Антидемон. Книга 12

Винтеркей Серж

Эйсон, столица

От Терельта я помчался по крышам к Джерелу – сам себя новый усадебный артефакт не сделает. Традиционно старик мне обрадовался – как ребенок радуется щедрому дядюшке, который часто приносит с собой подарки. Ребенком Джерел отнюдь не был, но очень надеялся, что мое очередное появление будет связано с каким-то новым артефактом, о котором раньше он не знал.

Ну, в принципе, и в этот раз он не ошибся. Помимо задачи по созданию нового усадебного артефакта, к Джерелу у меня было еще одно дело – я хотел попробовать вместе с ним соорудить переходник к пространственному хранилищу, который позволит запирать внутри живых существ. Монстры там попросту застывали, не

дыша, – их можно было достать и через полгода, и они оказывались вполне живыми. Ясное дело, что воздуха внутри не хватило бы на полгода. Воды и еды там тоже не было, так что, раз монстр спустя полгода появлялся изнутри полный сил, то время для него там замирало. Важное отличие от артефакта в моем эспандере – в него ты сам забирался, пробыть внутри долго не мог и вылезал, чтобы не помереть без воздуха… А вот что касается пространственного хранилища с заморозкой времени, то не факт, что владелец артефакта, который пожелает туда забраться, сможет по своей воле оттуда выбраться. Если время там замирает настолько, что есть, пить и дышать не нужно, то более чем вероятно, что и думать внутри тоже невозможно. А если нельзя думать, то нельзя и приказать артефакту оттуда тебя выпустить. Вполне может быть, что это вариант самоубийства…

Что мне еще было известно про пространственное хранилище с переходником – человек не мог засунуть туда другого живого человека. Бездыханное тело – да, живого человека – нет. А вот живые монстры упаковывались туда нормально. Хотя имелись и нюансы. Нельзя было засунуть туда монстра, которого ты не победил. Иначе при помощи такого вот артефакта и начинающий маг смог бы охотиться на монстров наподобие морского змея. Нет, живого монстра нужно удерживать на месте несколько секунд, стоя рядом с ним, чтобы артефакт принял его внутрь, считая это критерием одержанной над ним победы.

Общение с архимагом я начал с задачи сделать очередной усадебный артефакт. Но при этом так лукаво посматривал на него, что он сразу сообразил – у меня есть для него что-то новенькое из мира артефакторики, и мое желание поделиться новинкой будет зависеть от его сговорчивости по поводу усадебного артефакта. Крякнув, Джерел согласился изготовить новый усадебный артефакт по уже известной ему усовершенствованной схеме. И даже запросил не полную рыночную цену – тридцать тысяч золотых монет.

Впрочем, когда я извлек источник, подаренный королем, он тут же перестал корчить недовольное лицо. Источник источнику рознь, и принадлежа разным монстрам, они имеют разные особенности, знать которые артефактору всегда интересно. Я не стал упрямиться и рассказал ему, что знаю про источник ушалегона. И в гораздо лучшем настроении артефактор выслушал от меня новое задание, тут же вызвавшее у него огромный интерес, – сделать переходник к пространственному хранилищу, позволяющий хранить в нем живых монстров.

Эта технология уже сейчас была известна высшим демонам – так что мне тоже хотелось ей обзавестись. А уж как хотелось Джерелу соорудить что-то такое, совершенно никому из людей не известное! Тем более ему понравилось и мое пространственное хранилище. У него было свое, но оно оказалось меньше по объему в три раза. В такое ни один крупный монстр не поместится.

В этом желании создать новинку в сфере артефакторики мы были едины. Сели рядышком, и я изложил ему все, что знал про такие вот переходники. На каком принципе они устроены, из каких материалов их делают. Сам я не продвинутый артефактор, поэтому понятия не имел, будет ли Джерелу достаточно того, что я рассказал, или ему сказанное мной вообще полезно не будет. Мало ли какой момент, имеющий первостепенное значение, я упустил…

Джерел не только меня внимательно слушал, но и помечал время от времени что-то на бумаге. Он был предельно сосредоточен на задаче. Так сильно, что заговорил только минут через пять после того, как я замолк.

