Алькатрас и Кости нотариуса
Шрифт:
Меня сразу же, как будто потянуло назад. Ветер странно свистел у меня в ушах, и делать каждый следующий шаг было гораздо труднее, чем должно быть. Я стал потеть, и вскоре мне стало трудно даже просто идти.
Что-то было очень, очень не так. Заставляя себя усилием воли, я продолжал двигаться, несмотря на странную силу, которая тянула меня назад. Мне стало казаться, будто я чувствую что-то тёмное позади себя. Я мог осязать это, извивающееся и подлое, подбирающееся ко мне всё ближе и ближе.
Я едва передвигался. Каждый. Шаг. Становился. Труднее.
Верёвочная лестница опускалась на асфальт
Фигура все еще стояла там, нечеткая из-за тумана, лишь в нескольких футах от меня. Она смотрела вверх, пока я двигался к безопасности, пока земля вместе с существом не скрылись в тумане.
Я вздохнул с облегчением, расслабляясь в объятьях дерева и верёвки. Через несколько минут меня вместе с лестницей вытащили из тумана, и мы вырвались на свежий воздух.
Я посмотрел вверх и увидел, возможно, самую страшную картину в своей жизни.
Глава 2
Это - вторая книга серии. Те из вас, кто читал первую книгу, могут пропустить введение и читать дальше. Все остальные - не отвлекайтесь.
Я хочу поздравить вас с тем, что вы нашли эту книгу. Я рад, что вы читаете серьёзные работы о настоящей мировой политике, вместо того, чтобы тратить своё время на глупое фэнтези с такими вымышленными персонажами, как Наполеон. (Другой Наполеон, конечно же. Им обоим есть, чем заняться, по-своему, будучи Блонапартами.)
Теперь я должен кое-что прояснить. Это очень беспокоит, когда читатели решают начать со второй книги серии. Это очень плохая привычка - ещё хуже, чем носить непарные носки. Вообще, на шкале вредных привычек она располагается где-то между жеванием с открытым ртом и издаванием крякающих звуков, когда твои друзья пытаются учиться. (Попробуйте когда-нибудь - это действительно весело.)
Это именно из-за таких людей, как вы, нам, авторам, приходится засорять наши вторые книги всякого рода объяснениями. По сути, нам приходится изобретать велосипед снова или, как минимум, освежать вашу память.
Вы должны уже знать, кто я, и понимать, что значат Линзы Окулятора и Таланты Смедри. Со всеми этими знаниями вы бы с лёгкостью поняли те события, которые привели меня к верёвочной лестнице, где я раскачивался, уставившись вверх на что-то страшное, то, что я до сих пор не описывал.
Так почему бы мне не описать это сейчас? Задавая этот вопрос, вы доказываете, что не читали первую книгу. Позвольте мне всё объяснить, используя конкретный пример.
Вы помните первую главу этой книги (я надеюсь, что да, потому что это было всего несколько страниц назад)? Что я вам обещал там? Я обещал, что прекращу использовать резкий обрыв действия и другие грязные писательские приёмы. И что я сделал в конце этой же самой главы? Я резко оборвал действие, оставив вас с чувством разочарования и неудовлетворённости.
Это должно было научить вас кое-чему: я человек, заслуживающий
Я раскачивался на верёвочной лестнице, ветер хлестал мою куртку, а сердце всё ещё колотилось от бега. Надо мной летал огромный стеклянный дракон. Возможно, вы видели дракона, изображённого на картинках или в кино. Я без сомнения видел. Тем не менее, глядя вверх на существо в воздухе, я осознал, что виденные мною изображения всего лишь жалкие копии. Те фильмы изображали драконов, даже самых ужасных, какими-то выпуклыми, с огромными животами и неуклюжими крыльями.
Форма рептилии надо мной была совершенно другой. В ней была невероятная гладкость, змееподобная, но в то же время - мощная. У неё было три пары крыльев, которые шли вдоль всего тела и взмахивали одновременно. Я видел как минимум шесть лап, спрятанных под стройным телом, а ещё у существа был длинный стеклянный хвост, хлестающий позади в воздухе.
Его треугольная голова изгибалась - при этом полупрозрачное стекло искрилось - и смотрела на меня. Она была угловатой, с острыми линиями, как наконечник стрелы. И в её глазном яблоке стояли люди.
«Это вообще не живое существо», - осознал я, хватаясь в отчаянии за лестницу. - «Это машина. Но созданная целиком из стекла!»
– Алькатрас! - раздался едва слышный из-за ветра голос сверху.
Я посмотрел вверх. Лестница вела в открытую часть драконьего живота. Из дыры, глядя вниз на меня, торчало знакомое лицо. У Бастилии, девочки примерно моего возраста, были длинные серебристые волосы, развевающиеся на ветру. Когда я видел ее в последний раз, она скрылась вместе с двумя моими кузинами. Дедуля Смедри переживал, что, если держать нас всех вместе, то нас будет легче поймать.
Она что-то сказала, но слова отнесло ветром.
– Что? - прокричал я.
– Я спросила, - кричала она, - ты собираешься залезть сюда или так и будешь висеть там, тупо пялясь на вход?
Типичная Бастилия. Всё же она была отчасти права. Я поднялся по раскачивающейся лестнице, - и это было намного сложнее и нервительней, чем вы могли бы подумать.
Я заставлял себя идти вперёд. Было бы довольно глупо упасть с лестницы и хлопнуться о землю, когда до безопасности было рукой подать. Когда я был уже достаточно близко, Бастилия дала мне руку и помогла забраться в драконье брюхо. Она надавила на стеклянный рычаг на стене, и лестница стала втягиваться.
Я смотрел, заинтересованный. В тот момент своей жизни я ещё не видел достаточно силиматических технологий и всё ещё считал их «магией». Лестница подымалась совсем бесшумно, не было слышно ни работы механизма, ни гул мотора. Лестница просто наматывалась на вращающееся колесо.
Стеклянная пластина скользнула на место дыры в полу. Совершенно прозрачные стеклянные стены, окружавшие меня, сверкали в лучах солнца. Вид был просто невероятный, - мы уже вышли за пределы тумана - и я мог видеть пейзаж внизу, раскинувшийся во всех направлениях. Я почти чувствовал, будто парю в воздухе, один, в необыкновенном спокойствии...