Ангелами не рождаются. Книга 1
Шрифт:
– Только воздухом свободы его не назовешь.
– Не рви душу, Коля.
– Помоги мне разобраться с одним делом. – Николай решил использовать выпавший ему шанс.
– Тем делом, что в вонючий трюм привело? – хмыкнул Степан.
– Если выберемся, могу помочь… – многозначительно сказал Николай.
– Как? – с недоверием посмотрел Степан. – Если вдруг вернусь, сразу под трибунал попаду.
– Постараюсь привести начальству нужные доводы… – сказал Николай с непонятной Степану уверенностью.
– Слышал
– Было дело…
– Про «дело» и толкую, – сказал Степан с недоверием. – «Словом» и этим самым «делом», значит? По любому доносу, на дыбу?
– Я только розыск веду… – осторожно сказал Николай.
– Государев цепной пес, значит? – возмутился Степан. – Цепку ослабили и понесся на все деревья мочиться? Превыше всего – дела государственные, и для исполнения – всяк способ дозволен?
– Не время, Степа, кости мне мыть, – вспыхнул Николай. – Но странно от гвардейца крамольные речи слышать.
– В прошлом гвардия, – ударил кулаком по своему колену Степан. – А что до крамолы, то она не сразу преданность сжигает, а по одному сомнению за другим. Мучиться приходится, менять норд на ост. – Степан немного остыл и продолжил: – Случайно тут услыхал, что важный гость нашего шкипера сначала побеседовать с тобой желает, а после – за борт выбросить.
– Чего? – подался к Степану Николай.
– Того! – почесал под мышкой Степан и оглянулся. – Вот и мучаюсь: помогать ли? Вроде как приятель старый, а вроде бы – шпион…
– На этом корабле шпион один – важный гость твоего шкипера, – на щеках Николая перекатились крупные желваки. – Тот, кто секреты наши выведывает и в своих грязных целях использует. За ним я шел!
В дальнем углу трюма кто-то зашевелился и застонал в несколько голосов.
Степан шикнул:
– Тише, окаянные.
Николай сразу напрягся:
– Кто там еще?
– А… – махнул рукой Степан в сторону голосов. – Трех девиц нетронутых в деревне похитили и везут к османам. Передадут в ближайшем порту на другой корабль. Девки нашенские, ладные, везде в цене…
– Тут и работорговцы плывут? – удивился Белов. – Даже у нас в этом году холопство отменили.
– Разные тут, Коля, разные, – уклончиво сказал Степан.
– Потопить бы этот вертеп греха, – побагровел Николай.
– Как это? – открыл рот Степан.
– Принять правильное решение, Степа. Пра-виль-ное.
– Что мы сделаем-то? – Степан приблизил лицо к щеке Белова, уколов показавшейся железной щетиной. – Пусть и хорош ты был в рукопашной и со шпагой обращался дельно, но поди растерял полезные навыки в конторе ищейской?
– Не растерял, Степа, – уверенно ответил Белов. – Главное, решение правильное
– Ладно, Коля, более таиться не стану. – Снежин оглянулся по сторонам и сильно понизил голос: – Мне на самом деле может помощь понадобиться… Недалеко от нас российский двадцатишестипушечный фрегат, параллельным курсом следует…
– Чего же ты молчал? – Белов попытался приподняться, но завалился набок. – Что он здесь делает?
– Так море под нами пока еще Балтийское…
– Вот как? – обрадовался Белов. – Недалеко, значит, ушли!
– Да тише ты… – Степан вдруг шмыгнул в темноту трюма, но через минуту вернулся, вытирая со лба пот. – Уф! Показалось… Зная о фрегате, мы с Мотей, еще одним русским матросом, бежать решили. Подкупили вахтового, он глаза в нужный момент закроет.
– Почему же в Петербурге сбежать не пытались? – с сомнением в голосе спросил Белов. – Суша все-таки, а как на море качнет, не всегда угадаешь…
– Была мысль в порту скрыться, но едва успели пришвартоваться, как боцман нас с Мотей в кладовой запер.
– Бережет господин Элбрехт подневольных русских? – не удержался от иронии Белов.
Степан задумался, а потом посмотрел на Степана потухшим взглядом:
– Не совсем я доверяю своему подельнику. Потому, как тебя увидел, надежда во мне возродилась. – Степан неожиданно смолк. – А о трибунале я так сболтнул, все равно мне уже…
– Что с тобой? – обеспокоенно поинтересовался Николай.
– Заболел я сильно – с легкими что-то приключилось… – Степан закашлял, сплюнув под ноги черный сгусток. – Если решишь мой вопрос, хоть помру спокойно. Дома…
– Не раскисай, – подбодрил Николай. – Поживем еще…
– Всегда твоей уверенности удивлялся, – сказал Николай. – Морду тебе в кровь разбивали, а все равно кружку пива просил – умыться…
– Надо пробовать, Степа, – снова настоял на своем Николай. – Если побег удастся, подам фрегату сигнал, но сначала хочу гостя шкипера навестить. Проводишь?
– Рисковый ты, – покачал головой Степан.
– Развязывай уже, – потерял терпение Николай, – пока утро не зашло. Если меня за борт выкинут, так вместе с Мотей и сгинешь.
– Тьфу на тебя. – Снежин снова сплюнул и с заметным кряхтением принялся ослаблять путы.
Корабль легко покачивало на волнах. Море нисколько не было взволновано тем, что происходило на деревянной посудине, отважившейся выйти на большую воду.
Команда спокойно спала в гамаках на своих палубах. Нервно оглядываясь по сторонам, Снежин провел Николая к нужной каюте. Охранявшего ее дюжего мужика в выпущенной поверх коротких штанов рубахе, с кинжалом за голенищем сапога, пришлось осторожно устранить. Получив по затылку, мужик кулем осел на пол.