Алмаз Светлых
Шрифт:
— Я, скорее всего, выронила портмоне, когда была у кофейного автомата на нижней палубе… Я ушла оттуда минут за десять до столкновения… Возможно, как раз эта девушка и подобрала…
— Ты не пострадала, Lеаnbh?
— Не считая синяка на коленке, — я упала при ударе.
— Я рад, что с тобой всё в порядке, Кэйли. Сейчас, я думаю, тебя отпустят, и ты сможешь продолжить путь.
— Спасибо, милорд. Послезавтра утром я должна выехать обратно…
— Нет! — Рявкнул я. Хватит с меня беспокойства. — Я сам за тобой приеду, у меня… дела в Шотландии. Можешь сдать свои билеты.
Дела я себе сам организую, воспользовавшись служебным положением. Давно, кстати, не был в тамошнем отделении Департамента в Эдинбурге.
— Но… может, не надо?.. Милорд, я не посвящала своих родных
— Никаких «но». Говори точный адрес и передай трубку полицейским.
Уже в последующем разговоре выяснилось, что вряд ли кошелёк с чужими документами оказался в кармане плаща другой девушки просто так. Только что поступившие данные контроля ДНК позволили опознать её, как преступницу, давно находящуюся в розыске. Так что Кэйли ничего не роняла, скорее всего, вещица была похищена. Теперь всё выяснилось, и мисс Хьюз отпустили.
Придётся после работы ехать в Кэслин Эльдендааль, чтобы подкинуть котёнка Пуха миледи Пантисилее. Не тащить же его с собой! Пусть сама займётся своим подарком.
Файнон не подал виду, что удивлён моими внезапными планами поездки в Эдинбург. Не сомневаюсь, что он позвонит в отделение Департамента и прозрачно намекнёт на внезапный визит руководства — не иначе, как с целью всех «построить» или «прочистить».
Глубокой ночью трассы почти пусты, поэтому ехать можно с максимальной скоростью. Выехав в три часа из Корка, к половине шестого я уже был в Белфасте. [34]
34
В настоящее время комфортабельный пассажирский паром совершает эту переправу более тридцати раз в неделю; продолжительностью поездки составит примерно два часа с небольшим. Если сейчас вы решите добираться поездом из Кэйрнрайана в Инверари, то на дорогу уйдёт восемь часов десять минут.
Я не слишком глубоко знаю человеческую историю, но на этих землях и Тёмные, и Светлые эльфы селились задолго до того периода, который люди именуют «каменным веком». Или вы думаете, что Кольцо Великанов, как и прочие «хенджи» [35] , построено человеческой расой?..
Уже после Сопряжения, да и то не сразу, Белфаст перестал быть столицей Северной Ирландии, став обычным административным центром. Северная Ирландия вернулась в состав республики, перестав быть частью Великобритании. Великобритании тоже давно нет, есть Англия. После внесения изменений в политическую карту многие англичане уехали из Белфаста, поскольку противоречия между двумя нациями так и не сгладились, несмотря на появление образа общего «внешнего врага», а именно, эльфов.
35
Термин «хендж» по отношению к монументальным сооружениям древности введён британским археологом Томасом Кендриком. В этом понимании хендж (от стар. англ. hеng, висячий) представляет собой площадку диаметром не менее двадцати метров, окружённую валом земли. Упоминаемое милордом Морни Кольцо Великанов имеет диаметр сто восемьдесят метров и окружено валом высотой в три с половиной метра.
Как и во многих городах Ирландии, в Белфасте много туристов, любующихся старинными зданиями и парками. Что меня всегда удивляло, так это нездоровая тяга людей к давним трагическим событиям, унёсшим множество жизней. Когда — то именно на верфи Белфаста построили огромный корабль, который потонул, будучи не в состоянии завершить свой первый и единственный рейс. Название этого корабля стало едва ли не нарицательным [36] . Оно красуется на вывесках пабов, пивных кружках, кепках и футболках. И после этого человеческая пресса ещё жалуется на эльфийскую «промывку мозгов»?!
36
Речь
Автомобильный паром идёт чуть медленнее пассажирского, и эти два с половиной часа я потратил на то, что бы вздремнуть, а потом выпить кофе. Следующий маршрут такой: в Кэйрнрайане я заправляюсь, еду в Эдинбург, где навещу — таки региональное отделение Департамента безопасности, а потом спокойно переночую в отеле.
На любом пограничном пропускном пункте два «коридора», для людей и для эльфов. Моя должность позволяет воспользоваться любым, и документов у меня никто и никогда проверять не станет. Достаточно данных биометрического сканера, сразу распознающего личность.
Шотландия никогда не была страной крупных городов. Перед Сопряжением население Эдинбурга перевалило за полмиллиона жителей, но в ту ночь их количество сократилось втрое, да и сам город попал под волну катаклизма. Столицей временно стал Глазго, и, кажется, только век спустя этот статус вернули Эдинбургу. Город строился заново, пытаясь вернуть былое архитектурное наследие, и, несмотря на то, что большинство таких памятников являются «новоделами», их посещаемость отнюдь не снижается.
Я не был здесь лет этак шесть. Город встречал нахмуренным небом и типичной «летней» прохладой, характерной для побережья, принимающего воздушные потоки со стороны Северного моря.
Мне нужно было в эльфийский квартал, расположенный в западной части города, где когда — то был аэропорт и Эдинбургский парк [37] .
Как и в Корке, Административный центр, где были сосредоточены управленческие структуры Тёмных, представлял собой отдельную охраняемую территорию. Кардинальное отличие от человеческих учреждений подобного рода в том, что вокруг зданий всегда много растительности, радующей глаз.
То, что Файнон позвонил и предупредил о моём приезде, сомнений не вызывало, поскольку все сорок девять сотрудников (исключая тех, кто отдыхал по графику), находились на рабочих местах в этот субботний день.
37
Эдинбургский парк — деловая парковая зона города, где в настоящее время расположены офисы банков и крупных холдинговых компаний.
В общем и целом, я не собирался никого проверять или устраивать разнос, потому что отделение со своей работой справлялось: об экстремистских настроениях в обществе ничего не слышно (именно потому не слышно, что их носители обычно устраняются физически), отчёты о деятельности поступают своевременно… А ведь в ближайшие десятилетия нас может ждать самый настоящий голод в плане компетентных кадров «безопасников», да и не только их, и задуматься об этом факте пришлось уже сегодня… Если раньше, в силу бесконечно длинной жизни, каждый эльф мог достигнуть высокой квалификации в нескольких сферах, то теперь нас ждёт неизбежная специализация, как у людей. Максимум — две сферы познания, если ты не гений.
В Эдинбургском отделении не было отдела аналитики, но сама должность аналитика существовала. Вспомнив о странной статистике суицида и несчастных случаев в семьях дроу в Ирландии, я задал тот же вопрос здесь.
— Я подготовлю информацию, милорд Эльдендааль, и отправлю в ближайшие дни. — Сказала аналитик, взрослая Тёмная эльфийка.
— Благодарю вас.
Зачем я снова вернулся к этой теме, я и сам не мог бы сказать.
Официальная программа была исчерпана. Остаток дня я мог побродить по городу и затем отправиться отдохнуть в Отель Балморал [38] , который расположен буквально в центре города, на пересечении Принцес-стрит и Северного моста.
38
Bаlmоrаl Hоtеl — пятизвёздочный отель, построенный в 1895 году, входит в число достопримечательностей Эдинбурга.