Альманах нереальностей. Электронные истории
Шрифт:
Коммуникатор тихонько завибрировал – на почту пришло письмо с ворохом прикрепленных фото и других материалов. Без всякого энтузиазма смахнув уведомление с экрана, Сид полетел в сторону прикрепленных к стене пластиковых коробок с одеждой. Он никогда не приступал к работе, не залив предварительно в себя достаточное количество кофе.
Пару минут спустя Сид, одетый в потертую джинсовку поверх стандартного станционного комбинезона, открыл шлюз каюты. Утренний шум общего коридора сразу же заставил его пожалеть о покинутом спальнике. Туда-сюда сновали сонные работяги, заступающие на смену, а на встречу им летели их радостно переговаривающиеся коллеги, свою смену уже завершившие. Все они
Но пока что Сиду далеко лететь было не надо. Его каюта располагалась очень близко к «Восходу» – самой большой на «Фарсиде» кофейне. И единственной с официальными поставками настоящего кофе.
– Чего изволите? – подлетел к Сиду маленький дрон с радушной улыбкой на мониторе, когда тот отцепил свой мувер у входа в кафе.
– Кофе. Черный. – Зевнул Сид.
– Добавить лактозный порошок?
– Нет, – скривился Сид. Он скучал по настоящему молоку, – Лучше давай углеводный батончик. С кальцием. Я буду у окна.
Когда дрон, переслав заказ на модуль приготовления, улетел, Сид проплыл к своему любимому столику, с которого открывался лучший, по его мнению, вид с «Фарсиды». Не зря, все-таки, кафе называлось «Восход» – из-за перемещения по орбите это окно всегда выходило на солнце, застенчиво выглядывающее из-за ржавой поверхности Марса.
Пока Сид пил принесенный роботом кофе и любовался видом, он продолжал размышлять, как же все-таки его сюда занесло. Страхованием можно же было и на твердой земле заниматься! Конечно, он всегда любил космос. Даже получил лицензию орбитального пилота. Не бог весть какое достижение, конечно – сейчас такие лицензии получали чаще, чем диплом о высшем образовании. И все-таки, к космосу тяга у Сида была. Но вот иллюзий насчет «Фарсиды» он никогда не питал.
Семь лет назад, когда ему предложили работу на портовой станции на орбите Марса, он не испытал вообще никакого энтузиазма. Он прекрасно понимал, что такие станции, как когда-то и морские порты на Земле, не представляют из себя ничего хорошего. На них прибывают грузовые корабли, оставляют в сортировочном центре привезенные грузы и забирают новые, прибывшие для отправки с планеты. А пока грузчики, люди или роботы, проводят погрузку/разгрузку, экипажи кораблей ищут приключений на станции. А, как всем известно, спрос рождает предложение. В результате, на станции в скором времени после ее помпезного открытия, начала процветать торговля контрабандными и откровенно нелегальными товарами, предоставление услуг различной степени аморальности и многое другое.
Зато здесь можно было найти сносный кофе и прекрасный вид. Сид сделал глоток горького напитка, еще раз посмотрел на рыжеватую кромку планеты под «Фарсидой» и, вздохнув, достал из внутреннего кармана джинсовки потрепанную старую открытку. На ней был изображен улыбающийся загорелый мужчина, облокотившийся на блестящий красный автомобиль. Сид случайно захватил ее с собой, когда отбывал на Фарсиду, и в последнее время редко с ней расставался. Ничего, подумал он. Сид почти выполнил свой план в «Инари». Скоро он сможет просить о переводе.
«…слушание по правам искусственного интеллекта в Парламенте
– А можно что-то более радостное включить? – крикнул Сид парящему вдали дрону.
– Доброго времени суток, Сид. Тебе надо было прибыть во второй разгрузочный терминал еще двенадцать минут назад, – за спиной Сида раздался электронный голос.
Сид закатил глаза и обернулся. С недовольной миной на лицевом мониторе, к нему плыл маленький, похожий на перевернутое мусорное ведро робот. Он перемещался в невесомости с помощью нескольких сопел, выдувающих в нужную сторону воздух с мягким шипящим звуком.
– Да, я тут прячусь. Но ты меня все-таки нашел, Рекс! Отличная следовательская работа! – ухмыльнувшись, Сид зааплодировал хмурому роботу, – Я тебе и не нужен, наверное. Ты и сам со всем справишься!
– Во-первых, я тебе повторяю в две тысячи восемьдесят шестой раз – мой серийный номер RX687. А во-вторых, ты у нас главный страховой инспектор. Только у тебя есть право выносить заключение по страховым случаям.
Разумеется, Сид это знал. Ему просто нравилось злить RX687. Это его бодрило. Но робот был прав – пора идти работать. Иначе ему могут вменить штрафные часы за опоздание с расследованием инцидента. А это было ему не на руку, особенно сейчас. Быстро допив кофе, он сунул открытку во внутренний карман джинсовки, схватил батончик с собой и поспешил за шипящим на лету роботом.
В разгрузочном терминале, к удивлению Сида, было спокойно. Он был полностью автоматизирован, и обычно здесь туда-сюда сновали роботы разных форм и размеров, перевозя грузы в хранилища и из них. Следуя за Рексом, Сид обогнул одну складскую полку, пролетел насквозь другую и влетел в относительно широкое пространство пункта управления. Здесь он наконец увидел причину такой тишины.
Между различными мониторами и устройствами ввода, примагниченные к полу, молча стояли пара дюжин грузовых роботов. Они молча смотрели на магнитную тележку перед собой. На ней лежали искореженные детали едва узнаваемого механизма. Сид мысленно выругался на себя за то, что так и не ознакомился с материалами по делу. «Испорченным оборудованием» оказался один из коллег этих роботов, неотрывно смотрящих на останки своего павшего собрата. Это объясняло остановку работы – большинство коммерческих роботов переходили в режим ограниченной функциональности в случае наличия угрозы их конструктивной целостности.
– Страховая компания «Инари», по поводу происшествия… – уныло протянул Сид.
– Наконец-то! – перебив Сида, из-за толпы металлических тел вынырнул пузатый человечек, едва помещающийся в комбинезон, – Я – Шон, бригадир. Давайте быстрее покончим с этим, а то они, гады, не работают, пока этот здесь. У меня уже скоро очередь из грузовиков за шлюзом выстроится! Распределитель грузов, где все произошло, в той стороне.
Шон кивнул в сторону тележки и в сердцах пнул одного из своих работяг. Тот даже не шелохнулся.
– И вам с добрым утром, – поморщился Сид, – Так, мне нужен доступ к сети видеонаблюдения и отчеты по посещениям. И мы с Рексом будем ходить без сопровождения.
– Может, вам еще код от сейфа сказать? В договоре со страховой такого нет… – возмутился было Шон, но Сид его сразу же прервал.
– Мне наплевать на твои дела с контрабандой и незадекларированными грузами, – Сид ухмыльнулся и выразительно посмотрел на спрятавшего глаза Шона, – Пока что наплевать. А вот если из-за твоего упрямства я буду вместо работы возиться с ордерами все утро, я буду очень недоволен. И могу-таки заявить о нескольких случаях получения взрывоопасных грузов…