Ничего, эти минуты я потратил на то, чтобы обдумать, что смогу сделать с такого рода артефактом, если удастся его создать. Он очень много дает в плане стратегии и тактики! Можно, забравшись в тыл к врагам, выпустить у них монстра, чтобы

отвлечь от своих действий на время или просто спровоцировать панику. Монстры так-то не шляются по Земле, помимо Темного Пятна, значит, первая мысль будет – что где-то рядом появился блуждающий портал редчайшего типа, через который монстры могут выбираться к нам, на Землю. Ну да, тут есть с чего запаниковать, даже если увиденный конкретный монстр и будет достаточно слабым.

Другой вариант – можно выпустить спрятанного в артефакте монстра, если возникли трудности с тем, чтобы оторваться от преследования. Пусть сражаются с ним, пока ты убегаешь.

Но тут Джерел внезапно ожил, оторвав меня от размышлений. Выпрямившись, он сказал:

– Почти понял, как это сделать… Но сорвалось. Оставляй мне пространственное хранилище и иди уже. А я войду в транс, может, поймаю ускользнувшую мысль.

Я одобрительно кивнул. Эти горящие энтузиазмом глаза я знал. Фанатик, которому сейчас не до гостей. Что же, это полностью в моих интересах.

После этого я устроил личную встречу с Хлыстом. Тот, как я и просил его, собрал много информации. Обо всех бандитах, что торгуют портальным наркотиком, которые попались его людям, и об авторитетах, тесно связанных с этим незаконным бизнесом. А также о тех представителях криминального мира, которые с наркотиками не связаны и более-менее вменяемы.

За последние недели, когда я был занят войной, два топовых клана, вовлеченных в торговлю портальным наркотиком, конечно же, успели создать новые производства и каналы сбыта портального наркотика. Вот и нужно было их определить и разгромить. Начал я с каналов сбыта – пока займусь ими, узнаю что-то и про производство. Наверняка в этот раз информация о нем будет более надежно спрятана.

И в целом, я хотел вбить в мозг столичных бандитов одну важную вещь – если ты занимаешься торговлей портальным наркотиком, на долгую жизнь можешь не рассчитывать. Какая бы там крыша у тебя ни была среди самых крутых кланов, они тебя каждый день не могут защищать. Они далеко, а смерть близко. Я хотел, чтобы позиция моего ставленника в одном из районов, которому я запретил связываться с торговлей наркотиками, начала восприниматься бандитским сообществом как мудрость, к которой стоит побыстрее приобщиться. Деньги и так можно заработать, способов их сделать криминальным путем много, а жизнь-то всего одна!

Я понимал, конечно, что два клана, крышующих наркоторговлю, будут очень против такой новой философии столичных бандитов. Но я постараюсь сделать все, чтобы помешать им ее разрушить. Само собой, они могли запугать бандитов, но все же им бандиты нужны живыми, чтобы было кому торговать наркотиком, а мне – нет. А того, кто готов немедленно убивать, в преступном мире уважают намного больше того, кто запугивает.

Мне благоприятствовал еще один момент. И среди бандитов был раскол по поводу торговли портальным наркотиком. Особенно этот вопрос смущал тех бандитов, что обзавелись многочисленным потомством. Они понимали, что при том разгуле торговли портальным наркотиком, что есть сейчас в столице, это только вопрос времени, когда кто-то из их любимых детей будет подсажен на него. А слезть с него нельзя, способа это сделать никто не знает. Получить вместо сына или внука в доме наркомана, готового зарезать своих близких ради очередной дозы, – не то, о чем они мечтают.

После долгой беседы с призраком того авторитета, что торговал портальным наркотиком, и по данным Хлыста я знал о том, кто из серьезных воров категорически против торговли портальным наркотиком. Вот их мне и следовало усилить. Да, они те еще мрази и на их руках много крови невинных людей, но моя задача проста – к моменту, когда вспыхнет война с демонами, портальных наркоманов в нашем королевстве должно быть как можно меньше. Это самый опасный контингент в их армии. Не с точки зрения боевой мощи, а готовности к зверствам. Стоит демонам спустить их на пару не покорившихся городов и дать немножко времени, чтобы все узнали, что они натворили с их жителями, как остальные города начнут массово сдаваться демонической армии, в надежде получить взамен шанс выжить для горожан.