Алый Ворон Покорение мира
Шрифт:
– Простой торговец. Везу сталь, – ответил Холмир.
Указав двоим спуститься, командир, оставшись наверху, задал еще несколько грубых вопросов, стараясь найти причины не пропускать темного эльфа дальше. Спустившиеся стражники бесцеремонно сорвали ткань, защищавшую металл от излишней влаги. Дотошно осматривая повозку, они не отказывали себе в удовольствии выбросить несколько пластин на землю, вынудив тем самым Холмира спуститься с козел и подобрать их.
– Все в порядке, вроде. Может пропустить его? Сталь лишней точно не будет… – неуверенно
– Ладно. Пусть заплатит пошлину, – голос капитана явно был недоволен.
Стоило Холмиру достать деньги и начать отсчитать нужную сумму, как страж выхватил из его рук весь кошель.
– Цены выросли, выродок, – ехидно улыбаясь, сказал он.
Подавив в себе желание – стереть эту ухмылку одним точным ударом в челюсть, Холмир направил повозку дальше, слыша, как наверху уже делят его деньги. Мысленно поблагодарив себя за то, что не держит все деньги в одном месте, он въехал в город.
Густые кроны деревьев нависали над дорогой. Они были настолько огромными, что в стволах некоторых из них расположились дома, никак не мешающие росту древних исполинов. Холмир заметил, что некоторые дороги расположены также наверху, среди крон, а не на земле. То здесь, то там можно было увидеть лавки и снующие туда-сюда повозки. Вдоль таких дорог тянулись длинные веревки, с закрепленными на них зелеными флажками – символами наступившего лета. Проезжая под одной из импровизированных дорожных арок, торговец увидел зелёный флаг с чёрным силуэтом эльфийского лучника.
«Флаг города» – подумал темный эльф.
Проехав немного дальше, он увидел в арке повешенного тёмного эльфа с табличкой: «Я служил Князю Тьмы!». Большая часть торговли проходила на верхних дорогах, потому вид гниющего тела не мешал жителям. Труп висел здесь как знак приезжим.
Поодаль еще двое повешенных. Тела были еще совсем свежие и висели не больше суток. Лесная эльфийка и человек. Две одинаковые таблички висели на их шеях – «Порочная связь».
Базар был поменьше, чем в Южном. Фрукты и овощи дикорастущие. Оружие более сбалансированное. Тут не встретишь булавы. Зато был лёгкий изящный эльфийский клинок. Но Холмира он не впечатлил. На его родине орудия убийства были куда более изощрёнными, острыми и смертоносными. Зато здесь продавалось много луков и стрел. «Может, стоит закупиться здесь стрелами?» – подумал тёмный эльф.
То и дело, ловя на себе косые взгляды, тёмный эльф продвигался вглубь наземных торговых рядов. В одной из лавок, походившей скорее на большой сарай без передней стены, продавали рабов: людей и полукровок. Вокруг работорговца, нахваливавшего свой товар, уже собралась небольшая толпа. Протиснувшись сквозь неё, и получив при этом довольно нелестные слова в свой адрес, торговец увидел нечто, мягко говоря, необычное.
Лавки, заваленные необработанной драконьей костью и кожей. Чуть поодаль кто-то торговал огромными пластами драконьего мяса.
«Неужели было сражение?» – думал темный эльф – «Да вроде не похоже. Ни следов пожара, ни траурных флагов
С этими мыслями он подъехал к своей цели – небольшой кузнице, расположенной у склада. За наковальней трудился уже немолодой лесной эльф с собранными в тугой пучок волосами. Жилистые, но сухие руки то и дело опускали молот на наковальню. На рабочем столе лежал незаконченный комплект эльфийской брони. Не хватало еще нескольких пластин. Рядом, на манекенах красовались уже законченные комплекты.
– Ты не с Князем Тьмы, тёмный эльф? – спросил хозяин вместо приветствия и опустил раскалённый меч в бочку с водой. Прозвучало шипение.
– Нет, я сам по себе. Привёз вам сталь из Южного.
– Это хорошо. А то прилетал тут один уже, – с усмешкой ответил кузнец.
– Прилетал?
– Один темный эльф. Да верхом на драконе. Весь такой важный. Земли сулил, свободу и богатство под боком у Князя Тьмы.
Холмир многозначительно обернулся назад, догадываясь, откуда взялось столько необычных товаров.
– Было сражение? – неуверенно спросил он.
– Был алкоголь. Что наездник, что дракон не смогли отказаться. Да и сморил он их. Ну, может не только он, но и снотворное, что туда подмешали на переговорах, – с этими словами кузнец начал обрабатывать меч на точильном камне.
– Вижу, что стало с драконом. Не думал, однако, что они тоже пьют. А что с послом?
– Так вон же он – над первой аркой висит. Или не заметил, как в город въезжал? – съязвил лесной эльф. – Ладно, показывай, что у тебя там за сталь.
– Послов не принято убивать. Вам за это отомстят, – выразил свои опасения тёмный эльф, разгружая повозку.
– Пусть только сунутся.
– Продам всю сталь за 500 золотых, – сменил тему Холмир
– Это ты загнул, возьму за 400, – начал входить в азарт кузнец.
– Так руду вы не добываете. А следующий торговец стали не скоро приедет.
– Ладно, куплю за 450, – с этими словами кузнец вручил готовый меч манекену.
– Согласен.
Прошло какое-то время, пока Холмир смог найти себе место для ночлега. Очень мало заведений горело желанием приютить у себя темного эльфа, пусть и за хорошую плату. В конце концов, он нашел приют в дешевом постоялом дворе на нижних уровнях. Уставший от долгого путешествия, Холмир закрыл дверь в свою маленькую комнатушку и почти сразу погрузился в густую дрёму.
Беспокойный сон прервался ближе к полуночи. Холмир резко вскочил на кровати, не понимая, что заставило его так резко проснуться. Тьма за окном разбавлялась отблесками голубовато-зеленых фонарей, свисающих с самых нижних ветвей.
Темный эльф вновь попробовал уснуть, но поняв, что у него ничего не выйдет, он бросил свою затею. Пройдя пустой общий зал, Холмир вышел на улицу. Наверное, только превосходное темное зрение, которое у темных эльфов гораздо лучше, чем у лесных, позволило ему увидеть движущуюся тень в ночи. И вслед за этой тенью, во тьме раздался громоподобный рык. За ревом последовал огонь.