Аллоды
Шрифт:
Прошин кивнул и быстро удалился, оставив нас с Рысиной вдвоем.
– А вы, товарищ Санников, кстати, как себя чувствуете? Может, усталость накопилась, отдохнуть хочется? Я могу помочь.
Она ждала от меня ответа, но я не совсем понимал, к чему она клонит, и поэтому молчал.
– За ваши заслуги перед Империей вас стоит отправить в небольшой отпуск. В одно очень любопытное место. Речь идет о лечебно-оздоровительном санатории "Седьмое дно". Он действительно расположен на дне - на дне Мертвого моря, которое когда-то омывало восточные берега Империи. Съездите отдохните, расслабьтесь, а?
Я окончательно запутался. Из ИВО я выпустился несколько дней назад и на линии фронта не воевал... Ни о каком отпуске не могло идти и речи. У Рысиной были какие-то свои планы, но говорить о них прямо она не собиралась. И эта таинственность выводила меня из себя!
– Только не пугайся, когда окажешься там. В этом пустынном и неприветливом краю скрывается одна из жемчужин нашей великой Империи. Магический купол укрывает от любопытных глаз территорию санатория, и немногие знают о его существовании. Теперь ты и твои друзья будут в их числе, даже эта... эльфийка. Видишь, как мы тебе доверяем? Выдаю тебе направление от Хранителей и "медальоны отпускников". Это пропуск в наш небольшой рай. О секретности, надеюсь, напоминать не надо?
– Куда же вы без секретности...
– Наглеешь прямо на глазах. Не задирай высоко нос, а то не ровен час споткнешься... герой, - сказала она надменно и, не прощаясь, зашагала в обратном направлении.
Я, сжав в руках шесть "медальонов отпускников", поплелся на выход, соображая, где мне искать свой отряд. Насколько я знал, они вместе с остальными Хранителями прочесывают территорию в поисках культистов Тэпа. Едва я вышел на улицу, мой взгляд уткнулся в того, кого я меньше всего ожидал здесь увидеть. Колоритная фигура верховного шамана орков Коловрата Северных приковывала к себе всеобщее внимание. Здоровый, с огненно рыжей бородой, в аляповатом одеянии из кожи и меха, с головы до ног увешанный амулетами и клыками животных, он настолько выпадал из окружающей обстановки, что казался существом из другого мира.
– У меня сегодня что, вечер встреч?
– пробормотал я себе под нос, когда Коловрат замахал мне рукой.
– Ну здравствуй, Избранный, - пробасил он, когда я подошел.
– Здравия желаю. Не знал, что орки интересуются работой НИИ.
– Я пришел за тобой, - просто ответил Коловрат.
– Ты наша надежда, даже если тебя тяготит это бремя.
– И что вы от меня хотите?
– За эти несколько дней мы тщательно проследили родословную Вихря Степных. Оказывается, у него есть... сестра. Кличут ее Жалом. Да, не орк, а орчиха, не наследник, а наследница... И мы не должны ее упустить ни в коем случае! Согласно последним сведениям, она нанялась на работу в Метеоритную шахту... Ты же понимаешь, какой это опасный труд. Обвалы, затопления - все может случиться с шахтером.
– Простите, - прервал я Верховного шамана, - но я не могу отправиться на ее поиски. Я военослужащий. Вы знаете, что я себе не принадлежу.
– Понимаю, - протянул Коловрат и закурил, мгновенно окутавшись белым дымом.
– Но ты Избранный...
– Я не забыл и, поверьте, хотел бы вам помочь найти Великого орка. Но меня отправляют к Мертвому морю!
Коловрат молча смотрел на меня, выпуская в небо замысловатые белые кольца дыма.
– Я не могу проигнорировать приказ командования, - раздраженно добавил я, так и не дождавшись его ответа.
–
– И да пребудет с тобой сила и мудрость всех орчьих шаманов!
Коловрат ободряюще стукнул меня огромной рукой по плечу и направился к площадке телепорта, с которой только что сошли Кузьма, Михаил, Лоб, Матрена и Лиза, проводившие шамана удивленными взглядами.
– Нам сказали срочно явиться сюда и искать тебя. Что-то еще случилось?
– Передислокация. Нас заждались в раю.
Я коротко пересказал разговор и с Рысиной, и с Коловратом.
– Не понимаю, - помотал головой Орел.
– Комитет отправляет нас в санаторий на Мертвом море, чтобы ты нашел в местных шахтах мага орков?!
– Понятия не имею, - задумчиво откликнулся я.
– Комитет как раз заинтересован в том, чтобы я никого не искал. Я сначала даже думал, что меня специально определили в НИИ МАНАНАЗЭМ, потому что здесь нет орков и шансы встретить их мага сведены к нулю.
– Ну что ж, в случайные совпадения я не верю, поэтому считаю, что варианта два, - произнес Михаил.
– Либо Комитет действительно хочет, чтобы ты разыскал потомка Великого орка. Либо они ничего не знают о Жале Степных и ты на самом деле Избранный. Я имею ввиду, что тебе просто суждено встретиться с ней, и Комитет, сам того не подозревая, посылает тебя именно туда, где она и находится.
– Тогда осталось выяснить, какие цели преследует Комитет, - буркнул я.
– Никто же не подумал, что они правда хотят устроить нам отпуск?
НИИ мы покинули на следующий день ни с кем не прощаясь. Никто меня ни в чем не обвинял, но я чувствовал ответственность за то, что не успел предотвратить ритуал воскрешения. На душе скребли кошки, и надеяться на то, что санаторий "Седьмое дно" развеет мою тоску, не приходилось. Комитет как всегда плетет свои интриги и я снова оказался в них втянут.
Мертвое море находилось на краю Игша недалеко от ИВО. Воздух здесь был пропитан солью, под ногами сплошным ковром, на сколько хватало глаз, лежал желтый песок, а небо радовало пронзительной голубизной. Тут и там попадались окаменевшие кораллы и выбеленные солнцем кости гигантских рыб. До санатория мы добирались верхом от самого Незебграда и дорога заняла почти весь день.
– Эк, куда вас занесло! Добро пожаловать на самые задворки Игша, - поприветствовал нас хадаганец, открывая ворота на территорию крошечного поселка в несколько домов, куда мы заехали, чтобы перекусить и немного отдохнуть.
– Что значит "Сухие воды"?
– спросил Михаил, кивнув на табличку с названием поселка.
– Здесь, как видите, когда-то плескалось море, - охотно ответил местный служащий.
– Очень давно - мы с вами еще не родились. А после Катаклизма - кирдык! Слилось море прямо в астрал. Только его и видели! Песок здесь забивается в рот, а соль разъедает обувь. Дно моря - дно жизни. Сброда полно всякого - будьте осторожней! Ну и, само собой, остерегайтесь гадов летучих, ползучих и прочих. Их тут тоже достаточно - куда ж без них. Скорпионы-пустырники - здешняя беда. Ложишься спать и не знаешь, проснешься утром или эта тварь ядовитая к тебе ночью подползет и как... всадит жало. Брр-р... Или гиены. Пришли, понимаешь, сюда из степей ИВО и прекрасно себя чувствуют. Размножаются, нарушают этот... экологический баланс! Я даже вожака их видел - крупный зверь, матерый... Опять вы?