Амсдамский гамбит
Шрифт:
Ирида обнаружилась на балконе. Завернувшись в тёплый шерстяной плед, она удобно устроилась в лёгком кресле, с огромной кружкой чего-то явно горячего… и с жаровней под боком, на иссиня-чёрных углях которой сладко дремала миниатюрная саламандра, распространяющая вокруг волны тепла.
— Хорошо устроилась, Ир, — заметил ван Лоу, опершись на косяк открытой балконной двери. Девушка отвела взгляд от серой поверхности океана, волны которого накатывали на ярко-жёлтый песок пляжа, начинавшегося в каких-то ста метрах от особняка.
— А, Рид, — отстранённым тоном произнесла орчанка и, сделав глоток
— Не понял, ты что, всю ночь вагоны разгружала? — удивился он, как следует рассмотрев лицо подруги. Усталый апатичный взгляд, мешки под глазами, нездоровый цвет кожи, вдруг лишившийся своего обычного матового блеска. Да что там! Даже чёрный, блестящий, будто вороново крыло, цвет её волос казался сейчас тусклым, словно присыпанными серой пылью.
— А ты умеешь делать комплименты девушкам, — фыркнула Ирида, и, мотнув головой, заставила Рида убрать руку от её лица.
— Ну, уж извини. Что вижу, то и говорю, — пожал плечами тот и сел перед орчанкой на корточки, оказавшись с ней лицом к лицу. — Рассказывай, что случилось.
— Ты случился! — наморщила носик девушка, и тут же спрятала лицо за кружкой с взваром.
— Не понял. Хочешь сказать, что это я тебя так… заездил? — состроил удивлённую гримасу Рид. — Так позволь заверить, что этой ночью я спал в своей постели, и в твоей комнате меня не было. Так что, претензия не по адресу. Хотя, признаюсь честно, тому удальцу, что сумел пробраться ночью в твою девичью спальню, выдать себя за меня и так тебя умотать, я бы с удовольствием пожал… шею.
— Тьфу на тебя, дурак! — встрепенувшись, Ирида обожгла собеседника злым взглядом. — Я не о том!
— А о чём? — мысленно порадовавшись, что девица хоть на миг перестала походить на привидение, тут же спросил Рид.
— О, будто ты сам не понимаешь! — воскликнула орчанка, но, заметив недоумение любовника, с удивлением констатировала: — похоже, и впрямь не понимаешь…
— Да в чём дело-то? — не выдержал Рид, действительно не понимающий претензий собеседницы.
— В духах, — поставив кружку с питьём на кованную подставку, Ирида решительно поднялась с кресла и, протянув руку Риду, за которую тот тут же ухватился, потянула его за собой в комнату. Ван Лоу, опешив от такого ответа, поднялся на ноги и безмолвно последовал за любовницей.
— Какие-такие духи? — в себя Рид пришёл, когда Ирида уже закрыла балконную дверь.
— Вот не надо строить из себя невинность, — скривилась орчанка, кивая ему на кресло у горящего камина. — Шаманы чуют друг друга, как кошка рыбу! А я, хоть пока и не закончила обучение, но в потенциале — шаман, не хуже моей покойной матушки. Так что твою ворожбу вчера ощутила во всей красе… правда, чтобы понять свои ощущения, мне понадобилось полночи… Но это только от недостатка практики!
— Стоп-стоп-стоп, милая! — замахал руками Рид. — Ты, может быть и шаманка, но я-то — нет! Какая ворожба, о чём ты вообще говоришь?! Сама знаешь, у меня магических способностей — с гулькин нос! Так что, ошиблась ты, подруга. Уж не знаю, чью ворожбу ты вчера учуяла, но я здесь
— Ага-ага, то-то всё время, что ты своими кадаврами командовал, меня холодом Запределья обдавало, — ехидно улыбнулась Ирида. — Я из-за твоих штучек всю ночь уснуть не могла! Только глаза закрою, как тут же воспоминания накатывают, и снова мороз внутренности дерёт. Засранец ты, Рид! Мог бы хоть чуть-чуть плотнее духов своих контролировать!
— Вот же ж! — Ван Лоу настолько опешил от заявления Ириды, что не сдержал эмоций. — Шаманы, да? Вот же… ор-рки! Но почему тогда я тебя не почуял?!
— Ага, значит, всё же, признаёшься! — потёрла ладошки девушка, и с непередаваемым удовольствием в голосе протянула: — кол-лега!
— Ир… — Рид нахмурился, и орчанка, вздохнув, стянула с шеи небольшой кулон с сапфиром и вложила его в руку любовника.
— А так? — спросила она, глядя ему в глаза. Тот прислушался к чему-то в себе и кивнул.
— Теперь чую. И тебя и… его. Странный отклик, словно незаконченный, что ли? — пробормотал он, но, заметив жадный взгляд подруги, тряхнул головой, приводя себя в адекватное состояние… ну, более или менее адекватное. — Хм… странный артефакт.
— Ученический, от матушки достался, — пожала плечами Ирида. — Скрывает от духов и других шаманов. Но и сама я «коллег» могу почуять только на очень близком расстоянии и лишь в момент ворожбы.
— А ещё, он экранирует от чутья животных. Собак там… лошадей, да? — проговорил Рид, и подруга резко кивнула в ответ. Ван Лоу прищурился. — А сейчас… сейчас ты меня ощущаешь?
— Да, — куда тише и с явными нотками неуверенности в голосе, ответила девушка. — Очень отчётливо. Я так себя чувствовала, когда мама духов на службу призывала. Ты словно распахнутое окно, в который дует холодный ветер. Очень холодный. Что ты делаешь, Рид, ворожишь?
— Нет, — покачал головой тот и, вздохнув, надел артефакт на шею любовницы. — Полагаю, матушка не закончила твоё обучение, да?
— Не успела, — вздохнула девушка. — Но… она особо и не старалась, если честно. Всё говорила, что моим обучением должен заниматься сильный шаман, а она просто не сможет защитить в случае неудачного призыва.
— Шаман… вот же придумали, серошкурые! Под светом свечи спрятались, — фыркнул Рид. — Запредельщик тебя учить должен. Сильный, мощный, но совершенно точно заточенный на волевое взаимодействие с порождениями Кромки. А где его взять-то в нынешние времена, когда нас всех, чохом, в запретники записали? Провидцев, заклинателей, призывателей… девол, да банальных «ищеек», что без ритуалов с Запредельем связаться не могут, и тех норовят под корень извести! Как ещё элементалистов запретить не додумались. А что, тоже ведь с духами дело имеют!
— Не знаю, в Долгих долинах шаманов не трогают, — хмуро пробурчала Ирида. — Но и учителя мне там не найти. В союзных кланах подходящих нет. А в прочих… не те у нас с ними отношения.
— И что, они даже не скрываются? — удивился Рид.
— От кого? — развела руками девушка. — Долины принадлежат оркам, а мы своих не выдаём. Да и не в Старом Свете живём, всё-таки.
— Повезло, — протянул ван Лоу.
— А ты где шаманизму учился, если в Старом Свете всё так плохо? — осторожно поинтересовалась орчанка.