Ангелы тьмы

Торп Гэв

В размышлениях время пролетело незаметно, и капеллан слегка удивился, услышав от Дамаса, что они находятся в трех минутах полета от радиуса поражения.

— Обнаружено какое-то сканирующее поле, — объявил Гефест, наблюдая за прокруткой данных на полудюжине экранов «Громового ястреба».

Прошло секунды три, а затем три ослепительно-белые вспышки вырвались из темноты, ударили в лоб по боевой машине и прошли ниже ее. Второй залп мощного лазерного огня полыхнул под другим углом и пересек траекторию полета в сотне метров перед «Громовым ястребом».

— Будем надеяться, что их меткость не улучшится.

Это было бы весьма некстати, — засмеялся Дамас и взялся за управление вооружением. — Духи нашей ракетной установки начинают осознавать цель, — добавил он торжественно.

Полыхнул еще один вражеский залп, на этот раз он пришелся немного ближе. Гефест заставил машину снизиться, и полет продолжался в тридцати метрах над уровнем грунта. Рельеф тут выглядел достаточно ровным, поверхность тянулась полого вверх, к широкому гребню холма, на котором выстроили базу.

— Залп ракетами, — объявил Дамас и нажал кнопку.

Две полосы огня вырвались вперед по сторонам от «Громового ястреба» и разошлись после того, как крошечный метрикулятор в каждой боеголовке выбрал свою цель. Спустя секунды справа и слева по курсу расцвели огненные цветки взрывов.

— Подтверждаю уничтожение первой цели, — доложил Дамас. — Насчет второй не уверен, но определенный ущерб мы им причинили.

Ответный удар был нанесен только через минуту, два сгустка белой энергии врезались в нос «Громового ястреба», после чего лобовое стекло разлетелось на тысячу осколков, а консоли в кабине взорвались, испустив сноп разноцветных искр. Машина внезапно легла на правый борт, пока Гефест тщетно боролся с отказавшим управлением. Борей и другие врезались в стенку кабины. Крыло опасно накренилось, капеллан ощутил стремительную потерю высоты.

— Приготовится к крушению! — предупредил Гефест, отпустил рукоять управления и вцепился в поручни пилотского кресла.

Правое крыло срезал выступ скалы, машину жестко перекосило под визг разорванного металла и грохот взорвавшихся двигателей. Бешено вращаясь, «Громовой ястреб» врезался в кромку кратера, это вращение вынуждало космодесантников падать снова и снова, корпус погнулся, там, где раньше были крылья, пламя вырвалось из разорванной топливной магистрали. Машина еще четырежды перевернулась, прежде чем забуксовать и остановиться. Десантники кучей посыпались на пол, Тамиил лежал поперек Борея, Нестор и Завл, зацепившись снаряжением, очутились за пределами кабины.

Не обращая внимания на сполохи огня, который едва начал шелушить краску на броне, Борей оттолкнул Тамиила и поднялся на ноги. Перекличка показала, что у прочих Темных Ангелов тяжелых травм нет, дело обошлось небольшими повреждениями брони и несколькими синяками.

Сквозь клубок погнутых лонжеронов и смятых переборок Борей продирался к аппарели. Гидравлика превратилась в исковерканное месиво и извергала жидкость на палубный настил, капеллан подорвал болты, которые удерживали аппарель в задраенном положении, и беззвучно поблагодарил Бога-Машину за то, что механизм аварийного выхода не сломался во время крушения.

Корма «Громового ястреба» зависла в нескольких метрах над грунтом. Борею пришлось спрыгнуть вниз, при приземлении из-под его ботинок взметнулись фонтаны пыли.

По расчетам капеллана, машина потерпела крушение примерно в километре от периметра

базы, однако он на всякий случай извлек болт-пистолет и описал им дугу, целясь вдоль кромки кратера, в то время как другие Темные Ангелы карабкались, освобождаясь из-под обломков. Потом они заняли оборону вокруг разбитого летательного аппарата, Борей тем временем прикидывал план дальнейших действий.

— Можешь определить наше местоположение? — спросил он, оглянувшись на Гефеста.

— До базы почти километр вон в том направлении. — Технодесантник указал на более пологий склона кратера. — Я известил об аварии «Клинок Калибана», они готовы выполнить твои приказы, брат-капеллан.

— Продолжаем атаку, разбейтесь по двое, — распорядился Борей. — Гефест со мной. Завл с Нестором, Тамиил с Дамасом. Интервалы по пятьдесят метров, Завл и Нестор прикрывают правый фланг, Тамиил и Дамас — левый. Нужно постараться и захватить ближний вход в штаб-квартиру врага, а потом можно будет атаковать их изнутри.

— Я понял, брат Борей, — подтвердил Дамас, постучал по рукаву брони Тамиила и указал налево.

Сержант кивнул в ответ, и оба двинулись к заданной цели, перемещаясь длинными шагами-прыжками. Борей повел Гефеста вперед, в то время как два других космодесантника, прикрывая, поспешно переместились вправо.

Через миг все они достигли кромки кратера. Борей осторожно выглянул, сверху он ясно видел огни логова Падших на фоне ночной черноты. А еще он разглядел фигуры людей: десятки врагов наступали на позицию космодесантников.

— В атаку! В атаку! — взревел Борей, поднявшись в полный рост и вскинув крозиус над головой.

Время изысканных планов и сложных стратегий миновало с крушением «Громового ястреба», теперь приходилось рассчитывать на оружие и собственные сверхчеловеческие способности.

— Во имя Льва, в атаку!

Вспышки ружейных выстрелов засверкали в темноте, когда предатели открыли огонь с полукилометровой дистанции, и первые пули прошли мимо цели. Борей мчался вперед, предпочитая не стрелять, а сокращать расстояние. Слева от него Тамиил остановился и несколько раз выстрелил из болтера, Дамас тоже добавил заградительного огня. Через пятьдесят метров Борей затормозил так резко, что его занесло, и вскинул болт-пистолет, то же самое сделали Нестор и Завл, которые находились впереди и справа. Выбрав полуавтоматический режим, Борей опустошил магазин пятью короткими очередями, болты яростно рвались в трехстах метрах впереди, в самой гуще противника.

Теперь капеллан-дознаватель отчетливее разглядел врагов. Громоздкая амуниция — комплекты тяжелой защиты, шлемы с забралами и дыхательные маски — сковывала движения людей и делала их неуклюжими. Трассирующие пули автоматических винтовок и пулеметов сыпались из ночной темноты. Тем временем Завл и Нестор добрались до следующей позиции справа от Борея и открыли огонь оттуда, следы их реактивных болтов ярко вспыхивали. Капеллан извлек пустую обойму, отшвырнул в сторону, вынул новую из-за пояса и вставил ее на место. Взглянув налево, он заметил Гефеста, который, опустившись на одно колено, прицелился из плазменного пистолета. Синий жгучий шар вырвался из дула, блеснул, разгоняя тени, устремился в грудь изменнику, разодрал защиту и проделал в теле сквозную дыру, прежде чем энергия рассеялась.