Англо-бурская война
Шрифт:
И как же буры сумели обмануть Буллера! В то время как тот, уже стоя на тетиве образованного бурскими войсками лука, не предпринимал ни малейших действий для обеспечения безопасности своих флангов, буры, как подростка, его выставили дураком. Чтобы обмануть его, они вырыли на холмах перед своей позицией окопы, из которых вели легкий перестрелочный огонь патронами с черным порохом, чтобы склонить англичан к обстрелу этой ложной позиции.
Когда английская артиллерия выпустила по этой позиции световые гранаты и огонь буров затих, полки Буллера пошли в атаку – всего против 3 тыс. буров,
Потери были ужасны: Буллер оставил на поле сражения 1000 убитых и раненых, а буры потеряли 11 орудий и 300 человек, не понеся значительных потерь со своей стороны.
Но как они могли преследовать англичан, у которых, со своей стороны, осталось в резерве 20 000 человек?
После того как буры 6 января предприняли атаку на город Ледисмит 0, которую Уайт отбил из последних сил, 10 января Буллер попытался освободить окруженный город, измученный голодом и тифом, путем обходной атаки с запада. Он оставил бригаду Клери у Коленсо, чтобы занять противника ложными атаками, и двинулся через город Спрингфилд по распооложенной там полевой железной дороге. Там он оставил бригаду Хилдьярда для прикрытия своего отступления и направил Уоррена вперед на северо-запад по перекату Тричардс. Кавалерия под командованием графа Дандональда [8] должна была вести разведку в северном направлении к перекату Потгитерс.
8
Граф Дандональд – Douglas Cochrane, 12th Earl of Dundonald (1852–1935)
Дандональд «застал в расплох» бурские аванпосты, которые отступили и заманили его за Тугелу. Затем бригада Литтлтона двинулась вперед. Она также беспрепятственно переправилась через Тугелу по перекату Потгитерс вечером 16-го числа. 11 января, Сэр Чарльз Уоррен со своей дивизией также прибыл в расположенный в 12 км выше по течению перекат Тричардс.
Там он встретил более ожесточенное сопротивление, чем Буллер у переката Потгитерс оказал. Наведенный им 12 января баржевый мост был взорван бурами, и Уоррену потребовалось пять дней, чтобы построить новый. Этой задержки хватило для того, чтобы буры, в свою очередь, развернули свои войска против флангового движения дивизии Уоррена. Буллер хотел задержать буров сильной лобовой атакой и направить Уоррена во фланг в качестве ударного крыла.
Однако буры подготовили для Уоррена ловушку, подобной которой нельзя было представить. 18 января, Уоррен попытался продвинуться на восток от переката Тричард. Однако он не смог обойти Спионкоп, поскольку к северу от него проходит крутой, заняты бурами хребет. Поэтому он повернул назад и разбил лагерь в двух часах ходьбы от самого переката.
Спионкоп отсюда был не виден, так как перед ним возвышается крутой хребет, скрывающий главную гору. Это предгорье, которое Уоррен, по своему невероятному незнанию местности, принял за Спионкоп. Буров было мало, но им все таки удалось заманить туда Уоррена. Их план удался. 23 января, Уоррен «взял Спионкоп штурмом», как немедленно сообщили по телеграфу на всю Европу,
Буры отступили. Только когда англичане оказались на вершине, они поняли свое положение. Позиция буров находилась примерно в 1400 локтей впереди и выше их. После тщетных попыток подвезти орудия и подкрепления Уоррену пришлось оставить свою позицию в ночь на 25 января с ужасными потерями. Вся его артиллерия попала в руки буров, и только с большим трудом разрозненная дивизия под огнем преследующих ее буров перебралась под покровом ночи через труднопроходимые горы к Тугеле.
Потери англичан составили 1700 человек убитыми и ранеными, а также большое количество пленных. Казалось, что наступление на Ледисмит окончательно зашло в тупик. Однако если через месяц Батлеру и Уоррену удалось войти в этот город не встретив сопротивления, то это было связано с тем, что события на западном театре военных действий вынудили буров покинуть Наталь.
Однако, убогость британской воинов вряд ли когда-либо, до или после этого события, так открыто показалась миру, как при Спионкопе. Случалось ли за всю историю войн, чтобы армейское командование настолько плохо знало свою страну, а именно тот район, где должны происходить решающие сражения, что не имело ясного представления о стратегически и тактически наиболее важных пунктах?
Мало того! Буры заняли Копье у подножья горы Спионкопа с тремя небольшими орудиями. Они сняли их перед ночной атакой Уоррена на Копье, поскольку из дружественных источников им стало известно, что Буллер отдал Уоррену приказ о ночной атаке. За день до ночной атаки, Буллер уже объявил о ней по телеграфу в Лондоне. Поскольку среди его добровольцев пробралось немало бурских партизан, это был особенно ловкий озорной ход.
Герой Буллер остался верен своим, полученным в Коленсо лаврам! Для юмора мировой истории останется бесконечно болезненной потерей то, что генерал Бота застал его врасплох во время купания так скоро после начала малой войны, взял в плен и отправил домой в Англию в обмен на честное слово.
Добрый Буллер доставил бы бурам массу удовольствия и был бы использован для многих веселых забав. Но то, что они, попав в плен, поставили ему на кормовую часть клеймо Z. A. R. (Zuid Afrikanse Republiek), как утверждает популярная в Африке шутка, – это злая выдумка. Эта оклеветанная часть тела – единственная, которую храбрый Буллер до сих пор может с гордостью демонстрировать многочисленному кругу высокопоставленных и опытных знатоков в Лондоне. Честь тому, кто заслуживает чести!
«Джентльмены» лорда Робертса разоряют и грабят ферму буров
"На Англию возложена священная миссия – принести бурам высшую цивилизацию".
Конец ознакомительного фрагмента.