Ангел-неудачник
Шрифт:
– Джим сказал, что они все пошли за ним, – нехотя отозвался Джек, надеясь, что теперь Эрин успокоится и замолчит.
Слушать глупую болтовню про ее возлюбленного было выше его сил.
Она взволнованно обернулась к нему.
– Отправились за ним? И он бы нашел меня? Но почему ты тогда пошел за мной? Кто тебя об этом попросил?
Джек свернул в сторону, чтобы немного отвлечь внимание Гэмфрил. Он не знал, что ответить. Он даже не мог толком объяснить это самому себе.
– Ты боишься, да? – догадалась Эрин, и знакомая, ядовитая усмешка коснулась ее губ. – Ты боишься, что Дейв убьет тебя, вот и пытаешься исправить свою ошибку. Конечно. Другого варианта нет. А я уже почти поверила, что у тебя есть совесть.
Джек резко остановился и оттолкнул одноклассницу от себя. Она едва не упала, успела схватиться рукой за дерево. Ее глаза снова расширились от страха, но теперь она испугалась его, Ронтера.
– Ты бы лучше подумала о том, почему Дейва до сих пор здесь нет, – буркнул Джек, стараясь, чтобы голос звучал не так злобно. – Если он настолько волнуется за тебя, что галопом несется на помощь, то почему его еще нет в Лесу? Даже такой недотепа, как я, уже нашел тебя. Неужели великий Дейв потерялся? Почему тогда мы не слышим криков?
Он замолчал, давая Эрин время подумать об этом и прислушаться к Лесу. Глухая, плотная тишина заполнила все вокруг, точно вода.
– Он должен прийти, – пробормотала Эрин, и у нее заблестели глаза от слез. – Он не оставит меня.
– Тогда жди его, я ухожу, – пожал плечами Джек и отвернулся от нее.
Он пошел вперед, впрочем, не очень быстро и прислушиваясь к тишине за спиной. Он сделал всего пять шагов, когда тонкий, дрожащий голос остановил его:
– Нет! Вернись… пожалуйста.
Дальше они шли молча. Старались не смотреть друг на друга. Когда один из них спотыкался, другой почти отпускал его, опасаясь тоже упасть. Они изображали из себя незнакомцев и сами себя старались убедить в этом.
С каждой минутой, с каждым футом вперед, Джеку становилось все сильнее не по себе. Ему казалось, что он не выводит их в город, а наоборот – заводит дальше в Лес. Наверное, и Эрин думала об этом, и рано или поздно она заговорит, обвинит его, и он в который раз убедится, что следовало просто оставить ее здесь, на произвол судьбы и Дейва.
– Ты точно знаешь дорогу? – пробормотала Гэмфрил спустя несколько минут. Она замедлила шаг, отпустила его руку. – Куда ты на самом деле ведешь меня?
Щеки Джека слегка обожгло изнутри, и он успел порадоваться, что во мраке этого не было видно.
– Ты только посмотри, как стемнело, – тут же нашелся он. – Немудрено, что я немного сбился… Но я уверен, мы скоро выйдем в город.
Эрин сердито вздохнула, но не спешила возвращаться к нему. Наклонилась и пощупала раненую ногу. Джек следил за ней, с волнением ожидая, что она попросит его о помощи или скажет, что не может больше идти. Что тогда делать? Вряд ли они переживут ночь здесь. Он даже мелко вздрогнул от таких жутких мыслей.
– Можно я опять буду держаться за тебя? – спросила Эрин, выпрямляясь.
Джек мысленно перевел дух, молча подставил ей локоть, и они пошли дальше.
Теперь он чувствовал себя еще более неловко от того, что она продолжала доверять ему.
Когда впереди забрезжил серый просвет, и Джек, и Эрин едва ли поверили своим глазам. Прижавшись плечами, они поспешили к нему, уже не обращая внимания на ветки деревьев, царапающие пальто, и корни, выступающие под ногами. С распахнутыми глазами и учащенным сердцебиением они дошли до края Леса, и серые, мутные сумерки города показались им яркими, почти белыми. Лес темнел за спинами точно огромная, разверзнутая пасть.
А впереди, возле старого фонтана, стояла кучка школьников. И Дейв, которого они окружали.
Кто-то крикнул «Вон они!», и сразу десяток голов синхронно повернулись к Лесу. Джек и Эрин продолжали стоять на самой границе, немного оробев, прижавшись друг к другу. Оба растрепанные и замерзшие, с царапинами на лицах и руках, грязными коленями, сбитыми носками ботинок и сапог. Наверное, они выглядели ужасно жалко, потому что девчонки тут же принялись причитать, прижимая пальцы к губам.
Безжалостно расталкивая всех подряд, Дейв проломил себе дорогу и теперь подходил к парочке точно надвигающийся поезд. Который ни одна сила в мире не сможет остановить. И который раздавит тех, кто не успеет убраться с его пути.
Мальчишки начали потирать руки, предвкушая драку. Девчонки перешли к испуганным аханьям, но при этом не собирались никуда уходить. Некоторые из них даже поднимались на носочки или забирались на бордюр фонтана, чтобы было лучше все видно.
Но когда Дейв подобрался к ним так близко, что Джек заметил опасный блеск в его глазах, неожиданно вперед вышла Эрин. Джек ожидал, что она кинется своему дружку в объятья, но она просто стояла, выпрямившись и почти держась ровно, даже опираясь на больную ногу. Дук тоже замедлил шаг. Все вокруг затаили дыхание.
– Где ты был? – негромко спросила Гэмфрил.
Дейв почти вплотную подошел к ней. Он был выше ее, но ненамного, так, что Эрин могла, не вставая на носочки, поцеловать его в губы. Но тем не менее она казалась такой маленькой рядом с ним, младше своих лет. Наверное, поэтому Джек не мог представить, какой она могла бы быть в одиночестве, без поддержки сильного плеча.
Раньше не мог.
– Я собирался искать тебя, – сердито ответил Дук, ежесекундно переводя взгляд с Эрин на Джека и обратно. – Черт, что тут вообще произошло? Почему ты ничего не сказала мне о том, что Ронтер обидел тебя?
Он попытался обнять Эрин, но она отступила от него на пару шагов назад. Правую ногу слегка приподняла, касаясь асфальта только носком сапога.
– Собирался? – переспросила она. – Но прошло так много времени. Почему ты не пошел сразу?
– Позже объясню, – оборвал ее Дейв, мельком оглянувшись через плечо на одноклассников. – Сейчас нужно разобраться кое с… кем.
Он обошел Эрин, и Джек лишь беспомощно сглотнул, понимая, что в этот раз его просто убьют. Дейв сжал руки в крупные кулаки, выпятил грудь вперед, а квадратное лицо как будто сковало от злости. В сквере не было ни одного взрослого, тем более полицейского, и Дук действительно мог сделать с Ронтером что угодно. Никто ему не помешает.