Ангелы времени
Шрифт:
— Не летим? — переспросила Гелеспа, захлопнув книгу и вставая с постели. — Как это понять?
— Совершенно так, госпожа… Более того, корабль молодого хозяина находится в оцеплении восьми фрегатов. Моисей предполагает, что это корабли-разведчики с Поющей Нимфы.
— Неужели Каспара все-таки поймали?! — Гелеспа проговорила вслух то, что хотела подумать. Осеклась… — Значит, завтрак пока отменяется, Моисей. У нас проблема.
Уже через три минуты она стояла перед дверью рубки, закрытой изнутри. Гелеспа старалась выглядеть и говорить уверенно:
— Каспар, откройте мне! Вы должны объяснить, что происходит. Мы ведь договорились быть друзьями. Друзья должны доверять
Прошло не меньше двух минут, прежде чем щелкнул замок двери. Гелеспа вошла в рубку.
Все жалюзи витражных иллюминаторов были подняты. Дереш полулежал в широком пилотском кресле, закинув ноги на приборную панель и заложив руки на затылок. Взгляд его с отрешенным спокойствием блуждал в космосе. И там, в космосе, развернутые на сто восемьдесят градусов обзора, словно причудливые перстни, положенные в круг, на расстоянии считанных сотен метров от «Нимфетки» поблескивали синеватой обшивкой фрегаты-разведчики Поющей Нимфы.
— Каспар, вы объясните, наконец, что происходит?
Дереш не встал, как обычно поступал в присутствии своей гостьи, даже не изменил позы.
— Я получил письмо от отца. Он каким-то образом вычислил мой корабль. Нажмите кнопку системной связи. Послушайте…
Гелеспа нажала кнопку. Кибертер стал воспроизводить запись системного сообщения. Голос Марко Дереша, князя и правителя Поющей Мары, звучал на очень глубокой и печальной ноте:
«Дорогой сын, тебе, конечно, известно, что я принялся искать тебя сразу после нашей ссоры, а это ни много ни мало три месяца. Каспар, я раскрыл твою тайну и рассекретил всех твоих друзей. Твоя безумная идея принести себя в жертву, перехватить комету и столкнуть ее на оболочку Догорающей, красива, но совершенно бессмысленна. Это признали все эксперты и ученые Нимфы. Я горжусь твоей самоотверженностью, но дни наших миров, по-видимому, сочтены. Я не могу тебя потерять ни в коем случае, и ты бы понял мои чувства, если бы знал, как мучается и корчится моя душа, при мысли о такой потере. За последние годы я построил и отправил в космос уже пятьсот кораблей спасения. Полмиллиона наших подданных покинули Поющую Нимфу. Конечно, мы не можем спасти всех просто физически. Но я должен мириться с этой ужасной правдой. Наш народ любит тебя, он хочет, чтобы ты остался жив, а я как капитан гибнущего корабля должен остаться с ним. Очень прошу тебя, Каспар, возвращайся и возглавь наш последний караван… Случилось непоправимое… Некий маньяк, как потом выяснилось, из тайного общества теократов, Сахлем Баярдин взорвал наши орбитальные верфи… Погибли тысячи людей… все, что удалось спасти моим службам, — двадцать три корабля из восьмидесяти построенных… Таким образом мы лишены возможности продолжать программу. На восстановление верфей уже не хватит ни времени, ни людей… Каспар, ты не представляешь себе, каково это — все время ждать своего сына, бросившегося в омут с головой! Мои разведчики будут ждать твоего решения столько, сколько тебе понадобится. Но подумай и не лишай своего старика-отца надежды увидеть тебя еще раз…»
Гелеспа посмотрела на Дереша новыми глазами. Она не могла знать и не знала истории его отношений с отцом, князем Марко, но молодой князь, который с такой удивительной для его сословия силой избавлялся от флера своей родовой напыщенности, отпрыск древних генетических ветвей, мальчишка, максималист и мечтатель, теперь увиделся ей другим — изменившимся через призму восприятия его отца. И ей стало больно, так, как если бы это был ее сын. Но Дереш, кажется, опередил ее реакцию, развернув свои мысли иначе:
— Он не оставляет мне выбора. Он берет меня за горло, за живое,
— Но ведь еще десять дней назад на Снежной Ладе вы сами готовы были не оставлять себе выбора. Потом что-то изменилось, и вы стали думать иначе…
— Да, изменилось. Появились и вы, и ваши планы, ваши надежды, все правильно.
