Альянс Верных

Цуркан Валерий

– Президент ждет вас, господин император, – сказал дипломат. – Прошу пройти.

Транспорт мягко оторвался от стального пола и, набирая скорость, стал отдаляться от «Эммы». Изменив траекторию, сорвался с орбиты и, объятый пламенем, вклинился в атмосферу планеты. Начав торможение и снизившись до пяти километров, «Красный», расправив крылья, перешел в режим аэродинамического полета.

Теперь на экранах можно разглядеть поверхность планеты. Синяя лента реки извивалась в зеленом лесном массиве. Когда «Красный» опустился еще ниже, стали видны немногочисленные следы

жизнедеятельности. Башен, подпирающих небеса, как на Истире, здесь не было – богатейшие представители сословия «унна» предпочитали строить невысокие дворцы – благо места для этого предостаточно.

Впереди показалась широкая проплешина – аэродром – и транспорт направился к к размеченной площадке. Шасси коснулись пластикобетонного покрытия, «Красный», прокатившись по посадочной полосе, стал выруливать к терминалу на краю поля.

– Добро пожаловать на Дарию, – сказал дипломат.

Аэродром плотной стеной окружали высокие деревья. Клай отметил про себя – если на Истире оставался лишь один парк, в котором он с товарищами охотился, то здесь парком была целая планета. Здесь можно устроить чудную охоту.

Открылся люк и опустился трап. Рядом уже ждал легкий гравилет. Пассажиры «Красного» перебрались в грави, и машина поднялась, еле слышно подвывая генераторами и, скользя над вершинами деревьев, полетела к заходящему желтому солнцу.

– Очень привлекательный мир, – сказал Клай. – Если я лишусь империи, обязательно поселюсь здесь.

«Если уже не лишился», – мелькнуло в голове.

– Вся эта красота обошлась очень дорого моему народу, господин император, —Верт ун-Столер кивнул на иллюминатор, за которым простирался бескрайний лес.

– Я знаком с историей Дарии. В общих чертах, – император не стал пояснять, что что краткий курс истории автономии он изучил лишь сейчас.

– У каждого народа своя трагедия, – философски заключил дипломат. – Мой свою пережил. Ваш переживает сейчас.

Свита беглого императора молча наблюдала за зеленым ковром, расстилающимся внизу. Слойн подумал, что, наверное, лучше бы его место занял Грив – когда еще увидит планету, похожую на родной фермерский Тирикс.

На открывшейся широкой поляне, обрамленной высокими деревьями, стояли несколько диковинных животных. Задрав головы на длинных шеях, они наблюдали за полетом грави. Потом, бросившись в разные стороны, растворились среди стволов.

Даже и мысли не могло возникнуть, что под поверхностью, в недрах планеты, живет большая часть населения Дарии. Мир казался девственным. Блекнущие лучи солнца освещали листву деревьев, отчего зелень местами приобретала желтые оттенки. Слойн никогда не видел такого. Конечно, он наблюдал за чащобой Старога с вершины горы, пробираясь с товарищами к огнеточке, но тогда было не до красот живой природы. А когда улетали, лес освещало не солнце, а вспышки взрывов – никакой романтики.

Гравилет вышел к еще одной реке, широкой и прямой, как стрела, она медленно несла свои воды к далекому и невидимому морю, куда-то за горизонт. Синяя полоса разрезала лесной массив на две части. С одной стороны берега пологие, а с другой – крутые обрывы, на краях которых толпились деревья, едва не падая в воду и цепляясь за размытый дождями грунт оголенными корнями.

Грави опустился ниже и несся теперь почти над самой водой. Слойну даже показалось, что пахнуло влагой, хотя люк был наглухо заперт. Мелькнула мысль, что здесь, на этой планете, хорошо бы начать жизнь заново – забыть обо всем, что случилось, о бойне на Староге, о крушении мира. Но нет, о семье и об Эмме он никогда не забудет. Здесь можно лишь отдохнуть и продолжить борьбу с врагом. Даже если стеларцы откажут в помощи.

Впереди показались холмы, и река стала петлять промеж земляных горбов, заросших густым лесом. Грави обогнул один и, набрав высоту, оставил внизу и зелень растительности, и синь реки, поблескивающей в лучах заходящего солнца.

За холмами открылось широкое поле, на котором располагалась резиденция президента автономии Стел. Посередине стояло невысокое двухэтажное здание – в этом мире нет нужды строить высоченные башни, царапающие своими вершинами небеса.

Дворец был выстроен в виде герба автономии – в центре находилось круглое и широкое здание, а вокруг него десять башенок, связанных невысоким забором. Во внутреннем дворе разбит парк. Остальное пространство занимали постройки причудливой архитектуры. Места здесь довольно много – Слойн отметил, что тут мог бы разместиться целый полк.

От дремучего леса резиденция не была ничем отгорожена, кроме заборчика, наверное, здесь не водятся хищники, как на Староге.

Гравилет завис над площадкой и мягко опустился на синтетическое покрытие.

Клай со своей свитой в сопровождении Верта ун-Столера спустился из салона. Райский уголок – вокруг дикие леса, невдалеке протекала река, в высоком небе плавали кучевые облака, подсвеченные лучами весеннего солнца.

– Пройдемте, нас ждут.

Из арки башенки высыпали несколько человек. Судя по богатым одеждам – тоже из сословия «ун». В окружении этой делегации гости вошли во внутренний двор и проследовали к двухэтажному зданию.

Высокого гостя встречали без особой помпы, да Клай и не желал, чтобы встречу богато обставили. Он собирался провести переговоры с президентом автономии и скрыть при этом информацию о том, что ему удалось выжить – вот и все, что было нужно.

Президент Дон унна-Физер сидел в ожидании императора в церемониальном зале за широким круглым столом, на котором стояло несколько бутылок и бокалов. Был он пожилым, если не сказать старым. Лицо покрыто сетью морщин, но живые глаза молодили старика.

Увидев Клая, президент поднялся и сделал шаг на встречу. В отличие от своих подданных одет он был просто, в охотничий костюм. Заметно, что Дон унна-Физер, хоть и самый влиятельный человек в автономии, не любил роскоши.

– Приветствую, Клай из рода Свенти, император Сеная. Рад видеть вас живым. Дошли до нас скорбные новости о вашей гибели. К счастью, ошибочные.

Старик поднял левую руку со сжатым кулаком. Клай ответил тем же.

– Приветствую, Дон унна-Физер, президент автономии Стел.