Алый Ворон Покорение мира
Шрифт:
– Приветствую тебя, Князь Тьмы, – поздоровался король, – Полагаю, мы прибыли вовремя, раз застали так радушно подготовленный тобой парад.
– ПРИВЕТСТВУЮ И ТЕБЯ, ХАНН – КОРОЛЬ ТЕМНОГО КОРОЛЕВСТВА. И ТЕБЯ, ВЕРХОВНЫЙ ЖРЕЦ ТЬМЫ, – голос Князя Тьмы слышался совершенно непривычно. Возможно, дело было в шлеме, но звучал он так, что невозможно определить принадлежит ли он человеку или же какой-либо другой расе. Раскатистый, сильный, но при этом бархатный. Он не походил ни на молодой, ни на старческий. – Я ПОСЧИТАЛ, ЧТО ЭТА
Ханн, однако, про себя отметил, что вся эта процессия наверняка была созвана для демонстрации силы и служила сразу двум целям – показать, что сотрудничество будет выгодно, а отказ грозит серьезными последствиями.
– Полагаю, ты позвал нас не только для того, чтобы похвастаться военной мощью, Князь Тьмы. Нам стоит уже перейти к делу и обсудить то, о чем ты говорил в письме.
– ОДНО ДРУГОМУ НЕ МЕШАЕТ, – хоть лицо Князя Тьмы разглядеть было невозможно, темный эльф мог поклясться, что кто бы под ним не находился, ехидно улыбался. – НО НЕ В МОИХ ПЛАНАХ ВАС ЗАДЕРЖИВАТЬ. СЛЕДУЙТЕ ЗА МНОЙ.
Темные эльфы последовали за хозяином замка. Пройдя сквозь коридоры и лестницы с попадавшимися на глаза то там, то тут рабочими, они, наконец, достигли комнаты переговоров.
У дверей переговорной стояли около десяти хорошо вооруженных гвардейцев в серой броне. Каждый держал наготове алебарду с длинным лезвием, покрытым фиолетово-зеленым составом паралитического яда. Молча отдав честь, двое из них открыли массивную двухстворчатую дверь, пропуская своего господина и его гостей внутрь.
Переговорная выглядела весьма странно, даже по меркам темных эльфов: три люстры, вырезанные и собранные из множества выбеленных костей, освещали стоящие на мягком красном ковре костяные стулья, расположенные вокруг самого обычного деревянного стола. Складывалось впечатление, что его просто на просто не успели заменить. Во главе стола стоял массивный трон, состоящий почти целиком из небольших немного сплюснутых сверху черепов. Каждый обладал немного выдающейся вперед челюстью с несколькими заостренными клыками сверху и снизу.
Король переглянулся с Азуилом. Взгляд, которого так и говорил: «А Князь Тьмы, однако, просто помешан на истреблении гоблинов, а?»
Князь Тьмы, тем временем уже сел на свой, ужасающий для любого гоблина трон, и жестом пригласил вошедших сесть. После того, как эльфы расположились, он обвел раскрытой ладонью зал, после чего с силой сжал кулак, через который на мгновение вырвались клубы густого смолистого дыма. Азуил сразу узнал заглушающее заклинание. Теперь, что бы ни происходило внутри – снаружи никто ничего не услышит.
– ПРОСТАЯ ПРЕДОСТОРОЖНОСТЬ – пояснил Властелин.
– Я задам тебе несколько вопросов, Князь Тьмы. Твои ответы повлияют на ход наших переговоров, однако мое решение присоединиться к Княжеству Тьмы пока остается в силе.
– ТЫ
Король внимательно вглядывался в темные прорези для глаз, расположенные в шлеме, силясь разглядеть хоть что-то, однако даже его острый взор не мог различить ничего кроме чернильной пустоты.
– Полагаю, это немного нечестно, Князь Тьмы. Ты знаешь наши имена. Ты видел наши лица, однако сам остаешься загадкой. Что ты ответишь мне, если я попрошу снять свой шлем и предстать перед нами?
Князь Тьмы, словно машинальным движением, медленно протянул руку, скрытую под перчаткой к шлему. Ханн не мог понять, почему даже сквозь шлем у него получалось понимать, какую эмоцию испытывает Темнейший. Это магия? Тёмноэльфийский король был уверен, что его собеседник медлил с ответом вовсе не из-за нерешительности. Слова эльфа заставили Князя Тьмы погрузится глубоко в свои раздумья. Впрочем, это состояние довольно быстро прошло, и Ханн снова услышал его голос.
