Алиса в Изумрудном городе
Шрифт:
— Похоже на кварц [20] , - заметила Алиса. — Неужели в этой стране нельзя найти ничего похожего?
— Ну, вот я и ищу, — пожал плечами Странник. — Стелла позволила воспользоваться своими записями. Мы с Гай-до уже с полсотни вариантов перебрали — пока ничего подходящего не нашли, — он вздохнул. — Ой, и печенье кончилось…
…Данаан вышел прогуляться, Гай-до продолжал пересчитывать данные, но мысли кораблика были далеко. Судя по данным анализаторов, кристаллы, дающие энергию браслетам Данаана, представляли собой вещество, способное преобразовывать
20
Есть мнение, что энергетические кристаллы представляют собой не что иное как особым образом активированную накваду — вещество из которого сделаны Звёздные врата. Вероятно в чистом виде она не встречается в галактическом рукаве Содружества.
В памяти Гай-до хранились все отчёты звёздных экспедиций, но ни в одном из них не упоминалось о подобном веществе. Но додумать это Гай-до помешал сигнал диагноста — Джексон проснулся.
«Странно, ведь меня подстрелили. Но боли нет. Прямо как тогда, у ноксов… Хотя откуда здесь ноксы, они редко покидают свою планету…» — Дэниэл открыл глаза.
Маленький лазарет, явно корабельный. Куда меньше, чем даже на «Прометее», но высокотехнологичный.
— Как вы себя чувствуете, доктор Джексон? — раздался приятный баритон.
— Эээ… нормально. А где я? Где моя команда?
— Вы внутри меня… В смысле, на борту звездолёта третьего класса «Гай-до».
— Вы… разумный корабль?
— Да. А территориально мы находимся в Розовой стране. Лидер вашей группы ещё на лечении, а вот об остальных мало что известно…
Дарт Вейдер сидел за столом и задумчиво крутил в руках изумруд. Подбрасывал, ловил, рассматривал на свет. На душе Вейдера было легко и спокойно.
Тут вошел солдат и доложил:
— Профессор К'схалл доставлен.
— Ввести виновного! — проскрипел Вейдер.
Два имперца втащили протестующего профессора.
Больше всего профессор К'схалл напоминал большого муравья. Увидев Вейдера, профессор весь сжался и замер, ожидая — что вот-вот на него обрушится жестокая кара.
— Успокойтесь, профессор — усмехнулся Вейдер. — Что случилось? Авария в лаборатории?
— Ну-у… Этто… — прошептал профессор. — Экс… Эксперимент «Боевой Кот» провалился…
— Что?!? — нахмурился Вейдер.
Программа «Боевой Кот» была очень важной. После поражений от повстанцев Имперская разведка сделала соответствующие выводы и под контролем самого Императора была запущена особая программа по созданию боевых киборгов. Созданная партия проявила себя очень хорошо.
Именно их вместе с имперскими разведчиками и отборными штурмовиками Вейдер отправил на эту загадочную планету для проверки боем.
И вдруг Вейдер почуял нечто неладное. В нитях Силы, которую излучала отделенная от всего мира долина, появилась какая-то черная нить. Нить Абсолютного Зла — такое Вейдер доселе ощущал только в самом Императоре. Однако неизвестный явно был сильнее самого Императора.
Профессор жалобно прошептал:
— Весь отряд «Боевых Котов» уничтожен. Против них использовалось неизвестное в Империи оружие. Не губите меня, лорд!
Вейдер задумался и неожиданно для себя произнес:
— Вы не виноваты. Зато теперь мы знаем, что у повстанцев
Профессор, кланяясь, удалился.
А Вейдер задумчиво поглядел на сжатый в кулаке изумруд. Прислушался к нитям Силы.
Послышался голос из динамика:
— Десантовоз «Гремящий» прибыл…
Два пирата-неудачника, тяжело дыша, оба в синяках, шишках и царапинах сидели в разных концах поляны.
— Крыс… — примирительно начал Весельчак — Ладно тебе, откуда же нам было знать, что эта…
— МОЛЧИ! — заорал Крыс — Не смей больше упоминать имя этой… этой девчонки! Я же с ума чуть не сошел там, в этом Изумрудном городе! Там же изумрудов… — столько я еще в жизни не видел… — Пират схватился за голову и заплакал.
— Все! Нам надо убираться поскорей с этой проклятой планеты! Все! Ухожу на пенсию! По крайней мере, на нашей планетке никакой Алисы нет, можно спокойно на барабане играть — и никто замечания не сделает…
— Есть одна проблема — начал Весельчак — Я, когда пробирался к нашей базе, видел, как опустился десантный бот. Из него вышли какие-то люди в белых скафандрах.
— Что? — подскочил Крыс — Солдаты Империи? Тогда нам надо поскорее отсюда сматываться!
— А на чем? — растерялся Весельчак У. — Наша «Ярость»-то разбилась.
— Подумаешь! — отмахнулся Крыс. — Имперский десантный бот, если его удачно толкнуть, принесет немало золота. Раз за твою голову Императором назначено пятьсот тысяч золотых — поневоле ее будешь беречь… Надо только посмотреть, прикинуть, как у имперцев бот спереть. Да и те изумруды, что есть, немалых денег стоят.
С этими словами он направился в замок Людоеда. Весельчак, тяжело вздыхая, поплелся за ним.
К боту пираты пробирались почти ползком, что для солидной комплекции Весельчака было великой проблемой, вдобавок он ещё топал как слон. Но Крыс напрасно опасался обнаружения — возле бота не было даже охраны. Пират сунул руку в карман и вытащил коробочку дистанционного управления. Но этот мини-пульт отличался от стандартного ДУ наличием хакерских программ, взламывающих защитные системы кораблей и фактически открывающих перед пиратами все двери.
Пульт пискнул, словно порыв ветра прошёлся по поляне, поколебав траву. а грозно смотрящие на пиратов стволы скорострельных турболазеров задрались в небо в режиме ожидания — защитные контуры корабля отключились.
— Быстрее, толстяк, если не хочешь, чтобы имперцы тебя поджарили, — бросил Крыс и, подавая пример, первым взбежал по пандусу. Весельчак последовал за ним.
Имперский десантный бот внешне напоминал сплюснутое яйцо с острым носом. На корме поднимался высокий киль, скрывающий в своём основании кабину стрелка для кормовых турболазерных пушек. Внезапно чёткие очертания корабля расплылись, он стал прозрачным, потом исчез. Из пустоты, где только что был космолёт, раздался ноющий звук гидравлики, потом — короткое шипение герметизации. Низкий рокочущий гул включившихся двигателей вспугнул стаю птиц с ближайших деревьев. А ещё спустя пару секунд что-то маленькое и тёмное врезалось в траву. Полежав минуту, шевельнулось, поднялось на ноги и оказалось Эот Лингом, ранее клоуном, а теперь уполномоченным специальным агентом-разведчиком Урфина Джюса.