АН (цикл 11 книг)

Тарс Элиан

— Размышляю над этим, — кивнул парень. — Скорее да, чем нет.

— Если всё же решишься, я приду за тебя поболеть, — серьёзно проговорила рыжая Инна.

— А за меня? — лукаво посмотрела на неё подруга.

— За тебя тоже, разумеется! И за Алису Андреевну.

— И за Аскольда? — хитро прищурилась Яна.

На несколько секунд Инна подвисла, но затем вновь кивнула:

— И за Аскольда.

— Чем дальше по турнирной сетке мы пройдём, тем будет лучше, — задумчиво проговорил Влад.

— Ты не рассчитываешь победить? — удивилась Инна.

—

Я точно знаю, что прошлогоднюю чемпионку мне не одолеть, — спокойно ответил владивостокский дворянин. — Никому не в обиду, но вряд ли кто-то из нашей школы с ней справится. А вот в следующем году, когда она выпустится, мы сможем побороться за победу.

— Пораженческие мысли ещё до начала сражения? — хмыкнула Яна. — Ай-ай-ай, — она покачала головой и повернулась ко мне. — Аскольд, ты победишь чемпионку?

— Да, — спокойно ответил я, ковыряясь в салате.

— Вот! — радостно воскликнула Оболенская. — Вот так нужно настраиваться на турнир.

Неожиданно в кармане завибрировал телефон. Хм, кому это я понадобился в такое время?

— Простите, — извинившись перед ребятами, я нажал кнопку «ответа». — Да?

— Господин, прошу прощения, что отвлекаю. Я бы не звонил, но вы сами велели. В общем, у нас тут… странное.

— Опять? — хмыкнул я. — Что именно?

— Подкинули очередное письмо. Спрашивают, решили ли вы задачку. А ещё пишут, что о Главе Прайда хотят получить информацию. Пишут, что просто так отказать сложно. Просят сегодня в полночь оставить деньги возле мусорного бака в одном из дворов неподалёку.

— О-о-о… — задумчиво протянул я. — И сколько?

— Четверть от того, что мы получили с «медведей». Пишут, что так будет справедливо.

— В какой-то степени… — задумчиво проговорил я. — Это всё?

— Да, господин.

— Ясно. Ладно, подъеду, обсудим.

Положив трубку, я вернулся к своему салату.

— Чего улыбаешься? Случилось что-то хорошее? — бесцеремонно поинтересовалась Оболенская.

— Ага. Мозаика продолжает складываться. Так что там насчёт турнира?

* * *

«Ну как решил задачку? Придёт время, и проверю!» — гласила первая строчка в письме. Перечитывая её, я улыбался. Знакомые слова…

Ну а ниже шёл текст, не вызвавший у меня ностальгических чувств. Правда, и отнести его к холодному деловому тону я не мог. Некто хочет получить информацию обо мне. Полагаю, это «медведи». Ну а мой «неизвестный» доброжелатель не хочет меня выдавать. Но он не всесилен. Ему нужны аргументы для других.

— Господин? — отведя взгляд от дороги, спросил Вадим, сидевший за рулём. — Думаете заплатить?

— Определённо, — кивнул я.

— Пять тысяч — большие деньги… Обычно нищие берут меньше. Это ведь от них письмо, верно?

— Почему ты так решил?

— Ну, обычно именно они торгуют информацией подобного плана, — вернувшись к дороге, пожал он плечами. — Или вы думаете, кто-то другой?

— Нет, я согласен с тобой.

Он

осторожничает? Поэтому сам не пришёл? Не уверен? В его репертуаре…

Зажмурившись, я попытался оградить разум от пустых мыслей. Если уверую в абсолютную правильность своей догадки, сам перестану быть осторожным. Всякое может случиться…

— Господин, пять тысяч для них довольно большие деньги. Обычно берут меньше. Я не спорю с вами, но вынужден вас спросить, вы уверены?

— Да, — вздохнул я. — Сможешь сам сегодня отвезти?

— Сделаю, — кивнул он.

— И ребятам пока не рассказывай, — велел я. — Тамиру можно.

Наставник понимающе кивнул.

Через некоторое время машина остановилась у моего дома. Вадим поднялся вместе со мной в квартиру, чтобы выпить чаю на кухне, пока мы с братьями переодеваемся после школы. Вадим уже был привычным гостем в этих стенах, как-то раз, когда он привёз братьев после тренировки, тётушка таки затащила его на ужин.

Я переоделся в тёмные штаны и чёрную кофту, Борис и Глеб собрали свои спортивные сумки, и вчетвером мы направились в «Белку».

Я провёл на «нашей базе» часа полтора, убедился, что голубой носорог пока не найден, и пошёл на станцию метро.

Наш квартал ребята отлично знают, так что искать тут бессмысленно. Плюс, о том, как и где именно живут нищие, никто особо не знает. Может, у них единая сеть на всю Москву? А может, эта сеть живёт системой отдельных ячеек, когда одна ячейка напрямую не контактирует с другой? В общем, голубой носорог может находиться где угодно. Однако хочется верить, что всё-таки не на другом конце города.

Я вышел за две станции до «Алой Мудрости» и, накинув капюшон на голову, двинулся в обратном направлении.

Загадка должна иметь решение. Иначе и быть не может. И её решение должно быть очевидным. Если мы не сможем отыскать место встречи, то какой смысл вообще её организовывать? Главной защитой является шифр, а не труднодоступность места.

С этими мыслями я бродил по улочкам. В голове у меня имелась примерная схема передвижения, ей я и следовал.

Так прошло три часа.

Безрезультатно.

Однако глупое чувство, когда ты думаешь, что делаешь полезное, но в то же время и бесполезное дело, меня больше не преследовало. Второе письмо меня убедило в том, что я на верном пути.

И мои поиски привели меня в нужное место. Правда, нашёл я отнюдь не то, что в данный момент искал.

Из ближайшей прямоугольной арки, соединяющей пешеходную часть улицы с внутренним двором длинного девятиэтажного дома, выглянул мужик. Хмурый и не особо добрый на вид. Однако через несколько секунд он снова скрылся в полутьме арочного тоннеля. Возможно, я бы не обратил особого внимания на его странные действия, если бы мозг не начал активно искать совпадения в его внешности с внешностью уже виденных мной людей. Издали я не мог отчётливо разглядеть лица, и всё же был почти уверен, что этот мужчина сопровождал главу «Белых медведей», когда тот выкупал у нас пленников.