АН-2
Шрифт:
— Спасибо, Шалаира. И тебе тоже, Раэлш, спасибо.
Шалаира удивленного приподняла бровь. Ну да, я к Раэлшу на «ты». Посчитала, что при его матери можно, раз уж он сам разрешил. Мы, конечно, не наедине, но, можно сказать, в тесном кругу семьи. Хотя при Повелителе я бы точно «ты» Раэлшу не сказала.
— Ты, кстати, молодец, — усмехнулась Шалаира. — Догадалась позвать Раэлша через Ашти.
— Я отнесу Эвелин в ее комнату, — зачем-то сказал Раэлш. Шалаира кивнула.
И в этот момент в зале появился кое-кто еще. Да, Арейш! И уставился удивленно на нашу компанию. Не сказать, что зрелище меня, развалившейся на руках,
Хм… Мне показалось, или Арейш на самом деле неважно выглядит? Как-то подозрительно бледно, даже болезненно? И что там Раэлш говорил об угрозе, которую нужно сдерживать?
Глава 7
— Прекрасно выглядите, леди, — произнес Таннаш, целуя мою руку. Если задуматься, изо дня в день одни и те же комплименты. Впрочем, и я одна и та же. Так что, наверное, логично.
Весь день мы готовились к балу, а вечером за теми, кто уже выбран, пришли шиаги. Остальных должна была отвести Луиза, поскольку передвигаться без сопровождения нам по-прежнему запрещалось. Теперь, на самой себе убедившись, что защита на замке не так уж хороша и ее вполне могут преодолеть посторонние, будь то призрак бывшей любовницы или шиаг, который хочет заполучить невесту вне очереди, я прекрасно понимала, что такая предосторожность вовсе не лишняя.
Я не боялась и даже не волновалась, когда Таннаш вел меня по коридорам к залу, где должен был состояться бал. Это другие невесты нервничали с самого утра. Все обсуждали, появится ли сам Повелитель на балу. Вздыхали, что он жену себе уже давно нашел. И снова нервничали, переживая, как бы заинтересовать шиага статусом повыше. Большинство, конечно, мечтали заполучить Арейша или Раэлша.
Ну а мне было просто все равно.
Бальный зал оказался красивым, роскошным. Изящные линии, много света и простора. Цвета — синие, серебристые и белые. А еще — тени. Тени неуловимо скользили вдоль стен, рыскали под ногами, клубились под потолком, однако невесты не обращали на них никакого внимания. Потому как не видели.
Когда появился Арейш… кажется, я почувствовала это всем своим существом. Возникло непреодолимое желание обернуться. Я и обернулась, потому что не до конца еще осознавала это желание. Наши глаза встретились. Или мне показалось? Нет, не могло показаться! Мы смотрели друг на друга через весь зал, глаза в глаза. А потом Лойлана прильнула к Арейшу. Меня за руку потянул Таннаш. Танец начался.
Мы кружились по залу, делали повороты. И это позволяло оценить происходящее в зале. А происходило, между прочим, нечто жутковатое. Некоторые невесты по-прежнему оставались свободными. Несколько шиагов стояли возле столиков с напитками, беседовали между собой и бросали на девушек задумчивые, оценивающие взгляды. Девушки, в свою очередь, смотрели в одну сторону. И продвигались тоже в одну сторону! Незаметно так, потихоньку подбирались к Арейшу. Того и гляди набросятся!
Мы успели всего один танец.
— Леди Эвелин… — начал было Таннаш, однако в этот момент по залу прокатилось:
— Дорогие леди! Сейчас будет необычный танец. Вы начинаете со своим партнером, танцуете вместе с ним до смены музыки, затем переходите к следующему партнеру. И так по кругу. Начинаем!
— Что?.. — опешила я.
Кажется,
— Не беспокойтесь, леди. Это простой танец, знаний особых фигур от Вас не потребуется, — мрачно заявил Таннаш, снова притягивая меня за талию к себе.
Заиграла музыка, похожая на вальс, смешанный с чем-то как будто бы огненным. Перед мысленным взором встала картина танца Дейдры с огненными обручами на показе талантов и наложилась на музыку. Да, пожалуй, нечто такое было бы уместно.
К счастью, от девушек на самом деле ничего необычного не требовалось. Шиаги покинули свои места у столиков, разобрали свободных невест. Так что танцевали все двадцать три пары. Неужели каждой из нас придется стать в этом танце партнершей двадцать три раза?! Уникальная возможность для шиагов испробовать в танце всех невест по очереди? Конечно, вдруг кто пощупает, да заинтересуется другой девушкой или, наоборот, сделает окончательный выбор, решив, что вот эта невеста идеально подходит?
— Не беспокойтесь, я к Вам вернусь… — пообещал Таннаш за мгновение до того, как музыка сменилась.
Теперь это был всего лишь быстрый вальс, а Таннаш, выпустив меня из рук, передал к следующему шиагу. По сочетанию цветов и символов на одежде определила в незнакомце князя. С этим мы не разговаривали, всего лишь танцевали. Потом был Серебряный клинок. Затем обыкновенный шиаг без выдающегося титула, затем снова князь. С некоторыми из них мы могли обмолвиться парой слов, с другими молчали. Музыка сменялась достаточно быстро. Чередовалась. Так что партнеры тоже быстро менялись, но их было так много, что вскоре все шиаги в моем сознании просто слились.
А потом… ну конечно, Арейш ведь никуда не делся! Он тоже был среди танцующих… Его прикосновение обожгло сквозь ткань. Я невольно вздрогнула. Арейш ничем не выдал эмоций, только в глазах вспыхнул странный огонек. Шиаг уверенно закружил меня под сменившуюся музыку. В ней снова чувствовались огненные нотки. Как будто насмешка!
— Раэлш сказал, вчера ты переживала из-за магии, — заметил Арейш как бы между прочим.
Решил заговорить? Что ж, значит, будем разговаривать.
— Да. Я испугалась, что не смогу стать полноценной невестой.
Пожалуй, глупая отговорка. После всего…
— Разве это не выход?
— Я потеряла магию. Я больше не вижу своей жизни… мне незачем покидать стены академии, ведь магом я стать уже не смогу.
Что еще я могла ответить? Не в планах освоения магии шиагов признаваться, в самом деле.
Странный взгляд. Разворот. Горячие руки на моей талии прижимают спиной к его телу. Шепот на ухо:
— Значит, теперь ты смиришься?
Снова поворот, опять встречаемся глазами.
— Решила стать примерной невестой?
— А у меня есть выбор?
Еще один поворот, на этот раз вместе. Взгляд Арейша скользит куда-то мне за плечо, затем снова останавливается на моем лице. Шиаг усмехается.
— Таннаш смотрит на тебя.
— На Вас смотрят почти все невесты.
— И ты тоже.
Что-то странное в этих словах. Взгляд Арейша становится напряженным. И я тоже… чувствую напряжение.
— Конечно, я ведь с Вами танцую.
Очередной поворот. Прижимаюсь к нему спиной. В этот момент и музыка становится горячее, и его ладони словно прожигают ткань платья насквозь. Сердце стучит как сумасшедшее. Кончика уха касается дыхание. Снова шепот: