Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX-XX столетий. Книга VII
Шрифт:
Не зная, с чего начать реализацию своего плана, Сюзанна посвятила в него некоего Джона Пауэлла, имевшего репутацию «крутого мужика». Однако «крутизны» Пауэлла не хватило для решения поставленной задачи, и он привлёк к участию в планируемом преступлении Джона Уоэнса, ещё одного «крутого мужика». Но даже вдвоём они не смогли ничего придумать и в результате обратились к Дональду Гаскинсу. Последний согласился «сделать дело» всего за 1500$. И сделал — поздним вечером 12 февраля 1975 г. подъехал к ранчо Сайласа Йетса, позвонил в дверь его дома и попросил разрешения воспользоваться телефоном, так как его автомашина якобы заглохла. Когда ничего не подозревавший Сайлас открыл входную дверь, Гаскинс направил
Завершая свой рассказ об убийстве фермера, Гаскинс не отказал себе в забавном, по его мнению, послесловии — через несколько месяцев Сюзанна Киппер бракосочеталась с Джоном Оуэнсом, и Дональд несколько раз шантажом заставлял дамочку оказывать ему интимные услуги. Сюзанне этого не хотелось, но требования убийцы она игнорировать боялась, так что Гаскинс получил не только полторы тысячи долларов, но и безотказную сексуальную рабыню.
Тело Сайласа Йетса было обнаружено в указанном Гаскинсом месте, и таком образом судьба без вести пропавшего человека оказалась установлена. Были арестованы все лица, причастные к сговору с целью убийства фермера — Сюзанна Киппер, её муж Джон Оуэнс, а также Джон Пауэлл.
Однако их допросы с очевидностью доказали, что Гаскинс не был полностью откровенен в своих показаниях и сообщил отнюдь не всю правду. Как утверждали Киппер, Оуэнс и Пауэлл, в похищении активно участвовала и Дайана Нили, да-да, та самая бывшая жена Уолтера Нили, чьё тело было найдено на "кладбище № 1". Именно её привлёк Гаскинс для того, чтобы выманить жертву из дома. Дональд не без оснований опасался, что увидев на пороге мужчину, Йетс будет настороже и либо откажется выйти из дома, либо прихватит с собой оружие, которого у него было немало. Чтобы избежать ненужных неожиданностей, Гаскинс уговорил Дайану Нили сыграть роль женщины, чья машина сломалась у ворот фермы. Сам же Дональд спрятался в кустах у дома и после того, как Сайлас Йетс вместе с Дайаной спустился с крыльца, выскочил из засады и заковал жертву в наручники. Дайана Нили с самого начала знала, что Йетса предполагается убить, однако, не отказалась исполнить свою часть спектакля.
Дальнейшие события в целом укладывались в канву, изложенную Гаскинсом — пленник был вывезен в лес и там умерщвлён. Однако оставалось непонятно, почему Гаскинс старательно не признавал задействованность в преступлении Дайаны Нили. Даже когда в апреле 1977 г. состоялся суд, на котором предстала вся команда убийц, Гаскинс настойчиво продолжал твердить, что лично стучал в дверь Сайласа Йетса и никогда не обращался за содействием в убийстве к Дайане Нили.
Правда, показания в суде всё же претерпели некоторые изменения в сравнении с тем, что Дональд Гаскинс утверждал прежде. Так, он категорически отказался от своих слов, будто лично перерезал похищенному миллионеру горло. Теперь он клялся, что целым и невредимым передал его в руки Оуэнса и Пауэлла, и что именно эта парочка расправилась с пленником.
Впрочем, все эти отговорки ни на что не повлияли. Все четверо, представшие перед судом — то есть Сюзанна Киппер, Джон Оуэнс, Джон Пауэлл и Дональд Гаскинс — получили совершенно одинаковое наказание. Все они были приговорены к пожизненному заключению в тюрьме. Для Гаскинса этот срок стал уже восьмым.
