Костя из секты Тысячи Листьев, — чуть склонив голову, представился я. Этикет важная штука, да… — А вы?..

— Юлва из Храма Митры, — представилась девушка. — А это — Ирна и Ферд, — перешла она к спутникам.

В глазах троицы я увидел немалый интерес, и сперва не понял, в чём дело — я ж из слабейшей секты среди всех, проникших сюда. А потом до

меня дошло — я ведь стою в полном комплекте доспехов и мечем Королевского ранга. При этом сказал, что из Тысячи Листьев — а у нас такие красавцы, как я, по идее, водится не должны.

— Вижу, ты пришёл к Вратам один, собрат Костя, — заговорил Ферд. — У нас же как раз не хватает одного человека для прохождения испытания. Можно, конечно, и втроем, и даже в одиночку — но сложность от этого никак не меняется. По правилам, что к одному, что к четверым разом требования одинаковы, так что лучше бы проходить его совместно. Как ты на это смотришь, собрат?

Обе девушки изумлённо уставились на парня. Чего это они, интересно? Он вполне логичное предложение сделал, так что не понимаю их реакции.

— Буду благодарен, если вы примите меня в свою кампанию на этот тест, — вежливо ответил я.

Тем временем моё восприятие уловило знакомую ауру, и я резко развернулся влево. Там, о чём-то беседуя с группой практиков Лазурного Ветра, стоял Андо. В прежних тряпках, но уже не скрывая своего уровня развития и держа в руках один из жезлов.

Признаться, я даже немного удивился. Отчего-то я думал, что он если уже и не прошёл испытание, то как минимум в процессе. Но, видимо, у меня завышенные ожидания.

Проследив за моим взглядом, Ирна негромко заметила:

— Я смотрю, ваша секта прямо-таки немыслимо богата. Ты в экипировке, достойной наших внутренних старейшин, твой собрат с жезлом Императорского ранга…

— И столь же сильна, сколь и богата, — заметил с улыбкой Ферд, чем заслужил ещё тройку удивлённых взглядов. — Прямо-таки логово затаившихся драконов и тигров.

— Что ты имеешь ввиду? — сухо уточнил я.

Не нравятся мне его намёки. Что ему известно? Неужто каким-то образом увидел мои разборки с Андо и теперь на это намекает?

— Я обладаю одним, довольно редким, даром, — пояснил парень, миролюбиво улыбнувшись. — Я могу ощущать уровень угрозы, исходящей от практиков и монстров. Не в том смысле, что ощущаю сферу развития, а именно боевую, так сказать, мощь. Внесистемный дар такой, потому меня и послали сюда — я ходячий компас угроз, заранее понимаю, с чем и с кем стоит связываться, а с чем нет. Так что я примерно ощущаю, насколько вы двое… необычны.

— Полезный дар, — заметил я, оттаяв. — Я бы от подобного не отказался.

— О да, ещё какой, — хихикнули девушки.

— Наш мастер называет это его свойство «секретом долгой жизни», — пояснила Юлва. — Мол, с таким даром имеющий голову на плечах никогда не влезет в ситуацию, с которой не в силах справится. Большинство практиков умирает именно в

подобных этому местах, отправляясь на поиски ресурсов. И в отличии от этого места, все мы стараются не конфликтовать друг с другом из-за чрезмерной опасности в городи, в иных обстоятельствах больше всего погибших бывает именно от рук конкурирующих за различные блага людей, чем от иных опасностей.

— А с этим даром ты всегда точно знаешь, когда нужно отступить, а когда можно стоять на своём, — кивнул я, уловив мысль. — Везёт тебя, Ферд. Но почему тогда остальные ваши собратья по храму не с вами? Это ведь так расточительно — не использовать на полную столь значимое преимущество.

— Нас двоих достаточно, что бы сделать и добыть всё, что необходимо, — уклончиво ответила Ирна. — Остальные пусть будут сами по себе.

— Да, эти две красавицы в числе первой пятёрки сильнейших основных учеников Храма, — улыбнулся парень. — К тому же, путешествовать одному в обществе двух красоток куда приятнее, чем делить их общество с толпой вонючих мужланов, согласись? — подмигнул он мне.

Девицы слегка покраснели, смутившись, я же понимающе улыбнулся. Не хотят говорить — не надо, и так ясно, что его недолюбливают в среде сотоварищей. Да и с утверждением об обществе двух красоток я согласен с ним полностью. Эх, давно у меня ни одной красотки не было… Память упорно молчала, но интуиция упорно твердила, что у меня уже были женщины. Да вот беда — с того дня, как я пришёл в себя четыре года назад, я не имел возможности провести ночь в более приятном обществе, нежели пустая кровать…

Да что такое! Стоило об этом задуматься, как я невольно начал пялиться на девушек. А на что попялиться у них, к слову, имелось в избытке…

— Кстати, а насколько силён Костя по твоим ощущениям? — поинтересовалась Юлва, стремясь сменить тему. — Если сравнивать со мной.

— Скажем так — столь прекрасным девушкам, как вы, не пойдут шрамы от меча, — уклончиво ответил он.

— О, серьёзно? — удивилась Ирна и оценивающе оглядела меня. — Действительно, сила, сравнимая с первой пятёркой Храма третьего класса — это выдающееся достижение для того, кто вышел из секты первого класса. Нет, не обижайся, я не пыталась тебя задеть — я действительно удивлена и даже восхищена. Фон и возможности окружения определяют потолок возможностей, а у тебя они были хуже, чем у нас — и при этом ты так силён! Это действительно талант.

— Что ты, я и не думал обижаться! Люблю, когда меня хвалят, особенно если это делают красивые девушки, — улыбнулся я.

Тем временем от врат пронеслась волна энергии, а затем, с лёгким хлопком, перед нами на площади появился высокий… Высокое существо, напоминающее человека — вот только из тьмы балахона, накинутого на голову и полностью скрывающего лицо, на нас смотрела пара нечеловеческих, сияющих изумрудным пламенем глаз. И этот свет подозрительно сильно смахивал на тот, что был у прочих костяков в городе…