Античная наркомафия - 9
Шрифт:
На упрощённой теоретической схемке эта смена муссонов красиво выглядит и заманчиво – с апреля по сентябрь летний муссон с юго-запада на северо-восток дует, как раз от Маврикия к югу Индии для нас попутный, а с ноября по февраль зимний муссон в строго обратном направлении. Казалось бы, возьми курс южнее, да обойди эти Мальдивы, потом возьми западнее и наверстай отклонение. Ага, гладко было на бумаге! В реальности ситуёвина сложнее и паскуднее. От Цейлона муссон нередко дует почти на запад, как раз к этим грёбаным атоллам, но даже если и дождаться почти южного направления, которое тоже иногда бывает, то и миновав Мальдивы восточнее, мы упёрлись бы немного южнее в ветер западных румбов, о котором дипломатично умалчивает та простенькая схемка, и тот неучтённый ветер снёс бы нас слишком далеко на восток. И хотя дальше он на юг свернёт, а затем и на запад, как раз в сторону Маврикия, это же какой крюк вышел бы! На долготе Цейлона в лучшем случае был бы тот поворот, а в худшем – ближе к Индонезии. Нет у нас времени эдакими зигзагами петлять, мы и так проторчали на Цейлоне значительно больше запланированного
Собственно, тамилы из той же Пандьи так и делают, как и мореманы Кералы, у которых и своё аналогичное коралловое препятствие на западе имеется – Аминдивский и Лаккадивский архипелаги к северу от Мальдив. Если к бармалеям от Кералы плыть – хрен минуешь эти архипелаги, так что южные индусы к этому привычны. Правда, у них и суда как раз под такие плавания заточены. У нас и сам-то корпус глубоко в воде сидит, и плюс к этому ещё киль, так что суммарная осадка уж точно не для коралловых мелководий, а у них эдакий тримаран, плоскодонка с двумя поплавками-балансирами, осадка меньше чуть ли не вдвое, а если и сядет индус на мель, то практически без крена. Разгрузится частично, да и снимется с мели в ближайший прилив. Но при меньшей осадке ему и сесть на ту мель риск в разы ниже, чем нам. Это даже без учёта его опыта местных плаваний, только чисто по особенностям судна. А зная проливы и выйдя на один из подходящих, может и ночью спокойно идти, держа курс по звёздам и практически ничем не рискуя. Мы позволить себе такой лафы не можем. Но здесь потеря на стоянку – одна ночь, если с островитянами не контачить, если контачить, то две ночи и день между ними, а в обход Мальдив на недели счёт пошёл бы в самом удачном случае. И на перспективу контакт желателен.
Для одиночного торгаша на индийском тримаране такой контакт был бы весьма опасен. Бедность – не порок сама по себе, но она – источник пороков. Много для жизни на коралловом острове не нужно, но и достаток нажить на нём особо не с чего, и если самые основняки мальдивского социума, которым все должны и обязаны, живут очень неплохо, то основная масса, которая должна и обязана, беднее основной массы индусов. Для неё и немудрёные богатства мелкого купчишки – сокровища, так что желающих поправить свой достаток пиратством на архипелаге хватает. Вечером, когда на якорную стоянку вставали, в трубы хорошо было видно оживлённое шевеление на ближайшем островке, даже лодка отплыла, приблизилась метров до трёхсот, поглазели оттуда, вернулись обратно, и как-то поулеглось там оживление. С Пандьей контачат наверняка, и о бронзовых людях, конечно, наслышаны. И о нашей разминке на Мосту Рамы наслышаны от тех, кто вовсе не склонен преуменьшать, а склонен преувеличивать, и хотя тутошние, конечно, пандийцев знают и знают, во сколько раз их россказни делить надо, результата вычислений им тоже как-то не хочется. Разве не лучше, когда что-то подобное происходит с кем-то другим, далеко и не слишком часто? И вообще, мальдивцы – самый миролюбивый народ и всегда таким были, и не верьте проклятым клеветникам, которые про нападения на купцов сочиняют, это они на общество обижены, а те купцы сами виноваты, поскольку первыми начали размахивать оружием, когда мирные островитяне, никого не трогая, спокойно собирали посланное им богами добро с потерпевших крушение купеческих судов. Понимать же надо такие вещи!
Поэтому и караулы у нас на ночь были удвоенные, а у спящих оружие было под рукой, а с утра первым делом осмотрелись и показательно расстреляли для наглядности из крепостных ружей с борта небольшую акулу. А вот нехрен тут поблизости от нас кружить без чётко обозначенных мирных целей, когда мы спросонья запросто можем и что-нибудь не то подумать. Мы тоже люди мирные, особенно когда спим зубами к стенке, а посему и не надо наталкивать нас на неправильные мысли. У нас ведь тоже противная сторона сама виновата всегда и во всём, если проиграет. А ты головой своей думай, силы соразмеряй и не становись для нас противником, если в выигрыше не уверен. Проигравший – он ведь у всех всегда и во всём неправ по определению.
Но чтобы не показаться вдруг каким-нибудь фантазёрам неправыми самим, нам пришлось спустить на воду лодки и тщательно промерить все прибрежные глубины перед тем, как наши суда приблизятся к островку. Хоть и не лагуна атолла, а внешняя сторона, и на ней имеется опасное для нашей осадки мелководье. В полусотне метров от берега есть уже отдельные мели, и на одной из них виднеются следы давнего кораблекрушения, и чем оно кончилось для мореманов, можно только гадать. Скорее всего, оказались неправыми в корне – ага, со всеми вытекающими. Метрах в тридцати кораллы уже достигают глубины нашего киля, и хотя они слишком ажурны, чтобы причинить нам серьёзные повреждения, обдирать об них латунную обшивку киля нам тоже не хочется. А посему – здесь и встаём на якоря, а к берегу – только на лодках. Мы лишних приключений на свои жопы не ищем. Проплыли бы мимо, как и по пути к Цейлону, но тем, кто придёт после нас, предстоит и с мальдивцами контачить, и потратить один день на установления контакта с ними нам не в падлу. Сами-то острова интереса особого не представляют, но люди – надо разобраться и самим, не довольствуясь рассказами о них синхалов.