— Так что же теперь не так, Каспар? Вас ждет отец. Он все объяснил. Он прекрасный человек, он справедливый правитель своей планеты, и он глубоко несчастен…
Каспар, наконец, очнулся. Вскочил с кресла, взволнованно стал обмерять шагами помещение рубки.
— Да, черт возьми, он несчастен! Мой добрый отец… А знаете, моя мама умерла, когда мне было всего четыре года. Он больше не женился… Но, Боже мой, разве я об этом думаю! Ведь на верфях погибли тысячи людей, вы слышали! Я должен быть там. Я должен вернуться на Нимфу. Но прежде… прежде я довезу вас к вашему мужу. Жизнь продолжается, госпожа Гомер! Идемте завтракать. Заодно я хочу извиниться перед вашим кибер-управляющим.
— Называйте его просто Моисей, — Гелеспа улыбнулась, хотя и понимала, что поводов для этого не было. — Таким вы мне нравитесь, Каспар! Князь Марко сказал, что ваш народ любит вас. Поступайте, как решили, это верный выбор.
Впервые за много времени Каспар Дереш почувствовал себя самим собой. Настоящим. И опять в этом помогла ему эта удивительная женщина.
***
Город-притон Рыжего Гаргантюа на Второй Луне Пестрой Мары, планеты утильщиков, преображался. Бургомистр собрал население на главной площади и трех прилегающих к ней улицах. Эта акция тем более выглядела необычной, потому что была чуть ли не единственной за всю историю подземного города, и хотя бы даже по этой причине она осуществилась на все сто.
Гаргантюа представил достославным обывателям своих друзей, которых он окрестил «новым Парламентом Объединенных Миров Нектарной звезды», назвал их великими умами и ангелами, пришедшими в конце времен ради спасения проклятого человечества, не забыв, конечно, и себя самого отнести к пробудившимся ангелам, терпеливо дождавшимся своего часа.
В конечном счете, чтобы как-то оправдать столь мощное духовное посвящение, Рыжий Гаргантюа причислил к ангелам вообще все население притона, чем безмерно обескуражил особенно чувствительных местных пропойц, никогда к хорошим налогоплательщикам не относившихся.
В городе-притоне уже давно никто никаких налогов не платил, но именно спивающаяся часть населения, как правило, состояла из бывших ученых и технарей, людей, давно порвавших с обществом, личными карьерами и семьями.
Дамиана Гомера и Гильгамеша сейчас интересовала поддержка именно такого контингента.
Вдохновленные своим учрежденным «ангельским» статусом, бывшие служители прогресса не замедлили показать свои лица, пусть даже подпухшие от бесконечных возлияний, и быстро оттеснили на площади всех остальных притонщиков, заняв первые тысячи мест среди слушателей.
Странным выглядел этот «парламент объединенных миров»: красивая бритоголовая девушка в комбифренче гвардейцев Королевского Двора; ее атлетически сложенный спутник; татуированный пожилой пират с моноклем в глазнице, в золотом камзоле; его сын с иссиня-черным ирокезом волос на голове и низкой драгоценных камней на шее, сработанных под черепа; бородатый человек с очень проницательными глазами, одетый в белый костюм; еще один субъект с очень пластичным лицом, скорей напоминающим маску, и, наконец, господин, облаченный в черный кожаный плащ со стоячим воротничком, чья золотая расшивка выдавала персону из Высшего Совета Гильдии утильщиков.