Античная наркомафия - 9
Шрифт:
Много их не было, яккхов было гораздо больше. Не вдесятеро, но втрое больше – это наверняка. Но их луки были хоть и неточными, но очень дальнобойными, по густой толпе не промахнёшься. Не настолько они были и сильны, чтобы совсем уж никак с ними не справиться в рукопашной, но у них у всех было железное оружие, а у яккхов такого и не было почти ни у кого. Ну, не совсем с голыми руками в бой пошли, конечно, но кость и твёрдое дерево, тупые и тяжёлые – это разве замена железу? Теперь вот, увидев ещё наши изделия, они понимают, каким было оружие у лучших тамильских и синхальских бойцов. Против такого, да в умелых руках – шансов не было никаких. Множество людей потеряли, кто не мог смириться, ушли на юг, а оставшимся пришлось покориться синхалам. Север острова тогда почти обезлюдел, но синхалы привезли с материка много соплеменников и тамилов, привычных к индийским порядкам и покорных. Им их боги велят покоряться и всё терпеть безропотно – и от власти, и от их маленьких горбатых коров, и от обезьян, а иначе какое-то страшное наказание им даже после их смерти грозит, которого они боятся сильнее самой смерти. Как тут с такими восстанешь, даже если уже и невтерпёж? Иногда всё-же не выдерживали и восставали, но кончалось так же, как и в тот первый
А попозже, когда синхалы размножились, они и с севера яккхов ещё дальше на юг оттеснили, и морем на самый южный край острова немалая часть перебралась. Самые плодородные земли заняли от морского берега до предгорий. Там, конечно, были погуще леса, но и захватчиков было уже много. У воинов железное оружие, а у их слуг железные топоры, и тоже у всех. Железным топором лес расчищать – с каменным разве сравнишь? Сколько их южные яккхи и лесные ведды перестреляли из густых зарослей отравленными стрелами, никто не считал, но морем прибывали всё новые и новые – эти индусы плодятся как крысы. Поэтому и с потерями они не считаются, а яккхи с веддами разве могли такие потери себе позволить? Кто-то отступал к предгорьям, сохраняя свою свободу, но кто-то и покорялся южным синхалам. Так и получилось, что и на севере острова синхалы правят, и на его крайнем юге, восток еще постепенно занимают, где тоже хорошие земли, а горный центр и запад пока ещё свободны. Не размножились ещё синхалы настолько, чтобы было кем занять ещё и их. Но когда-нибудь размножатся, и куда от них тогда будет деваться? У них железное оружие, у них сильные дальнобойные луки, у них даже слоны обучены для боя, а не только для работы, как у дравидов. Разве выстоишь против них без железа?
Специально для Юльки поговорили мы с ними и насчёт подробностей истории досинхальского Цейлона. О том, чтобы сами подробности прямо сейчас и прямо у них тут выяснять, не было, конечно, и речи. Выяснишь тут через двойной перевод! Спросили их, есть ли у них люди, знающие эти подробности, и есть ли способ сохранения знаний давно умерших людей, не доверяясь изменчивой памяти пересказчиков. В конце концов, не так уж и запредельна идея хотя бы примитивной рисуночной письменности. Те же ацтеки за два столетия только до Конкисты свой Теночтитлан основали, эдакую деревню деревней из мазанок тростниково-глинобитных, а до того были вообще бродячими дикарями, но и они имели рисуночную письменность, оказавшуюся вполне пригодной и для написания целых трактатов. Оказалось, есть такая и у яккхов, просто не все они ей владеют, а только ракшасы. У синхалов считается, что это племя такое отдельное полулюдей-полудемонов, ну так они и нагов полулюдьми-полузмеями считать велят. На самом деле ракшасы – это мудрецы яккхов. Один их центр в столице государства на севере был, и он погиб вместе с государством при его завоевании синхалами, но сохранился другой центр, старейший – на тех высокогорных равнинах, где вызревает и даёт урожаи ячмень. Там собраны мудрецы яккхов отовсюду, где они уцелели от преследования синхалами, есть и дравидские из тех, которые тоже прибыли до синхалов, есть даже потомки тех, которые прибыли ещё раньше – во времена, когда люди не знали ещё железа. Млять, уж не на Индскую ли цивилизацию намекают? А ведь не удивлюсь, если так оно и окажется. С Месопотамией они контачили морским путём, а на юг вдоль берега Индостана плавать какая религия запрещала? Жаль, некогда нам со всем этим разбираться. Позже – будет кому и будет когда.
