Ангелы времени
Шрифт:
Гелеспа встала с кресла. Она была очень взволнованна. Она смотрела то на дверь каюты, то на Каспара, то на экран визора…
— Идемте, идемте встречать наших будущих коллег вместе! — сказал Каспар. — И повторим им все наши идеи и заявления.
— Вам потребуется электронный протокол, — сказал Моисей со значением. — Кибейроны Моисея будут к вашим услугам на всякий случай!
***
Натан Муркок посадил разведывательный бриг на краю площадки одного из трех терминалов Чистилища.
Некогда
Несколько искореженных каботажных фрегатов вперемешку с раздавленными опрокинутыми сигнальными бакенами дымились, как головешки хвойных шишек в затушенном наспех костре. Само здание космопорта посреди пепелища смотрелось зловещим металлическим черепом с сотнями глазниц, в которых еще кое-где поблескивали красные зрачки тлеющего огня.
Голиаф Сааведра, сменив романтический наряд на черный комбинезон, сидел на корточках у откидного люк-трапа, в окружении еще пяти таких же рослых парней, вооруженных легкими боевыми квантайзерами. Опознавательными атрибутами Голиафу продолжали служить только его пурпурная бандана и черные очки. От шпаги на время пришлось отказаться.
Натан Муркок, дождавшись момента полной и устойчивой посадки, отключил маневровые двигатели, сверился с данными бортовика, погасил сигнальные огни и вышел к ожидавшей его группе.
— У нас с вами нет никаких карт и планов их подземных лабиринтов, а то, что предстоит иметь дело с лабиринтами, я почти уверен. Судя по тому, как вели себя теократы, как они распорядились сотнями жизней пассажиров с Кораблей Спасения, я не удивлюсь и худшему… Людей с ковчегов должны были куда-то загнать… Нас шестеро. Придут и другие. Мы — первые. Все вы в разное время были солдатами, все учились рисковать. Возможно, тогда вы защищали другие идеалы и ценности, но и тогда вы выполняли боевую задачу. Приходилось стрелять и в людей… Давайте помнить о том, что у нас с вами теперь есть новая родина, возможно, единственная, наш летающий остров. У нас есть свой генерал — монсеньер Шантеклер… Выполнить его задание — честь для нас. Если это понятно, тогда — вперед!
Люк-трап опустился как мост старинного замка. Воздух под силовым куполом космопорта уже явно был насыщен тяжелым запахом угарного газа, по всей вероятности, кислородные и очистительные станции работали не все или с большими перебоями, в отличие от генераторов поля.
— Меньше вдыхать, быстрей двигаться! — крикнул Муркок и, отдав приказ кибертеру брига через свой обруч «закрыть борт», побежал впереди группы, огибая несколько лежащих искореженных позвонков эскалатора, преграждавших путь к зданию космопорта.
За границами поля — планетоид — абсолютная безатмосферная пустыня, пузырящаяся кратерами, — светился малиновым светом, оттеняясь на лиловом фоне Громоподобной Наковальни. Магнитные молотки этого газового гиганта не останавливали свою адскую
Чистилище, этот островок жизни, мог прекратить свое существование по воле тех же, кто его населял.
«Где еще могли найти прибежище милейшие господа теократы?» — подумал Муркок.
Голиаф догнал его у входа в здание. Еще четверо прибежали через минуту. Включив осветительные фонари на квантайзерах, они вошли в обширный зал — парковку авиеток для техперсонала. Большинство машин, а их тут было не меньше двух десятков, перевернутые, выгоревшие от пожара, в беспорядке стояли в зале. Пройдя еще метров пятьдесят, уткнулись в обрушившиеся лестницы и часть перекрытий верхних ярусов.
Гигантские опоры эскалаторов на вращающихся дисках диаметром в те же пятьдесят метров каждый, срезанные взрывом, походили на стволы старинных зениток, бессмысленно торчащих в небо. Оставшиеся части эскалаторов, закатившиеся внутрь, дополняли сравнение, напоминали оборванные пулеметные ленты. Над всем этим кошмаром обрушений поработал пожар. Муркок направил луч на противоположную от эскалаторов стену, покрытую старинными письменами над двумя мощными, выложенными стекловидными базальтовыми блоками туннельными проемами.
— Натан, — Голиаф Сааведра со значением прощупал взглядом четверых разведчиков, — я пойду первым.
— Первым не значит отрезанным от других, — сказал Муркок и добавил, по-капитански небрежно: — Валяй!
Голиаф активизировал квантайзер на боевой режим, сделав его чувствительным продолжением руки и всего себя.
Они начали спуск по гладким базальтовым ступеням. Промежуток между туннелями выполняла арковидная перегородка. Примерно через сто ступеней луч Голиафа, скользивший все время понизу, осветил несколько лежащих мертвых тел…
— Ну вот, — сказал Муркок, поднимая левую руку и останавливая идущих сзади, — этого стоило ожидать. Голиаф, подожди меня…
Но Голиаф уже спустился к телам. Беглого взгляда хватило, чтобы понять, что это были киберы: продырявленные, прожженные, перерезанные плотным огнем лучеметов.
— Почему киберы? — Вопрос Голиафа повис недоумением в полумраке туннеля.
— Это персонал космопорта. Вероятно, набожные жители Чистилища предпочитали не брать на службу людей. Меньше хлопот, и не надо никого обращать ни в какую веру. Теперь понятно… Эти бедолаги спускались вниз, пытаясь укрыться от пожара, бушевавшего наверху… Их встретили огнем снизу. Порезали как лишних свидетелей.
— Но зачем, Натан?
— Об этом лучше спросить тех, кто считает себя здесь пастырями. Ясно одно: людей с ковчегов они успели загнать в свои норы.
— Что будем делать, Натан?
— Спускаться пока духу хватит. С выключенными фонарями. Пойдем наощупь. Лучше мы их застанем врасплох, чем они нас…
— Согласен, — кивнул Голиаф и выключил фонарь на своем квантайзере.
— Тогда зови остальных, — Муркок спустился на несколько ступеней, продолжая рассматривать и считать тела несчастных киберов. — Двенадцать, — сказал он, подведя итог.