Ангелы тьмы

Торп Гэв

— Где твои хозяева? — спросил Борей.

— Они ушли давным-давно, — ответил Венез. — Двадцать или, может быть, двадцать пять дней назад.

— Где они теперь? — Борей подался вперед, оперся о сломанную панель и навис над мятежником.

— Я в точности не знаю.

Борей наклонился ближе, и Венез попятился.

— Они на Писцине-четыре! Отправились туда на корабле.

— Какой корабль? — резко спросил Завл через плечо Борея.

— «Сан Карте», — ответил Венез, неотрывно глядя на маску капеллана, так похожую на лик смерти.

— Что они делают на Писцине-четыре? —

продолжил допрос Борей, стараясь сохранять спокойствие.

Ярость и трепет переполняли его душу. Опасения оказались не напрасными, все, что предпринял капеллан, только отдаляло его от добычи, а вовсе не приближало к ней.

— Подробности мне не известны, — признался Венез. — Но хозяева говорили про какой-то код. Код безопасности.

— Код безопасности для чего? Почему они нуждались в коде?

— Не знаю! — закричал Венез, он отвернулся, сморщился и зажмурил глаза. — Это как-то связано с вашей цитаделью, вот и все, что мне известно!

— Скажи мне все! — зашипел Борей.

— Я не знаю, что они планировали, клянусь! — взмолился пленник. — «Сан Карте» доставил их в систему Писцина, они считали, что вы будете преследовать корабль, но их остановить все равно не сумеете.

— Что еще?

Черепоподобная маска Борея находилась теперь в нескольких сантиметрах от лица Венеза.

— Они надеялись, что вы покинете свою крепость, и собирались отправиться туда, вот и все, что я знаю. — Венез рыдал. — Мы должны были задержать вас подольше, как получится. Весь наш здешний форпост — просто уловка, чтобы обмануть вас и заманить подальше.

— Назови их имена! — потребовал Борей, от этих слов Венез дрогнул.

— Две группы… Они прибыли двумя группами, — пролепетал он. — Мы следовали за лордом Сайфером, но потом встретили прибывших на «Сан Карте». Иногда они спорили между собой, думаю, планы у них были разные. Мы редко виделись, они мало говорили при нас. Мне кажется, лорд Сайфер не был в курсе насчет кода безопасности, думаю, он имел в виду нечто такое, что хранится в вашей цитадели. Больше ничего не знаю, это все!

Рука Борея переместилась, пальцы пронзили грудную клетку и разорвали сердце человека. Пузырящаяся кровь потекла по лицу Венеза, когда он соскользнул на пол. Умирающий метался несколько минут, потом движения сделались слабыми, взгляд с укором остановился на капеллане.

— Обещания, данные предателю, не в счет, — проворчал Борей, отворачиваясь. — Умри в муках.

Пальцы Венеза безуспешно царапали ботинок капеллана-дознавателя, прежде чем рука соскользнула и неловко шлепнулась на металлический пол.

— Нам нужно уходить, — с трудом проговорил Гефест, подходя к Борею.

— Ты понял, что он сказал? — спросил капеллан.

Гефест молча отвернулся.

— Скажи мне!

Технодесантник попятился и оказался лицом к лицу с другими Темными Ангелами. Все они уставились на Гефеста, даже те двое, что стояли в дверях.

— Устройство безопасности установлено в подвале цитадели, — объяснил технодесантник, встречаясь взглядом с боевыми братьями. — Оно называется аннигилус. После битвы с орками за базилику было решено, что вновь возведенная крепость не должна попасть в руки врага ни при каких

обстоятельствах. Если бы пала наша крепость, пала бы и вся Писцина-четыре, но устройство безопасности не позволит никакому противнику захватить планету.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Борей, охваченный недобрыми предчувствиями. — Как может устройство безопасности помешать противнику захватить всю планету?

— Вирусное оружие, — посмотрев на Борея в упор, отрезал Гефест, шлем скрыл выражение лица, но интонация выдала смятение.

Борей был ошеломлен. Он хотел что-то сказать, но осекся, слова не имели смысла. Он пытался придать чувствам определенную форму, выразить страх и вскипевший в душе гнев, но не смог.

— Я командую нашим форпостом в этом мире, внутри здания форпоста имеется устройство, способное уничтожить все живое на планете, и я не в курсе этого?

Борей почувствовал усталость и оцепенение.

— Ты не должен был знать, так было надо, — ответил Гефест. — Великие магистры отдали вполне конкретный приказ.

— И все же Падшие, худшие из наших врагов, знали об этом! — взревел Борей и шагнул к технодесантнику.

Он сорвал с пояса крозиус, нажал кнопку, холодное голубое сияние окутало навершие оружия. Рука Нестора сомкнулась на запястье капеллана, когда тот размахнулся для удара.

— Это ничего не изменит, — тихо сказал апотекарий. — Расследование и, если необходимо, правосудие подождут. Сейчас важнее предотвратить катастрофу.

Борей замер на мгновение, слова Нестора проникли сквозь закипевший гнев капеллана и коснулись его сознания. Расслабившись, он кивнул, и апотекарий разжал хватку. Борей посмотрел на крозиус, на символ крылатого меча. И, издав невнятное рычание, позволил оружию упасть на пол.

— Брат-технодесантник, свяжись с «Клинком Калибана», пусть высылают за нами «Громовой ястреб»! — рявкнул он и проследовал к двери, оставив свой крозиус рядом с умирающим Венезом на полу.

ИСТОРИЯ АСТЕЛЯНА

Часть пятая

Бывший командир ордена собрался с мыслями, прежде чем начать, и, оттолкнувшись, забрался обратно на плиту. Он говорил медленно, обдумывая каждое слово. Голос не выдавал ни физической, ни душевной слабости Астеляна.

— Если хочешь, можешь проигнорировать все, что я уже сказал. Не отрицаю, история была из ряда вон выходящая, ты обнаружил такое, с чем трудно согласиться. Если ты не признаешь мои аргументы весомыми, значит, твои хозяева хорошо тебя подготовили, и твоя верность делает тебе честь. Но такая преданность неуместна. Она отдана тому, кто ее не стоит. Твоя истинная верность должна принадлежать Императору и человечеству, никогда не забывай об этом. Учитывай этот факт, когда будешь слушать меня. Из многих истин, которые я могу открыть, эта самая важная. Темные Ангелы считают, будто прокляты и несут позор со времен Ереси Хоруса. Они ошибаются. Проклятие началось, когда Калибан был открыт заново и Лев Эль'Джонсон принял командование легионом.