А потом старший яккхов спросил, правду ли говорят, будто сам главный вождь синхалов отдал бронзовым людям здешние земли, и означает ли это, что на земли, занятые бронзовыми людьми, синхалы не придут и своих порядков на них не установят. Пришлось достать и развернуть карту, которую Серёга, к счастью, догадался прихватить. На ней мы показали старику Тамманаву, затем и нашу Говномбу, для которой мы ещё не придумали названия поблагозвучнее, а потом он, вглядевшись и въехав, сам показал нам и Талахори, и Анурадхапуру. Затем, сосредоточившись и бормоча что-то себе под нос, провёл пальцем извилистую линию. Наш геолог, сообразив, достал свинцовый карандаш и провёл её вслед за ним тонким пунктиром, старик поморщился, забрал у него карандаш и поправил в паре мест, Серёга обвёл исправленную линию жирнее, и старик одобрительно кивнул. Я тоже кивнул, не дожидаясь даже окончания перевода его пояснений – граница реальной власти синхалов на севере понятна. Забрал у него карандаш, провёл им, не касаясь бумаги, линию над южным побережьем острова, снова протянул ему. Он понял без пояснений и отметил таким же манером границу синхальских владений на юге острова. Как мы и ожидали, они охватывали полосу от береговой линии до предгорной возвышенности. Затем он, подумав, отметил на карте три пункта на восточном побережье и прорисовал тонким пунктирчиком территории под их контролем, не образующие сплошной полосы, а вклинивавшиеся тремя выступами в независимые от синхалов земли. А когда он заговорил снова, впали в ступор и ведды, и дравиды, и наш Чендан – правда, он-то спохватился первым и начал перевод, поскольку на сей раз старший яккхов говорил на каком-то особом, но понятном нашему тамилу дравидском. Уж не один ли из тех ракшасов, о которых говорили только что?
Судя по усмешке и кивку старика, так оно и было. Типа, покажете себя, тогда и видно будет, что и в какой мере вам можно будет ещё открыть. А пока он показал на карте место того поселения яккхов, из которого они сюда прибыли, а затем, подумав немного, и район высокогорных равнин, а на нём – главный центр ракшасов. Вот тогда-то и пошёл у нас с ним настоящий разговор. Суть его главного вопроса была понятна – в силах ли наши правители, пославшие нас сюда, взять под свою руку все земли острова, не занятые пока синхалами, и намерены ли они это сделать. Млять, он точно непрост! Я указал для начала карандашом на Мост Рамы. Наслышаны ведь уже? Так что если будет намерение, то будут и силы, а вот будет ли такое намерение – это не я буду решать. Сейчас его нет, по крайней мере. Я обвёл жирным пунктиром небольшой район вокруг нашей Говномбы, с восточной стороны примерно на полпути от неё к его поселению. Это то, что нам нужно уже сейчас и в ближайшие годы, и против этого едва ли будет что-то иметь
Забирает он у меня карандаш, призадумывается, а затем совсем уже тоненьким пунктирчиком расширяет зону наших пожеланий на всю долину реки до горных верховий со своим поселением в её центре. Он этого не обещает, решение принимать не ему и даже не в их городке, а южнее – старик хоть и не указал карандашом на высокогорную равнину, но взгляд скосил именно туда. Подчёркнуто, чтобы я заметил и уж точно въехал, где и кем оно будет приниматься. Такое решение возможно, и тем, кто послал нас сюда, следует об этом узнать и хорошенько над этим подумать. Если оно будет принято там, на юге, лесной войны у нас не будет ни с яккхами, ни с веддами возвышенностей. Будет взаимовыгодное сотрудничество, а возможно, и дружба – это будет зависеть от поведения наших. Синхалы – да, с ними возможны затруднения. Но зачем же им знать лишнее и расстраиваться почём зря? У них и так одно расстройство от тамилов. Зачем расстраивать синхалов ещё и этим? Чендан мне это всё переводит, а старик-ракшас улыбается – хитро, но доброжелательно.
