Анифа. Пленница Севера
Шрифт:
В любом случае, кое-что на шахматной доске изменилось. Пора было продумать новую тактику.
Глава 20
Анифа прекрасно осознавала, какое впечатление произвела на дочь ярла. Но не испытывала никакой радости или удовлетворения от этого факта. Наоборот — она была расстроена и раздосадована и считала, что зря поддалась на её провокацию.
Однако стоило ей переступить задние ворота и увидеть разворачивающееся на небольшой площади представление, неприятные мысли покинули ее, дав волю теплым чувствам и эмоциям.
Несмотря на то, что из-за оттепели тренировочная
Среди играющих были и братья из Рагланда, и Ран, и даже Далия. Инг тоже был поблизости — но младший сын предпочитал не в грязи возиться, а сновать между собравшимся ради подобного развлечения людей с явно непростыми мыслями — мальчик то ли спорил с кем-то, то ли даже делал незамысловатые ставки на победителя а порой и подначивал кого-нибудь из борцов. Такое себе увлечение для ребенка, но Анифа решила сделать вид, что просто ничего не заметила. Вместо этого она с интересом уставилась на своего старшего сына, который с завидным упрямством сражался со Свеном, порядком более чистым, чем остальные, и поэтому довольно ухмыляющимся. Конечно, Ран пытался воспользоваться своим преимуществом — более стройным телосложением и ловкостью юности. Он старался двигаться быстро и использовать обманные маневры, но с опытом Свена ему было не тягаться. Воин с легкостью видел наперед все выпады подростка, с легкостью обходил и ускользал от каждого захвата.
И все же Анифа с удовольствием наблюдала за своим сыном, находя его сильным и умелым. В нем не было злости или слепой ярости, что порой не раз приключалось с его отцом, прославленным Риксом-северянином, даже во время обычных тренировок. Лишь воодушевление и удовольствие. Ран от природы был более мягким и спокойным, что, возможно, не должно было идти молодому мужчине. И, видимо, эти черты он перенял от нее, своей матери. При этом он был осмотрительным и отважным — тоже неплохие качества для хорошего воина. И прилежным в плане обучения — это давало ей надежду, что, отправившись в свой первый поход, Ран вернется живым и здоровым. И ей не придется пережить самую страшную для любой матери трагедию — гибель своего прекрасного и любимого дитя.
Любовалась Анифа и своим любовником. Теперь уже не только как женщина, которая могла оценивать мужчину по внешним признакам и досужим слухам о нем, но и как его возлюбленная — через любовный флер, который, разумеется, мог затуманить ее взор, но благодаря возрасту, опыту и приобретенной осмотрительности, лишь приятно окрашивающий ее страсть в нежную чувственность. И позволяющий ее натуре позволить быть нежной и ласковой, как и положено любой нормальной женщине.
И это было приятное ощущение. С Анифы будто соскользнула немыслимо тяжелая мраморная плита, и теперь она с удивлением ощущала себя как никогда свободной и умиротворенной.
Наверное, немаловажным фактом при этом было то, что дети приняли такой странный выбор непонятных взрослых. И поняли.
Свен и Сигурд сами взяли на себя смелость поговорить с ребятами.
Дети не возмутились и не задали ни одного вопроса. Ран лишь немного настороженно проговорил, понимают ли те последствия нестандартного союза, Инг искренне обрадовался, ведь получал сразу двух отцов (а такого ни у кого из его друзей не было), а Далия осталась абсолютно спокойной. Будто иного исхода и не ожидала.
Этот разговор состоялся несколько дней назад. Анифа ожидала претензий или хотя бы недовольных вопросов. Но дети удивили ее своим мирным настроением и даже некоторым равнодушием. Слухи, которые распускала Хильда, и то волновали их больше и стали причиной нешуточных страстей и даже потасовок. И если Ран вел себя, по своему обыкновению, мудро и спокойно, то вот Далию своим привычкам не отказала. И решала волнующие ее вопросы просто и незамысловато — руганью и даже драками. Девочка просто не могла взять и проигнорировать ни одного дурного слова в сторону своей матери. И тем самым совершенно не упрощала задачу Анифы остаться в стороне и мудро сделать вид, что ее не волнуют женские склоки.
Но она все равно втайне гордилась своей девочкой. Анифа давно смирилась со взрывным характером дочери и лишь молила богов, чтобы те даровали ей с возрастом мудрость и дальновидность. Все-таки ее упрямство и сила духа не могли не восхищать — кого-нибудь они обязательно покорят в будущем.
… Именно поэтому женщина с чистым удовольствием погрузилась в созерцание. Поворачивая голову то в одну сторону, то в другую, Анифа смотрела на своих детей — Рана, Далию и Инга. На своих возлюбленных Свена и Сигурда. И на людей, что тоже следили за мужчинами и подростками, явно импонируя им и не особенно-то сейчас и выделяя кого-то из них в общей толпе.
Люди просто радовались и наслаждались зрелищем. Ободряюще выкрикивали что-то, хлопали в ладоши, топали, меся сапогами грязь, и беззаботно смеялись. Это тоже радовало ее взгляд. И Анифа невольно заражалась всеобщим весельем и в итоге сама начинала улыбаться — скромно, не размыкая губ и не показывая зубов. Но тепло и нежно — как умела только лишь она одна, хотя и не осознавала этого.
И именно эту улыбку поймал Свен, в какой-то момент оглянувшись и увидев среди собравшихся свою женщину. Он улыбнулся в ответ, а его глаза ярко сверкнули. Ран хитро решил воспользоваться ситуацией и подловить его. Но неудачно. Воин снова с легкостью перехватил его руку, отвел в сторону и в очередной раз опрокинул подростка в грязь. Ран, словно медвежонок, зафыркал и закрутил головой, но тут же вскочил на ноги, чтобы продолжить атаковать. Определенно, он не оставлял попытки победить своего соперника даже несмотря на разницу в силах и опыте. И, разумеется, Анифа всей своей душой болела за юношу.
Между прочим, Свен еще и что-то говорил Рану. Наверное, учил. Указывал на ошибки. И побуждал к дальнейшим действиям.
Мужчина оказался отличным учителем. Более порывистым и несдержанным, чем Сигурд, но при этом не менее искусным и требовательным. Иногда до Анифы доносились обрывки его фраз, заставляющие женщину тихонько ухмыляться. И, увлеченная игрой-уроком, она не заметила, как около нее оказался Сигурд, в какой-то момент решивший дать своему сопернику перевести дыхание и немного отдохнуть.