АН (цикл 11 книг)
Шрифт:
Идя по улице, я увидел странноватую картину: лохматый мужичок сидел прямо на брусчатке, привалившись спиной к стене дома.
— Милок, не поможешь старику? — обратился он ко мне, когда я проходил мимо.
— И чем же я могу вам помочь? — задал я вопрос, на который и так знал ответ. Просто было любопытно, каким именно предлогом воспользуется попрошайка.
— На хлеб не хватает, — мужчина не стал оригинальничать.
А ведь в городе хватает попрошаек. Этот далеко не первый из тех, кого я встречал. На улицах вот так вот они редко
— Давай, дед, я дам тебе немного монет, а ты мне расскажешь, где тут ближайший ломбард с телефонами. Не считая того, который на станции.
На несколько секунд нищий задумался, а затем решительно кивнул:
— Давай. Но монеты вперёд.
— Не обмани, — усмехнулся я, отсыпав ему пятнадцать копеек. Булка белого стоит в супермаркете десять.
В общем, старик не обманул и, воспользовавшись его наводкой, я избавился от последнего мобильника.
Прогулочным шагом я направился к станции. Уже подходил к дверям, когда до моих ушей долетел обрывок чужого разговора:
— Смотри, какой крендель деловой.
— Пойдём стопарнем?
— А вдруг из дворян?
— Дворян? Да ты брось, у него шмотки явно с рынка.
— Хм… наверно.
— Да и охраны поблизости нет. Идём!
Сзади послышались быстрые шаги, и моё плечо легла чья-то рука.
— А ну-ка, паря, постой.
— А? — я обернулся всем своим видом демонстрируя, что не особо доволен таким обращением.
— Где-то я его видел… — ошарашенно пробормотал один из парней.
Вдруг глаза его друга в оранжевой футболке в ужасе расширились.
— Прости! Прости! — залепетал парнишка. — Не признали. Извините за беспокойство. Хорошего дня!
Схватив двух других оболтусов Оранжевая Футболка потащил их в противоположном направлении. Его друзья, кстати, не особо сопротивлялись.
— Бывает, — буркнул я себе под нос, продолжив путь.
И лишь спускаясь в метро, я понял, кто это был. Эти парнишки со своей толпой докопались до меня и братьев в одном из дворов в мой первый день в этом мире. Хех, здорово, что жизнь в моём лице их немного научила думать головой. По крайней мере, на одни и те же грабли два раза не наступают.
Глава 7
Длинная парковка рядом с главными воротами «Алой Мудрости» была частично заставлена большими дорогими машинами. Рядом с некоторыми из машин стояли люди в тёмных деловых костюмах. Сопровождающие сегодняшних абитуриентов? Или телохранители?
Я вошёл через открытые ворота на территорию школы и пошёл по широкой дорожке к трёхэтажному зданию с двумя красивыми башенками.
Здорово тут, напоминает территорию старшей школы «Ветер знаний» — скамейки, фонтаны и прогулочные аллеи. Правда, в «Ветре» всё выглядело более вычурно.
В парке я приметил несколько человек по возрасту точно не подходящих на роль абитуриентов. Да и одеты они были одинаково — в тёмные брюки и белые рубашки. Мужчины ненавязчиво ощупывали взглядом меня и двух девчонок, идущих чуть впереди. Местная группа быстрого реагирования? Высокоранговые бойцы?
Продолжая отмечать всякие мелочи вроде расположения камер, я поднялся по ступеням широкого радиусного крыльца, прошёл в гостеприимно распахнутые двери и оказался в просторном холле.
— Добрый день, вы на экзамен? — улыбнулся мне парень лет двадцати пяти.
— Здравствуйте, да.
— Прошу тогда к нашим регистраторам, — он указал на три стола, за которыми сидели женщины разных возрастов и тоже благодушно улыбались.
Пройдя весьма простую процедуру регистрации, я узнал, что сбор абитуриентов будет проходить на втором этаже возле лектория номер один.
Найти лестницу оказалось несложно — на стенах были развешаны указатели, чтобы детишки, впервые оказавшиеся в «Алой Мудрости», не заблудились.
Поднявшись на второй этаж, я прошёл по указателям мимо дверей кабинетов и, свернув направо, оказался в переходе-галерее. Возле окон жались абитуриенты. Одни сохраняли невозмутимое спокойствие, другие же, наоборот, явно нервничали. И практически все поступающие носили дорогую одежду: юноши были в костюмах тёмных оттенков, девушки длинных юбках в пол и белых блузках.
Пройдя по галерее, я заглянул в арку, за которой должно было находиться место сбора. За аркой располагался холл, в которым толпились парни и девушки — над двустворчатыми дверьми одного из кабинетов висела золотая вывеска «Лекторий № 1».
Решив не лезть в толпу, я вернулся обратно в переход-галерею. Там из открытых окон лился свежий летний воздух.
Я прошёл мимо кучерявого шатена, который, будто заворожённый, разглядывал барельеф над аркой. Забавный парнишка, настолько проникся искусством? Или его до косточек пробрал сюжет барельефа — битва десятка высокоранговых осветлённых?
Когда я прошёл мимо зеваки, мой взгляд зацепился за знакомое лицо — остренький носик, крупные очки, волосы до плеч. Сегодняшний её наряд был похож на тот, в котором девушка была в библиотеке. Правда, выглядел богаче.
— Добрый день, — я остановился возле открытого окна рядом с милашкой. — Значит, вы тоже готовились к экзамену в «Алую Мудрость».
— Здравствуйте, — она удивлённо хлопнула ресницами. — Вот уж не думала, что встречу тут знакомого человека. Ой… — девушка смутилась. — А ведь мы на самом деле и незнакомы.
— Сидоров Аскольд. Ко мне можно обращаться на «ты», — улыбнулся я, протянув ей руку для рукопожатия.
— Роднина Маша, — неуверенно ответила девушка, вложив в мою ладонь свою крохотную ладошку.
Я осторожно сжал её и поклонился:
— Очень приятно, Мария.
— Можно просто «Маша», — смущённо улыбнулась она в ответ.
— Хорошо, Маша. Позволь пожелать тебя удачи на экзамене.
— Я предпочитаю надеяться на собственные силы, а не на что-то эфемерное, — неожиданно серьёзно проговорила она.