Тестю и шурину в самом деле есть над чем помозговать. Мнимым атлантам, то бишь клану Тарквиниев, предлагается не просто опереться на землю Тапробаны, а твёрдо встать на ней на ноги и стать одним из равноправных игроков на ней. Куда там тамилам, куда там бармалеям! И предлагает это не царёк синхалов, лихо распоряжающийся тем, что ему реально не принадлежит и никогда его предкам не принадлежало, а реальные хозяева этой земли, предки которых владели ей всегда. Решать – Тарквиниям, но мне как зятю их семейства, посвящённому во многое и участвующему во многом, предугадать их решение нетрудно. Да о такой перспективе мы и не помышляли! Когда дравиды тамманавские нам на свою готовность дружить намекнули, мы и этому радовались, о большем и не мечтая, а тут фактически сами под руку просятся и дравиды, и ведды, а теперь ещё и яккхи вот эти со своими ракшасами во главе вариант последовать их примеру рассмотреть собрались на полном серьёзе. А это ведь что значит? Им не нужно разжёвывать, что жить, как жили их предки веками и тысячелетиями, их потомкам уже не удастся. Индийская цивилизация в покое их не оставит, и они это понимают, и противостоять ей они не в силах, даже удрать от неё не могут, потому как некуда – остров невелик, а на море им с индусами тем более не тягаться. Можно только оттягивать неизбежный итог, что они и делали последние три столетия, но куда ты денешься с подводной лодки? И тут из-за моря другая цивилизация вдруг нарисовалась. Хрен её знает, чего от неё ждать, но это – возможность выбора, того самого, которого у них не было в эти три последних столетия. Не идеального, не такого, о котором им мечталось, но хоть какой-то возможности решить свою дальнейшую судьбу самим, а не покориться неизбежности со стороны индусов. Нашим достаточно оказаться хотя бы просто лучшими, чем те, и выбор коренных цейлонцев будет самоочевиден.
А мы, как домой вернёмся, обязательно подгребнём Юльку, что не врут ейные источники. Есть на Цейлоне и наги, и яккхи, и ракшасы, и со всеми ими мы успели хоть немного, но пообщаться. Славные и компанейские ребята, просим любить и жаловать. А если у индусов с ними ладить хреново получается, так может, не на зеркало пенять надо, а на того, кого они в нём видят? Демоны они и бяки с буками оттого, что железа хорошего им катастрофически не хватает, без которого всегда неправым окажешься, каким ни будь на самом деле. Но эта беда теперь поправима. И не столь уже далёк момент, когда кто-то из её учеников и учениц начнёт учить в школе Говномбы и маленьких ракшасиков, гы-гы!
19. Мальдивы и мальдивцы
Коралловые рифы, особенно их большие скопления – совсем не то место, куда стремятся попасть мореманы в тропических водах, если только не торгуют с населением образованных ими островков. Низкие, редко когда выше пары метров над уровнем моря, только по кокосовым пальмам их и увидишь издали, если эти пальмы на них есть. А если их там нет? Или, допустим, ночью выйдешь в рифовую зону, когда за бортом темно, как у негра в жопе? Хорошо ещё, если ночная вахта буруны вовремя засечёт, а если проворонит, то крушение практически гарантировано. Как раз по этой причине птолемеевским грекам нелегко плавать по Красному морю, вдоль берегов которого тянутся полосы коралловых рифов. Вечером приблизятся к ним, дабы мелководьем возле них для якорной стоянки на ночь воспользоваться, потому как в дрейф ложиться страшно. Да и днём приятного мало. Солёность воды такова, что не приживается на тамошних рифах даже кокосовая пальма, так что глядеть надо в оба, а если ветер не попутный, то не помогут и суточные бризы. И на океанском-то берегу зона их действия – километров десять от береговой линии, редко когда больше. А там и море узенькое, и какие там на нём бризы? Только если совсем уже рядом с рифами, где и днём-то галсировать будет разве только самоубийца.
В открытом Индийском океане с этим попроще. И акватории свободной вполне достаточно, чтобы продолжать движение и ночью, и кокосовые пальмы показывают днём коралловые острова издали, но ночью вблизи от них и в нём один хрен нужна повышенная осторожность, если не хочешь окончить своё плавание на рифах. И хуже всего архипелаги атоллов посреди океана, каждый над вершиной подводной горы, и тут бы на якорь встать, если по уму, да только уже в сотне метров от рифа может даже не хватить длины якорного каната, и приходится рисковать, подходя поближе к опасной кромке. Одно из таких очень неприятных для моремана-дальнобойщика мест – Мальдивы. Длинная, а местами двойная цепь атоллов протянулась с севера на юг, и в идеале их бы десятой дорогой обойти, что и делают современные дизельные теплоходы, но с нашими прожорливыми полудизелями на такой обход хрен напасёшься топлива, а муссон, сволочь, гонит прямо на архипелаг.