Американский демон

Харрисон Ким

— Мы с Гленном готовим пресс-релиз сегодня вечером. Шестичасовые новости, — сказала Айви, и я оторвала взгляд от Зака. Она что, сошла с ума? ОВ хотело, чтобы это было похоронено.

— Здорово! — саркастически сказал Дженкс, опускаясь и наливая себе кленовый сироп, прилипший к крышке бутылки. — Гленн выходит из Ордена. Айви собираются уволить. Эй, Гленн, ты мог бы вступить в партнерство с Айви и Ниной, так как Айви бросает Рейч и меня.

— Я не бросаю вас, — запротестовала Айви, ерзая на диване. — Я ухожу из фирмы.

Гленн напрягся.

— Ты не сказала мне, что не собираешься

возвращаться в церковь.

Она нахмурилась, украдкой оглядываясь.

— Нас с Ниной попросили приехать в Вашингтон, чтобы представиться старой нежити. Сейчас. — Ее глаза метнулись к моим. — Я уверена, что мы вернемся к Рождеству.

— Я думала, ты сказала, что не уедешь до первого числа года, — сказала я встревоженно, и она беспомощно пожала плечами. Мгновение слышались только звуки девочек, медленно поднимающихся по лестнице. Очевидно, Люси была рада видеть своего отца. — Рождество — это хорошо, — сказала я, хотя, как только она уедет из Цинциннати, не будет никакой гарантии, что она вернется.

— Это всего лишь несколько недель, — тихо сказала Айви, но я могла слышать невысказанные проблемы — проблемы, которые возникли из-за желания сказать «нет» нежити. Это только усиливало их желание найти тот момент, когда ты сломаешься и скажешь «да», а Айви очень хорошо умела говорить «нет». Это сводило их с ума от жажды крови.

— Эй, эм, поможет, если Трент или я пойдем с тобой, чтобы объяснить об ауратических оболочках? — предложила я, пытаясь сменить тему. — Тренту не помешала бы хорошая пресса.

— Было бы хорошо, — сказал Гленн, сгорбившись. — Но я не хочу, чтобы кто-либо из вас участвовал в первоначальном выпуске.

Из-за девочек, подумала я, чувствуя, как меня охватывает чувство вины.

— Мы уже вовлечены. По уши в этом замешаны, — сказала я. — Мы могли бы провести частное городское собрание.

Гленн поморщился, а Дженкс грубо фыркнул. Последнее было не так уж плохо, подумала я, но Айви тоже покачала головой.

— Я бы предпочла сделать это публично, — сказала она. — За закрытыми дверями у нежити слишком много преимуществ. Насколько надежно это проклятие, которое доказывает, что души подозреваемых были изменены?

— Достаточно, чтобы удовлетворить меня. — Я выпила кофе почти до дна чашки, вздрогнув, когда почувствовала внезапный гнев Трента через наше общее проклятие. Он разлился по мне, как горячий мед, сжимая мой живот и напрягая спину. Он не тянул линию, но что-то посылало через меня покалывания, похожие на лей-линии. — Но достаточно, что Цинциннати думает, что демоны несут ответственность, так что это сомнительная помощь, — закончила я, пытаясь избавиться от избытка энергии. Нашей.

Крик Люси о том, что она хочет зеленую — какой бы она ни была зеленой — раздался громко, и Трент поднялся по лестнице один, его волосы были в беспорядке, и он быстрым шагом направился на кухню.

— Эласбет уступала каждой прихоти Люси, — сказал он, и я наблюдала за ним широко раскрытыми глазами. — Она ведет себя по понятным причинам капризно. Потребуется три дня, чтобы ее перепрограммировать. — В плохом настроении он взял тарелки, которые Зак оставил остывать, и поставил их на стол. — Идеально. Спасибо тебе, Зак.

Но Зак не слушал, его выражение лица было пустым, когда он наблюдал, как Квен и Рей поднимаются по лестнице. Маленькая девочка крепко держала его за руку, ее лицо было вымыто, а волосы заправлены за заостренные уши. В ее руках было одеяло с лошадьми, и она выглядела прелестно в желтом сарафане и колготках в тон. Воздух был напряженным между Квеном и Трентом, и было ясно, что слова были сказаны, так как они не смотрели друг на друга.

— Это так мило, что у тебя будет диабет, Рейч, — сказал Дженкс, склонившись над моим ухом. Но я не думала, что именно поэтому Зак отвернулся, завистливо нахмурив брови. То, что его воспитывал дьюар, вероятно, лишило его родителей.

А потом Эласбет взбежала по лестнице с Люси на бедре, испортив момент.

— Послушай, Люси, — сказала женщина с наигранной бодростью, усаживая Люси в кресло. — Зак приготовил тебе завтрак. Будь хорошей девочкой и съешь это.

Я подумала, что это плохая идея — приравнивать хорошее к еде, но я не могла не чувствовать себя немного самодовольной. Эласбет явно устала, и ее светлые волосы выглядели жесткими рядом с прозрачной белизной Трента и Зака. Было трудно изменить эльфийский генетический код, чтобы получить эту традиционную эльфийскую тонкость. Отец Трента настоял на этом, в то время как его коллега с Западного побережья — нет, и это было заметно.

— Нет! — запротестовала Люси, толкая Эласбет, когда та попыталась надеть на нее нагрудник.

— Она могла бы быть более голодной, если бы ты не давала ей зефир весь день, — пробормотал Трент, и Эласбет покраснела.

— Рей! — потребовала Люси, даже сражаясь с Эласбет. — Время поесть. Рей! — С мрачным выражением лица Рей отпустила руку Квена, чтобы тихо проковылять по полу, ей нужно было сесть, чтобы спуститься по лестнице, прежде чем подойти ко мне. — Рей! — снова завизжала Люси, и Бадди, ожидая объедков под столом, спустился вниз. Квен присел на корточки, чтобы встретиться взглядом с Люси. Она вызывающе поджала губы.

— На ручки, — сказала мне Рей, протягивая руки, и я почти растаяла, не заботясь о том, что взгляд Эласбет стал ядовитым.

— Ты слышала ее, Рейч, — подсказал Дженкс, и я отставила кофе в сторону, чтобы взять мягкого, крошечного человечка к себе на колени. От нее пахло сникердудлами, и моя потребность не допустить, чтобы им причинили вред, была такой сильной, что причиняла боль. Рей хотела безопасности, и она пришла ко мне, чтобы найти ее.

Ее взгляд был прикован к проклятию, написанному на моей коже, очевидному, когда она была так близко.

— Папа, — сказала она своим чистым, высоким голосом, указывая на него, и я кивнула, прижимая ее ближе.

— Да, у него тоже есть. Это поможет нам поймать монстра в ловушку, — прошептала я, и она осторожно коснулась символа. Айви наблюдала, ее сердце болело оттого, что она никогда не осмелилась бы завести ребенка и отправить его или ее в ад живых вампиров, в котором она жила. Было больно видеть это в ее глазах, но я не могла ей помочь и с трудом сглотнула.

— Папа… — сказала Рей, на этот раз жалобно, когда Трент пришел за ней, и когда она прижалась ко мне, я обняла ее, ухмыляясь и качая головой.