Алтарь для Света
Шрифт:
— Я выбралась? — решила уточнить очевидный факт. — Как долго я была без сознания? Кто вы такие? — вопросы сменялись один за другим и задавались не только потому, что должны были быть заданы. В голове царила какая-то невнятная пустота, и хотелось ее хоть чем-то заполнить.
Я чуть сдвинулась в сторону от мужчин, запоздало понимая, что этих людей я не знаю, и быть они могут кем угодно, даже теми, кто изначально затащил меня в горящее здание. То что они не спешат сделать какую-то гадость и вежливо ведут диалог, ничего не значит. Мнимая иллюзия безопасности, не более.
— Кто вы такие? — уже более угрожающе спросила
Или что?
Я подняла руку и мой взгляд озадаченно остановился на запястье, на котором не было ничего, что могло бы защитить. Вместо этого перед глазами промелькнули очень смутные образы, не желавшие оформиться во что-то привычное и понятное. Как будто исчезла какая-то связующая нить, способная собрать все воедино.
— Ну что же вы, господин Чабер, заставляете милую руми нервничать. Представьте же нас ей.
— Эээ…да-да. Я — Венс Чабер, провожу расследование в связи с исчезновением адептов. А этот “зеленый стручок”, — мужчина кивнул в сторону долговязого, — мэтр Кейд из Академии. Как раз один из Ваших будущих преподавателей. А остальные… — он обернулся назад, и удивленно пожал плечами — …куда же они подевались?
— Рада знакомству, — я сумела воспользоваться зачатками этикета, отмахнувшись от мысли присесть в реверансе. — Позвольте представиться, я…
И тут пустота в голове проявила всю подлость своей красоты и спокойствия. Такой наглой подставы в самый ответственный момент от своей памяти я не ожидала.
Пауза затягивалась. Паника приветливо предложила свои услуги.
— … я не знаю что происходит, — неуверенно закончила я.
— Как я вас и предупреждала, — из темноты раздался звонкий голосок, вслед за которым появилась женщина в потрясающе красивом платье, украшенным целым каскадом кружев, лент и искусственными цветами, удачно гармонирующими друг с другом. На смену паники тут же пришла зависть и осознание, что я в грязной порванной одежде, которая почему-то слегка велика, словно снята с чужого плеча.
Женщина победно усмехнулась мужчинам и протянула мне простенький кошель и идентификационный Знак.
— Это ваше, — сказала она. — Никаких посторонних заклинаний. Все чисто. Поздравляю с переводом в нашу Академию, руми Латер. Я — Прия Парнс, у вашего курса буду преподавать основы плетения пассивных заклинаний и магический этикет.
Я взяла предложенные вещи и недоверчиво уставилась на вспыхнувшую на знаке надпись “Китра Латер. Второй курс, общий поток”. На кошельке ни единого элемента вышивки. Имя совершенно чужое, не дающее какого-то внутреннего отголоска. Вместо прозрения появились иные эмоции.
Да вы издеваетесь! Я студентка?! Студентка магической Академии? А можно мне еще кипятком в лицо плеснуть, ну так, чтобы картину дополнить. Это конечно хорошо, что я не оборванка с улицы и не беглая заключенная, но можно же было оказаться и пропавшей наследницей престола или тайной любовницей посла из далекой и загадочной страны! Но, нет, я — студентка. Никакой жизненной интриги.
Я постаралась прицепить жетон к полуоторванному воротнику и почувствовала, как несколько капель начинающегося дождя коснулись моей руки. Скоро разразится ливень.
— Академия, адепты. Две третьих проблем именно от них. Учи их, не учи, хоть бы не попадались так наивно что ли, — в сердцах бросил толстячок. — Кхм… Вы что-то помните, руми?
— Да прекрати, — вмешалась Прия Парнс. — Я все объяснила, когда проводила экстренное лечение руми Латер от последствий пожара и посторонних чар. В ее голове царил такой хаос из обрывочных и несовместимых заклинаний, что пришлось все убирать. А там столько всего уродующего психику скопилось, что воздайте хвалу Свету, Стихиям или какому-нибудь кустарнику, что девушка в своем уме! Большая часть памяти восстановится, но не сию же секунду! Допросите в другой день, когда она успокоится и придет в себя. Вам ясно, господин Чабер?
Я хотела возразить, что помню как выбиралась из пожара и что был крюк, но вовремя прикусила язык. Огромная капля дождя соскользнула с крыши и плюхнулась мне на нос. Я не удержалась и громко чихнула. Дождь усиливался и обещал разойтись не на шутку. А мы стояли посреди пустынной темной улицы. Представитель закона внезапно пробормотал «ах да, холод, плащ». И начал делать странные движения в попытке стянуть свою накидку. В безуспешной, в общем-то попытке. Почему-то его накидка не имела завязок, пуговиц или застежек, а была закреплена отличительным знаком, который обычно носили слева на груди или пристегивали к воротнику.
— Проклятая застежка, — зашипел господин Чабер. — Фрр…
Он дернул ворот в одну сторону, потом в другую. В какой-то момент показалось, что одежда треснет по швам. Долговязый мэтр наблюдал за его действиями несколько секунд, потирая лоб костяшками пальцев, а потом резко обернулся, и позвал кого-то из темноты.
— Эй, вы. Да-да, вы — адепт в смешной шляпе. С такими широкими полями вам совершенно не нужна защита от дождя, а этой, еще не до конца промокшей руми, он не помешает.
Из тени, словно из морской пучины, вынырнул хмурый парень и в одно мгновение оказался рядом со мной. Ни на секунду не замешкавшись с застежкой, он стянул с себя темно-синюю накидку с гербом Академии, и ловко закутал меня в шуршащую, от разбивающихся капель небесного свода, ткань.
— Что с первой пропавшей? — спросил господин Чабер.
— В карете с двумя другими нарушителями, — отрапортовал адепт Шляпа-С-Широкими-Полями. — Отходит от шока.
— Вот и славно. Забирай руми Латер и отправляйтесь все в Академию. Помоги девушке с размещением. Давайте, идите. Завтра ко мне.
— Как скажете, господин Чабер.
Хмурый парень недовольно повернулся ко мне, явно желая остаться здесь со странными преподавателями, у которых, наверное, свой детективный кружок. Иначе я совсем не понимала, зачем они все здесь и почему решают вопросы, находящиеся в компетенции внутренней стражи.
Не особо церемонясь, парень (да будет он наречен Шляпником!) подхватил меня под руку и потащил куда-то в глубь улицы. Я не стала сопротивляться и даже проглотила несколько рвавшихся наружу слов о том, что с краев его шляпы стекают водяные струйки прямо мне на плечо.
— Так, а где мэтр Сайнг? Кто-нибудь смог с ним связаться? — Последнее, что я услышала, прежде чем покинуть остов света, даруемый огнем факелов.
Внутри чувствовался странный дискомфорт от того, что я молча позволила распоряжаться своей судьбой посторонним людям. Совершенно не задумываясь я приняла авторитет Прии Парнс, Венса Чабер и того третьего в зеленом — как его там звали? Теперь же, увлекаемая в темные подворотни забытого города, мне оставалось только корить себя за излишнюю доверчивость.