Альтернатива. Бой за власть
Шрифт:
Только его голос утоп в тишине, как свойственный открытию двери звук прошёлся по пустому цеху. За ним раздались шаги самураев, один из которых был цел, а другой без руки. Позади зацокали кентавры, один с поломанной ногой, а второй с разломанным жезлом. В «квадрате» солдат стоял император, чьи людские шаги не были слышны на плитах лаборатории. Властитель успокоился, хотя лёгкое недовольство, стало чертой его внешности такой же обыденной, как краска на лице Чана.
–Рад, что ты всё ещё здесь. Я думал, сбежишь,– без особых эмоций, сказал мальчик, и позади него закрылись двери. Точный как стрела взгляд сапфировых глаз вцепился в учёного.
–Вы
–Да как сказать… моя новая охрана сдавала тест на пригодность. Свою тройку эти создания заработали…– с непонятным настроем, поведал Вэнтэр.
–И вы, в столь поздний час, решили мне об этом сообщить?– учтиво продолжил опрос учёный.
–Не совсем. В принципе, мне было ясно как белый день, что в Империи останутся людишки, желающие отомстить. Один из них только что проявил себя, само с собой неудачно. Вообще-то, именно таких глупцов я и планировал использовать как испытание твоих солдат. Теперь мне ясно, что только этих пешек, для моей безопасности не хватит,– отведя руку в сторону, заявил владыка.
Чан, уже более недовольно, хотя слегка растерянно, изрёк:
–Если в моих нэогарах есть конкретные недочёты, я исправлю их.
–Твои нэогары замечательное пушечное мясо; нет смысла их переделывать. Хотя на металл для самураев, ты поскупился; их покромсал даже простой клинок,– насмешливо сообщил воевода.– И название, кстати, неудачное – самураи вымерли за тысячи лет до нашего создания…– качая головой, затараторил император.
–Если вы не хотите вносить коррекции в производство самураев и кентавров,– позволив себе сесть в кресло, начал профессор,– то чем я могу быть полезен?
–Новой разработкой,– Вэнтэр точно не хотел, чтобы край его губ загнулся, но он сделал это.
Явив мимолётное удивление, Чан в своём кресле напрягся, но заговорить не успел.
–Никто не обеспечит мне большую безопасность, чем я сам. Поэтому, я хочу, чтобы ты создал мне личное защитное устройство.
Вняв поручение, Чан не столько удивился, сколько растерялся.
–Какое, к примеру? У вас есть задумки?
–Пока я переваривал итоги нападения того смельчака, я понял, что человеческий потенциал – никогда не превзойдёт нэогарский. Совершенно любой человек – проиграет совершенно любому нэогару. Моё тело бессмертно, оно не стареет, чем очень мне нравится,– собрав руки на груди, сменил владыка рассеянный взгляд, на уверенный,– но раз уж речь зашла о моей защите, мне нужен ещё один покров; само с собой, нэогарский. Он должен всегда быть при мне, возможно частью меня, но при этом, не лишать меня этого облика,– замолчал мальчишка, указав руками на своё лицо. Хоть ему было что добавить, он решил дождаться реакции Чана.
–Каждая новая ваша идея, в разы сложней предыдущей. Наверняка следующим поручением, станет машина времени…– пряча глаза, выдал разработчик.
–Мне воспринимать такую колкость, как отказ?– хмыкнув, переспросил Вэнтэр.
–А у меня есть право отказаться?– смело узнал учёный, косо смотря на владыку.
–Само с собой, заставлять тебя я не в праве. Помилование ты заработал, создав новых нэогаров. Я сдержу своё слово и не трону тебя. Если ты не хочешь за это браться, придётся искать других разработчиков,– начиная разворачиваться, пояснил Вэнтэр.
–Думаете, такие найдутся?– окликнул императора Чан, и сразу добавил:– Ваша просьба поистине трудна.
–Именно поэтому, я обратился сразу к тебе; не зря ведь, ты лучший технолог Империи,– строго глядя на Чана через плечо, ответил Вэнтэр без спешки.
–Я осмелюсь вам кое-что предложить, и, надеюсь, вы не решите меня казнить.
Император, медленно развернувшись к учёному лицом, хрипло произнёс:
–Я тебя слушаю.
–В обмен на совершенный девайс, обеспечивающий вас нэогарским покровом – вы отмените все военные планы и намерения относительно Евразии и людского народа. Вы больше не станете пытаться вернуть их в рабство, и оставите жить своей жизнью!– на повышенных тонах отрезал Чан. Вэнтэра это лишь на секунду удивило, а затем позабавило.
–А в случае, если они сами подадут инициативу к военным конфликтам? Если начнут зажимать наши границы или снова попытаются на меня напасть?
–Я уверен, они не позволят себе такой глупости…– замешкался учёный, не ожидав сего ответа
–Но, если такое всё же случится, я получу право вести ответные ударные операции?– будто получая удовольствие от торга, поинтересовался Вэнтэр.
–Да. Хотя я убеждён – вам не придётся. На таких условиях, я со всем согласен,– когда договариваешься с такими, как Вэнтэр, необходимо быть уважительным. Чан поднялся с кресла, в знак почтения.
–Значит, мы договорились,– спешно шагая к Чану, подвёл Вэнтэр итог, протягивая ему тонкую человеческую руку. Под едва заметной улыбкой на детских устах, их ладони скрепило рукопожатие.
–Уже завтра я займусь замерами и первыми планами,– пообещал Чан.
Опустив руку вниз – император, глядя учёному в глаза, лишь добавил:
–Хорошо. Буду ждать более точных сроков, и вестей,– после чего развернулся, собираясь уходить. Когда его охрана закрывала двери – мальчик соизволил, глядя через плечо, промолвить:
–Удачи в разработках,– и двери захлопнулись.
Оставшись в тусклом лунном свете и полной тишине – взбудораженный Чан, медленно шагая к выходу, с тенью недовольства, рассудительно проронил:
–Надо же, а я думал, он казнит меня… Видать тема его безопасности стала слишком острой, раз он впервые согласился кому-то уступить,– скидывая халат, определился профессор.
Вэнтэр, держа сложенные руки у груди – стандартным шагом возвращался на свой этаж, в окружении почти целых охранников. Покоритель шёл ровно и смотрел прямо. Каждое его движение, не говоря о лице – преисполняло высокомерие и самодовольство. Несмотря на это, он, продолжая шагать – засмеялся, и опустил голову вниз. Тихо посмеиваясь, воевода отвернулся в плывшие на стенах окна и, широко улыбаясь, молвил:
–Всё же, не зря этот нэогар стал президентом «Объединенных научных ассоциаций империи»,– замедленно произнёс он.– Чан не просто лабораторная крыса. Помимо научных познаний, он обладает прекрасным рассудком, да и с логикой у него всё отлично. Знает, что я не решусь от него избавиться и пользуется своей незаменимостью. Это поражает даже сильней, чем раздражает,– склонив голову на бок, рассудил он.– Мне – ради собственной безопасности, пришлось пожертвовать половиной империи… хотя, я всё равно не планировал снова возвращать рабов. И Евразия мне не нужна. Но, как ни крути, я ощущаю себя проигравшим…– опустив руки вниз, Вэнтэр зачем-то поднял голову вверх, уперев взгляд в потолок.– Да ну, уж Чан создаст что-нибудь действительно шедевральное. А проблемные людишки и континент-свалка – не большая цена…