Анделор. Тетралогия
Шрифт:
Однако в душе согласился с друзьями. Хватит Фаридару заниматься своими черными экспериментами, никто не заслуживает участи стать подопытным материалом. Если им удастся сорвать хоть малую толику планов колдуна, это будет небольшая, но все-таки победа.
Николай закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и стал мысленно исследовать помещения таверны.
С тех пор, как он определил местоположение ставших заложниками в собственном доме Артиса, Дарианы и Телли, а также вычислил точное количество охранявших их уваргов, прошло немного времени. Однако на этот раз, благодаря тому, что в пути приходилось много
— Все нормально. Зря вы заволновались, — он открыл глаза.
— Ты уверен? — друзья недоверчиво уставились на друга.
— Уверен.
— Но они же ясно сказали…
— Может, товар — это животные? — в свою очередь предположил Коля. — Их тоже нужно кормить и охранять.
Грейд облегченно вздохнул:
— Ты прав. Как-то не в голову. Ладно, тогда ложимся спать.
— Соскучился я по нормальной кровати, — Эрик плюхнулся на одеяло и растянулся во весь рост.
Несколько минут спустя мальчик и меррил крепко спали, и только их друг лежал, уставившись в потолок, разглядывая широкие щели между рассохшимися от сухости и старости досками. Мысль о том, что он мог ошибиться, и где-то по соседству беспомощные люди ждали его помощи, не давала ему уснуть. Он снова и снова обращался к своему внутреннему видению, ища хоть малейший намек на их существование, но так ничего и не почувствовал.
В конце-концов, усталость взяла над ним верх, но даже во сне, он продолжал ходить по коридорам таверны в поисках попавших в беду людей.
Глава 3.
Абер — зеленая утренняя звезда Анделора взошла над горизонтом. В былые времена она окрашивала все вокруг, даже воздух, в изумрудные тона, но не сейчас. Вот уже пятнадцать с половиной лет здесь правит могущественный чародей, Фаридар, черная власть которого накрыла Анделор непроницаемой для солнечных лучей тенью. Давно уже этот мир не видел яркого света, лучи которого являлись смертельными для всевозможной нечисти, и по утрам загоняли их в свои норы. Вот уже пятнадцать с половиной лет, чудовища совершенно спокойно расхаживают и днем и ночью, служа своему черному господину, сея смерть, разрушение и страх. И каждый раз, когда очередная жертва попадалась им в когти, они довольно оповещали своим воем всю округу, нагоняя еще больший ужас на оставшихся в живых жителей близлежащих районов.
Такой победный клич, напоминающий не то смех гиены, не то рев тигра, и разбудил крепко спящего Николая. От неожиданности он подскочил в кровати, спросонья шаря рукой подле себя в поисках меча, и только несколько мгновений спустя вспомнил, что находится в помещении, куда вряд ли захотят наведаться монстры. Твари не настолько глупы, чтобы соваться в дом, когда еду можно достать более легким путем.
Он вновь прилег и, оглядевшись по сторонам, увидел, что в комнате находится один. Эрик и Грейд уже застелили свои кровати и, видимо, спустились вниз, чтобы позавтракать. Соблазн повернуться на другой бок и снова погрузиться в сон перевешивал все остальные желания, однако время поджимало и снова гнало в путь.
Пришлось вставать. Светофор лежал рядом с вещами, покорно ожидая своего заточения в дорожную сумку.
— Извини, дружище, но так надо, — Коля ободряюще улыбнулся и засунул своего питомца внутрь. Подхватив ношу и закрыв за собой дверь, спустился вниз.
Друзья уже заканчивали завтракать. Они приветливо махнули, приглашая присоединиться к их компании.
— Хорошо спалось? — поинтересовался меррил.
— Нормально, — передернул плечами Николай. — А что наши шумные соседи?
— Уже уехали, колючки им под седла. Пропьянствовали половину ночи, а рано утром тронулись. Видать, спешат свой товар Фаридару доставить.
— Может, все-таки следовало уточнить, что именно они везли, — подал голос Эрик.
— Раз Кайл сказал, что волноваться не о чем, значит — не о чем! — шикнул на мальчика Грейд. — В любом случае, мы их уже не встретим, так что хватит разговоров. Правильно, Кайл?
Молодой человек согласно кивнул. Распространяться о своих сомнениях на счет того, правильно ли он поступил, не вмешиваясь в дела этих разбойников, не хотелось. К тому же Грейд прав, сейчас предпринимать что-либо уже поздно. Быстро прикончив свой завтрак, он вышел вслед за друзьями во двор, где их ждали оседланные лошади.
— Удачи тебе, Жиль, — Николай протянул мальчику серебряную монету, — и передавай привет Норту.
Старик так и не появился за завтраком. Видимо, выпитые им накануне несколько кружек пива дали о себе знать уже немолодому организму.
Жиль благодарно кивнул, взял монету и долго махал вслед столь щедрым путникам.
Впереди опять не было ничего, кроме бескрайних лесов, и друзья молча продолжали свой путь. Они скакали не так быстро, как прежде, так как узкая дорога все время капризно извивалась между деревьями, пробегала по полянам, вдоль небольших озер и снова устремлялась в лес.
Около полудня путешественники решили сделать привал. Грейд и Коля отправились за дичью, а Эрик остался разводить костер.
Друзьям удалось подстрелить несколько птиц, и они уже возвращались назад, к месту привала, как Николай вдруг насторожился. Еще ни разу чутье не обманывало его, и сейчас оно предупреждало его об опасности. Знаком он показал Грейду свернуть с дороги и спрятаться, сам также нырнул в густые заросли. И вовремя, так как несколько минут спустя, из-за поворота показались вооруженные всадники, в которых Коля с удивлением узнал тех самых разбойников, с которыми ночевал под одной крышей в «Хромой кошке».
Впереди, верхом на гнедом жеребце, ехал их главарь. Николай узнал его сразу, так как накануне сидел неподалеку. Крупный мужик, с огромными ручищами и угрюмым лицом, то и дело крутил головой из стороны в сторону, словно искал кого-то или что-то.
За ним, в колонне по двое, следовали члены банды. Создавалось такое впечатление, будто их всех специально подбирали по росту, весу и даже внешности. Не слишком высокие, однако, крепкие и мускулистые. Длинные волосы забраны в хвост, бороды аккуратно подстрижены, надета опрятная одежда и оружие начищено до блеска.