Алькатрас и Кости нотариуса

Сандерсон Брендон

–  Нет, мне нет никакого оправдания.

–  В самом деле, - отмахнулся я. - Любой мог стать раздражительным в такой переделке.

–  Мой лорд, - сказала она строго, - Рыцарь Кристалии - это не любой. Многое требуется от нас - не только в действиях, но и в отношении тоже. Мы не просто уважаем людей, подобных вам, мы уважаем и служим всем людям. Мы всегда должны стремиться быть лучшими, потому что репутация всего ордена зависит от этого.

Бастилия шла прямо за нами. По некоторым признакам у меня сложилось впечатление,

что Драулин не столько читает нравоучения мне, сколько своей дочери. Это выглядело неискренним.

–  Пожалуйста, - продолжала Драулин. - Мне было бы спокойней, если бы вы наказали меня.

–  Ну... ладно, - ответил я. (Как можно ругать Рыцаря Кристалии, который старше вас на каких-то там двадцать лет? «Плохой рыцарь»? «Ступай прямо в кровать, не полируя свой меч»?)

–  Считай себя наказанной, - сказал я вместо этого.

–  Спасибо.

–  Ага! - воскликнул Каз.

Мы остановились. Солнечный свет стал проходить через полог листвы. С Казом впереди, мы выглядывали через какие-то кустарники. Он сверкнул нам улыбкой, потом срубил кусты взмахом мачете.

–  Я знал, что найду дорогу, - сказал он, указывая вперёд. В первый раз я взглянул на великую Александрийскую Библиотеку - место, настолько погружённое в знания и мифологию, что я изучал его даже в Тихоземских школах. Одно из самых опасных зданий на планете.

Это была однокомнатная хижина.

Глава 7

Я рыба.

Нет, правда. Рыба. У меня есть плавники, хвост, чешуя. Я плаваю по своим рыбьим делам. Это не метафора и не шутка, а настоящий реальный факт. Я рыба.

Но об этом потом.

–  Мы прошли весь этот путь ради этого? - спросил я, глядя на хижину. Она стояла на открытой равнине, песчаной, поросшей кустарниками земле. Крыша выглядела, будто готова обвалиться.

–  Да, это она, - сказал Каз, выходя из джунглей, и направился вниз по склону к хижине.

Я оглянулся на Бастилию, которая лишь пожала плечами. - Я никогда здесь не была.

–  Я была, - сказала мать Бастиллии. - Да, это Александрийская Библиотека. - Она потопала из джунглей. Я пожал плечами и последовал за ней, Австралия и Бастилия ко мне присоединились. Пока мы шли, я оглянулся на джунгли.

Они, конечно же, исчезли. Я остановился, но потом передумал спрашивать. После всего того, что я пережил за последние несколько месяцев, исчезающие джунгли уже не казались чем-то необычным.

Я поспешил догнать Каза. - Вы уверены, что это то место? Я как бы ожидал увидеть... ну, что-то менее похожее на хижину.

–  Ты бы предпочёл увидеть юрту? - спросил Каз, подойдя к двери и заглянув внутрь. Я последовал за ним.

Внутри большое количество лестниц уходило в землю. Они вели вглубь земли. Тёмное отверстие казалось мне

неестественно чёрным, будто кто-то вырезал квадрат в полу, оторвав вместе с ним ткань мироздания.

–  Библиотека, - сказал я. - Она подземная?

–  Конечно, - ответил Каз. - А что ты ожидал? Это Тихоземье, - местам, подобным Александрийской Библиотеке, необходимо держаться более глубокого уровня.

Драулин прошла мимо нас и приказала Бастилии проверить периметр. Она двинулась. Драулин пошла другим путём, проверяя территорию на наличие опасности.

–  Александрийские Хранители не похожи на тех Библиотекарей, которых ты видел раньше, Ал, - сказал Каз.

–  Что ты имеешь в виду?

–  Ну, прежде всего, они - нежить, - пояснил он, - хотя это и не очень красиво: предвзято относиться к людям из-за их расы.

Я поднял бровь.

–  Говоря просто..., - он пожал плечами. - В любом случае, Хранители древнее Библиотекарей Библиодена. На самом деле, Хранители древнее большинства вещей в этом мире. Александрийская Библиотека начала функционировать ещё во времена античной Греции. А сама Александрия была основана Александром Великим.

–  Подожди, - спросил я. - Он был настоящим?

–  Естественно, - присоединилась к разговору Австралия. - А почему бы ему и не быть?

Я пожал плечами. - Не знаю. Наверное, я считал, что все выученное мной в школе было Библиотекарским враньем.

–  Не все, - ответил Каз. - Учения Библиотекарей по-настоящему стали отклоняться от правды только около пятисот лет назад, примерно в то время, когда жил Библиоден. - Он остановился, вытягивая лицо. - Хотя они, конечно, соврали насчет этого места. Думаю, они учат, что оно уничтожено.

Я кивнул. - По-моему, римлянами.

–  Полное враньё, - сказал Каз. - Библиотека переросла своё старое местоположение, и Хранители перенесли её сюда. Думаю, они хотели найти место, где могли бы выдолбить столько земли, сколько им было нужно. Очень трудно найти такое место в большом городе, где можно было бы уместить каждую из когда-либо написанных книг.

–  Каждую книгу?

–  Конечно, - ответил Каз. - Для этого она и существует. Это хранилище всех записанных когда-либо знаний.

Внезапно, все начало обретать смысл. - Так вот почему мой отец пришел сюда, а дедушка последовал за ним! Разве вы не понимаете! Теперь мой отец может читать на Забытом Языке; у него есть пара Линз Переводчика, выкованных из Песков Рашида.

–  Да, - сказал Каз. - И?

–  И поэтому он пришел сюда, - сказал я, поглядывая на ведущую во тьму лестницу. - Он пришел за знанием, за книгами на Забытом Языке. Здесь он может изучить их, узнать то, что древние люди - Инкарна - знали.

Австралия и Каз переглянулись.