– Я НЕ МОГУ ПОЗВОЛИТЬ СЕБЕ ТАКОЙ РОСКОШИ. НИ ДЛЯ ВАС, НИ ДЛЯ КОГО БЫ ТО НИ БЫЛО. ПОЧЕМУ ТЫ ДУМАЕШЬ Я НОШУ МАСКУ? ЧТО БЫЛО БЫ, ЕСЛИ БЫ МОЕ ЛИЦО БЫЛО ОТКРЫТО ВСЕМ?
– Неужели тебе настолько претит мысль быть узнанным?
– А РАЗВЕ ОТ ЭТОГО БЫЛО БЫ ЛУЧШЕ? БЫЛО БЫ ЛУЧШЕ, ЕСЛИ БЫ ВСЕ ВИДЕЛИ В СВОЕМ ПРАВИТЕЛЕ, СКАЖЕМ ТЕМНОГО ЭЛЬФА, КАК ТЫ, ЧЕЛОВЕКА, БЫТЬ МОЖЕТ? ЛЮБОЙ ИЗ ВИДОВ СТАЛ БЫ ПРЕВОЗНОСИТЬ СЕБЯ НАД ДРУГИМИ, УЗНАВ ВО МНЕ СВОЕГО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ. И НИКАКИЕ МОИ РЕЧИ О РАВЕНСТВЕ НЕ СМОГЛИ БЫ ЭТОГО ИСПРАВИТЬ ЭТО, ХАНН. И ЭТО ТОЛЬКО МАЛАЯ ЧАСТЬ ПРОБЛЕМ, КОТОРЫЕ ПРИХОДЯТ МНЕ В ГОЛОВУ, – промолчав какое-то время, как будто пристально всматриваясь в глаза собеседника, Князь Тьмы продолжил.
– НЕТ, ПОСЛЕ ТОГО, ЧТО ПРОИЗОШЛО, Я БОЛЕЕ НЕ МОГУ И НЕ ИМЕЮ ПРАВА БЫТЬ ПРЕДСТАВИТЕЛЕМ НИ ОДНОГО ИЗ ВИДОВ, НИ ОДНОЙ ИЗ НАРОДНОСТЕЙ. ОТНЫНЕ Я – … СИМВОЛ. ТЕМНЫЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ ДЛЯ ВСЕХ. ДЛЯ КАЖДОГО, КТО ПРИЗНАЕТ МЕНЯ.
После этих слов, Азуил, к удивлению Ханна, усмехнулся. Улыбаясь, свойственной только ему хищной улыбкой, он демонстративно обвел взглядом зал.
– Так ли уж для всех, Князь Тьмы? – жрец мерно постукивал длинным черным ногтем по деревянной поверхности стола. – Твоя одержимость убийством гоблинов более чем очевидна.
– Прямолинеен, как всегда – подумал Ханн.
Князь Тьмы провел ладонью по черепам на подлокотниках своего трона.
– ДО ТОГО, КАК Я ОБРЕЛ СВОЮ НОВУЮ… СУТЬ, МОЙ НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЙ ДРУГ, Я БЫЛ ДРАКОНОБОРЦЕМ. ПОД ИХ ГНЕТОМ ЭРЗАМ ИСТЕКАЛ КРОВЬЮ, А РАНЫ ЕГО НЕ ПРЕКРАЩАЛИ ГОРЕТЬ. ИМЕННО НЕ ЖЕЛАНИЕ ЭТОЙ УЧАСТИ ДЛЯ ДРУГИХ МИРОВ СДЕЛАЛО МЕНЯ ТЕМ, КТО Я ЕСТЬ СЕЙЧАС. САМА ТЬМА, НАГРАДИЛА МЕНЯ БЕССМЕРТИЕМ И СИЛОЙ ЗА ВЫБРАННЫЙ МНОЙ ПУТЬ. ТАК ПОЧЕМУ ПОСЛЕ ЭТОГО Я ДОЛЖЕН ОСТАНОВИТЬСЯ? ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН ЗАКРЫВАТЬ ГЛАЗА НА ЭТУ ЖЕЛЧЬ МИРА? НА ЭТИХ ПОДЛЫХ РАБОТОРГОВЦЕВ, ЖИВУЩИХ ЗА СЧЕТ ЧУЖИХ СТРАДАНИЙ?