Между тем, решение суда не устроило прокуратуру штата, которая усмотрела в поведении Гаскинса не полную откровенность. Прокурор Кеннет Саммерфорд, тот самый, что был обвинителем на первом процессе (в мае 1976 г.), возбудил официальное расследование, ставившее своей целью установление подлинных обстоятельств участия Гаскинса в похищении и убийстве Сайласа Йетса.
Дело принимало
Он признал лживость своих показаний в суде, но просил не отменять заключённую ранее сделку, поскольку теперь он готов не только рассказать о подлинной вовлечённости Дайаны Нили в убийство Йетса, но и сообщить всю информацию об убийствах, совершённых им, Гаскинсом, и остающихся неизвестными правоохранительным органам. Саммерфорд, уже наслушавшийся вранья Гаскинса, довольно скептично воспринял это предложение и не без сарказма поинтересовался, в скольких же убийствах готов сознаться заключённый, на что Гаскинс, разведя руки в стороны, спокойно ответил: "Я не считал этих людей, но думаю, что речь может идти о 80 или 90 человек".
Сказанное прозвучало настоящей сенсацией — никто и не думал подозревать Дональда в таком числе преступлений. Но, с другой стороны, в Южной Каролине на протяжении многих лет бесследно исчезали люди, и время от времени обнаруживались останки, не поддававшиеся идентификации — и это были серьёзные факты, от которых не следовало отмахиваться… Может быть, именно Гаскинс внесёт ясность в судьбы пропавших без вести? Саммерфорд не мог отказаться от сделанного ему предложения, соблазн узнать историю о десятках погибших людей был слишком велик, однако и сомнения в искренности Гаскинса также оставались очень сильны. Поэтому с ним была достигнута следующая договорённость: старая сделка останется в силе и не будет пересмотрена до тех пор, пока Дональд будет давать полностью искренние показания о совершённых преступлениях; как только он солжёт или откажется отвечать на вопросы прокуратуры — это автоматически отменяет действие условий сделки и восстанавливает вынесенный прежде смертный приговор. Также старая сделка дополнялась новой договорённостью — все преступления, в которых сознается Гаскинс, не будут официально поставлены ему в вину и не станут поводом для нового судебного рассмотрения. Другими словами, он рассказывает о преступлениях, прокуратура фиксирует в необходимой форме его заявление, но дальнейшего хода информации не даёт — все дела о без вести отсутствующих людях закрываются без передачи их в суд.
Гаскинс начал свои признания с того, что подтвердил факт участия Дайаны Нили в убийстве Сайласа Йетса. Дональд действительно привлёк женщину к этому делу. Поскольку Йетс был крупным, сильным мужчиной, да притом постоянно держал под рукой оружие, Гаскинс опасался лично стучать в дом фермера в ночную пору. Во-первых, Йетс мог просто не пожелать выйти наружу, чтобы помочь незнакомцу, а во-вторых, даже выйдя, но с оружием в руках, он представлялся Гаскинсу настолько опасной мишенью, что Дональд не решился бы на открытое нападение. Поэтому он и решил использовать Дайану Нили в качестве приманки, на просьбу о помощи которой миллионер отреагирует спокойно и без особых подозрений. Сам же Гаскинс прятался в кустах, дожидаясь, пока Дайана уговорит Сайласа Йетса "посмотреть, что случилось с её машиной".
Приманка сработала как нельзя лучше — жертва ничего не заподозрила… Стоило Йетсу выйти из дома и сделать несколько шагов от крыльца, как из кустов появился Гаскинс с пистолетом в одной руке и наручниками — в другой. Дайана Нили сопровождала пленника до самой поляны в лесу, где состоялась встреча Гаскинса с обоими Джонами — Оуэнсом и Пауэллом. Дональд признал, что именно он убил Йетса, перерезав тому горло. Произошли упомянутые события поздним вечером 12 февраля 1975 г. и в ночь на 13 февраля.