Алисизация: раскол
Шрифт:
– …Ошибки быть не может… почему… они здесь…
Горгульи, поднявшиеся на высоту карниза, должно быть, опасались двух выставленных вперед мечей; во всяком случае, атаковать немедленно они не пытались. Глядя на монстров, лениво покачивающихся в воздухе, я спросил Алису:
– Меня кое-что беспокоит уже некоторое время. Ты знаешь, что это за монстры?
– …Да, – к моему удивлению, тут же ответила Алиса. – Их создают маги с Темной Территории, владеющие Темными искусствами. Это злобные демоны. Мы следом за ними зовем их «миньонами». По-моему, это на Священном языке «подручные»
– Миньоны… Судя по их виду, они и правда с Темной Территории, но почему такие штуки понатыканы вокруг всей стены самого священного здания Мира людей?
– Это я и сама хотела бы знать! – крикнула, будто выжимая из себя слова, Алиса и крепко закусила губу. – Я прекрасно понимаю, что этого просто не может быть, тебе вовсе не обязательно говорить мне об этом. Просто не могу представить, чтобы миньоны могли проскользнуть сквозь дозоры Рыцарей Единства, пересечь Граничный хребет, добраться до столицы… да еще подняться на Центральный собор, на такую высоту. Если только…
– Если только кто-то с очень высоким уровнем здесь, в церкви, нарочно не поместил их сюда… но такое, конечно же, невозможно?..
Алиса мрачно посмотрела на меня, машинально завершившего фразу, которую она оборвала, но вставить шпильку в ответ не попыталась. Вернув взгляд на трех горгулий, то есть миньонов, по-прежнему парящих неподвижно, я задал следующий вопрос:
– Скажи мне вот еще что. Эти миньоны разумные? Они умеют говорить, как люди?
Алиса, тоже глядящая теперь вперед, кажется, быстро качнула головой.
– Это невозможно. Миньоны не живые, в отличие от гоблинов и орков, обитающих в стране тьмы. Это бездушные фамильяры, созданные из грязи магами, которые служат богу тьмы Вектору… они понимают лишь простейшие команды своих хозяев.
– …Ясно.
Я скрыл от Алисы вздох облегчения.
Я прекрасно понимал, что всего лишь прячусь от проблемы, которую все равно придется решать, но тем не менее я даже сейчас не решался убить существо, обладающее таким же Пульсветом, как человек.
Дети в этом мире рождаются у пар из мужчины и женщины, брак которых зарегистрирован Церковью Аксиомы – эта регистрация, видимо, осуществляется специальной системной командой. По крайней мере так сказала изгнанная из собора Кардинал. У обитателей Темной Территории происходит то же самое. Ну а миньоны, созданные не-Священными, Темными искусствами, Пульсветами не обладают – это просто программный код, как у диких зверей.
Если взглянуть под этим углом – враждебность в простых насекомоподобных глазах миньонов имела явный цифровой оттенок, такой же, как у монстров, с которыми я сражался в SAO. Вот сейчас их состояние, должно быть, переключилось с «наблюдения» на «атаку» – все три твари разом забили крыльями сильнее и взлетели повыше.
– …Они атакуют! – крикнул я и выставил вперед свой бесценный меч. Прямо на меня ринулась горгулья, у которой из брюха торчал золотой костыль, – видимо, она меня хорошо запомнила.
На этот раз вместо хвоста она принялась атаковать обеими когтистыми руками. Нельзя сказать, что удары были быстрыми, но я с трудом улавливал их ритм – уж больно давно не дрался с монстрами. Ограничиваясь
– Берегись, их двое!
Несмотря на то, что мое предостережение было вызвано искренним беспокойством за деву-рыцаря, ответ прозвучал совершенно безразлично.
– За кого ты меня принимаешь?
Быстро приопустив поясницу, она отвела «Меч душистой оливы» влево.
Затем раздался тяжелый вздох рассеваемого воздуха, и меч испустил настолько яркую золотую вспышку, что от нее вполне можно было ослепнуть.
Простой одиночный средний удар без каких-либо финтов и связок – в стиле Айнкрада он назывался бы «Горизонтальным ударом». Однако его скорость и мощь были таковы, что, даже наблюдая искоса, я покрылся холодным потом. Вот что без труда одолело меня в том сражении на 80 этаже – потрясающая завершенность этого одиночного удара, не дающая шанса ни уклониться, ни парировать. Эта сила с легкостью разнесла в пыль мою веру в превосходство многоударных комбо, которая укреплялась во мне за годы жизни в VRMMO.
Перед Алисой, стоящей неподвижно после нанесения удара, упали четыре руки миньонов. И тут же, хотя сами миньоны должны были быть вне досягаемости меча, их тела развалились надвое поперек груди.
Черная кровь брызнула во все стороны из монстров, которые улетели вниз, не успев издать ни вскрика. На Алису, естественно, ни капли не попало.
Рыцарь Единства выпрямилась, как будто ничего и не произошло, повернулась ко мне (я по-прежнему только оборонялся) и с оттенком сарказма в голосе поинтересовалась:
– Мне чем-нибудь помочь?
– …Н-нет, спасибо.
Вежливо отклонив ее предложение минимально упрямым тоном, я сделал шаг в сторону и уклонился от серии ударов обеими руками, обеими ногами и хвостом миньона – как раз я приспособился к его стилю. Затем развернулся в сторону врага, пытающегося отлететь подальше, и начал многоударное комбо, сидящее у меня уже в подкорке.
Я давно уже думал – как странно, что в Подмирье существуют те же навыки мечника, что и в SAO. За два года я понастроил множество гипотез по этому поводу, но идеального ответа пока не нашел. Возможно, конечно, что какой-то из сотрудников RATH воспользовался «Семенем» при создании виртуального мира, но, насколько мне было известно, система навыков мечника в «Семя» не включена. Иначе мне удалось бы пользоваться ими в GunGale Online, когда я конвертировался туда.
Не исключено, конечно, что правду знает девочка-мудрец Кардинал, скрывающаяся в Великой библиотеке, но я не решился спросить ее. Кардинал знала, что все обитатели Подмирья, включая ее саму, были созданы ради эксперимента, проводимого в реальном мире компанией RATH, и мучилась от осознания искусственности своей судьбы. Я не мог без согласия девочки швыряться вопросами, подразумевающими ненастоящесть этого мира. Впрочем, сейчас причина существования навыков мечника совершенно не важна. Если они делают свое дело и помогают мне сражаться – этого вполне достаточно.