Синхалы мальдивцев не жалуют. Знали об архипелаге всегда, но и его жителей не жаловали тоже всегда. И сейчас не жалуют, будучи буддистами, и до того не жаловали, будучи ортодоксальными индуистами.
И если наши предположения верны, на этих Мальдивах должно найтись немало таких же доиндуистских дравидов, как и на Цейлоне, потомков беглецов от цивилизации индийского образца, среди которых найдутся люди и нужного нам типа. Это современные мальдивцы – народ мусульманский со средневековых ещё времён и в большом количестве в качестве пополнения противопоказанный, но в античные времена и сами арабы ни разу ещё не мусульмане, да и нет их ещё на Мальдивах, как нет пока ещё ни синхалов, ни этих классических дравидов-индуистов, которые придут уже после синхалов. Не пришла пока на них индийская цивилизация, а пришли только беглецы от неё. Ну, не подрассчитали их предки немного ресурсы кораллового архипелага, ну так с железом и их цейлонская родня здорово промахнулась, если рассудить без предвзятости. Да и был ли у них на тот момент вообще хоть какой-то реальный выбор? От цивилизаторов-беспредельщиков куда только не свалишь, сломя голову!
Большая толпа нас на берегу не встречала, человек пять только и было, потому как хрен же нас знает, чего от нас ожидать. Пандийцы ведь, ясный хрен, ничего хорошего о нас рассказать им не могли, да и желания такого не имели. Впрочем, есть у нас на борту и один пандиец из числа поставленных на ноги раненых пленников. Двое остаться решили в Говномбе сипаями, найдя себе невест среди тамошних дравидов, а один вообще захотел к нашим податься с концами. Вот он и расскажет им свои впечатления непосредственного участника событий. Как мы и ожидали, народец тутошний оказался дравидским, и их язык Чендан понимал даже лучше, чем их сородичей на Цейлоне. Ближе к его родному, скажем так. Собственно, этого синхалы и не скрывали. Правы они оказались и в том, что развитой классической государственности на Мальдивах нет, хотя и сильно преувеличили анархию. Впрочем, по их мнению и у веддов тоже полная анархия, которой мы у них совершенно не обнаружили. Есть кому руководить социумом и у мальдивцев. В каждой деревне есть свой старейшина, всеми деревнями острова правит вождь, все острова одного большого атолла признают верховную власть самого авторитетного из вождей отдельных островов. Вождь их атолла как раз на соседнем острове живёт, так что если бронзовым людям нужно с ним какие-то вопросы порешать, нас проводят и к нему. Но может быть, их можно решить и с их здешним вождём? Еда, зелёные орехи с соком, куры – всё это есть и прямо здесь. А им нужно железо, любое железо, даже самому завалящему будут рады.
В общем, у них тут металлический голод похлеще, чем у цейлонских собратьев. Знали бы заранее, так прикупили бы в Талахори побольше индийского ширпотреба, хотя в Говномбе один хрен чесали бы репу, везти что-то сюда или всё оставить Мани для людей, которых он наберёт. Так что не факт, что и в этом случае привезли бы сюда – хрен ли нам нужды Мальдив, когда сипаи Говномбы вооружены мечами из твёрдого дерева наподобие не знающим металлов кубинским сибонеям? А ведь они уже не чужие, и их интересы нам и ближе, и роднее. Но кое-что по мелочи, пожалуй, можно найти и для этих страдальцев, дабы совсем уж их тут не обижать. Но это – с вождём. Так и быть, с ихним тутошним, а не всего их атолла. Три ножа и топорик у нас ещё были лишние. Хотели и их Мани оставить, но потом всё-же на всякий пожарный зажали. В конце концов, ему все индийские купилки оставлены, на медь выменянные, остатки меди и часть птолемеевской звонкой монеты, не растраченной у синхалов, так что есть ему на что железяк ширпотребовских и у синхалов прикупить практически в шаговой доступности – ага, с учётом оставленной ему туземной флотилии. Хоть в Тамманаву может сгонять, хоть в Талахори, если понадобится.
Пока шли к их деревне, уточнили и их верования, дабы не насвятотатствовать случайно по незнанию. Оказалось, в целом те же, что и у цейлонских дравидов. В теории. Чтут бычье божество, но живых быков на островах нет, а есть только небольшой идол в храме, из дерева вырезанный, вот ему и поклоняются. Чтут божественную кобру, но тоже сугубо в виде резной деревянной скульптуры. Живьём на их островах встречается только полосатый морской крайт, но его никто у них не чтит, его просто остерегаются. Точно так же, как и крупных акул в море, и гребнистых крокодилов. Индуизм? Ну да, приплывали к ним проповедники и из Пандьи, и из Кералы, но зачем же им здесь та вера и то общество, от которых их предки ушли с большой земли? Буддизм? Да, приплывал и бритоголовый проповедник из страны синхалов, но тоже успеха не имел. Вроде бы, его вера и не вредна, но всё равно чужая, а зачем им чужая, когда они к своей привыкли? Если бы к ней давали заодно и хорошие железные инструменты, они бы ещё подумали, а просто так – зачем?