Антимаг
Шрифт:
Быстро взглянув в сторону высоких, залитых солнечным светом окон, я понял, что тот прав. По всей внешней стене шла багровая мерцающая сеть, от одного вида которой меня передернуло. Н-да, такую с разбега не преодолеть.
Ладно, оставим экстремальные варианты спасения на потом. В конце концов, сейчас меня ждет лишь общение с Сумеречным монархом, а там, глядишь, и выкручусь. Мало ли, может, у этого Диминтодона желания какие-нибудь есть? Может, ему помощь эльфа кстати придется?
Нет, я понимаю, конечно, что надежда на это весьма слабая, но вдруг? Должно же мне повезти, наконец!
Должно!
Я
Зал, в котором меня изволило принимать его величество, отличался от приемного лишь наличием высокого золоченого трона и ограждающим его пурпурным магическим «экраном». Да-да, здесь, в отличие от всех защит, виденных мною раньше, не было ни малейшего просвета. Так что трон и те двое, кто находился по ту сторону «экрана», были подернуты легким красноватым маревом.
Сидевший на троне король был стар и сух. Его абсолютно седую голову венчала массивная золотая корона с крупными аметистами, а на плечах красовалась мантия, отделанная темно-фиолетовым мехом.
По правую руку от его величества Диминтодона Четвертого расположилась внушительного вида баба с гренадерскими плечами, в военной форме со множеством орденов и при оружии. Причем, судя по жесткому лицу и ментовскому взгляду, готов был поклясться, что оружием она владеет о-го-го как, и военные награды настоящие. Похоже, передо мной стояла глава местной военной организации, несмотря на то, что баба.
— Ну что ж, молодой человек, — привлекая к себе внимание, произнес король. — Подойдите-ка поближе.
Голос его оказался на удивление громким, хотя и с надтреснутыми старческими нотками.
Противиться я не стал и подошел, остановившись за несколько шагов до магической преграды. Потом подумал и склонил голову в вежливом приветствии. Монарх все-таки.
— Молодой совсем, надо же. — Диминтодон скользил по мне цепким водянистым взглядом. — Действительно редкость. И как только выжил?
— Сам удивляюсь, — тихо буркнул я.
Однако король расслышал.
— Да, да, удивительно, — охотно согласился он. — Ведь вашу расу так тщательно уничтожали… не мы, кстати. А дэйнатары. Мы, Сумеречное королевство, между прочим, весьма лояльно к эльфам относились. По-соседски. Н-да.
Хм, мне кажется или король оправдывается?
— Кстати, если вам интересно, о том, что мы имеем дело с эльфом, стало известно практически сразу, — подтвердил мои недавние предположения король. — Как сообщили в Искристой обители, никто из магов не смог бы снять сковывающее заклятье с Азарвила. Отправленный по вашему следу отряд карателей дэйнатар и лично племянник правителя Туманного королевства агон Арданэллир изучили все обстоятельства, и сомнений не осталось. Так о чем это я? Ах да. В общем, молодой человек, освобождать Азарвила, знаете ли, не стоило. И будь вы обычным человеком, я бы, разумеется, подписал указ о вашей казни. Но вы оказались таки эльфом. Причем, как сообщила нам наша верная сотрудница Эвелина, прямым потомком королевской династии, как их там?
Он взглянул на гренадерку.
— Эльро Андиннэль, — тотчас отчеканила та. — Последний
Женщина протянула королю какую-то картонку, и я ощутил жгучее желание тоже на нее посмотреть. Ну хоть одним глазком! Черт, почему они так далеко стоят?
— Во-от, — довольно протянул король, разглядывая изображение. — И впрямь похож. А такой ценный генотип и способности разве можно терять просто так? Вот и я думаю, что нельзя.
Генотип? На кой черт этому типу мои гены?
Впрочем, этот вопрос перестал меня волновать почти сразу же, ибо Диминтодон спросил:
— Вам ведь интересна альтернатива смерти, молодой человек?
Да! Тысячу раз да!
— Разумеется, — быстро подтвердил я.
— Так вот, альтернатива есть, — изрек старик и начал объяснять: — Видите ли, когда мы решали, каким образом вас умер… с вами поступить, наша замечательная сотрудница Эвелина озвучила весьма интересную идею. И, рассмотрев ее, мы решили, что идея эта не лишена некоторого смысла. Вы, Алексис, все-таки, как ни крути, принц. Поэтому, даже несмотря на то, что королевство ваше, гм, уже не ваше, кровь и род нам вполне подходят. Так что предлагаю вам, молодой человек, просто жениться на моей дочери.
На миг показалось, что я ослышался.
— Пардон… что?!
— Женитесь, — повторил король. — Дадите наследнику свои замечательные способности. И всем будет хорошо.
Ну ни фига себе! Шел на казнь, попал на свадьбу?
— А ваша дочь… — Я кашлянул, но потом все же уточнил: — Ваша дочь не против?
— Анталия? — И король, к моему ужасу, посмотрел на гренадерку в форме.
А та, придирчиво оглядев меня, громыхнула:
— Хиловат, но пойдет. На плацу погоняю, форму наберет, и наследники будут здоровыми.
Я сглотнул.
Жениться на этой… этой… на этом мужике, по недоразумению оказавшемся в женском теле?! Нет, жить я, конечно, хочу. Но сильно сомневаюсь, что смогу сделать хотя бы одного наследника!
— Итак, каково ваше решение, молодой человек?
Глубоко вздохнув, я набрался храбрости и даже убедил себя открыть рот, чтобы ответить, как вдруг за спиной раздалось категоричное:
— Нет. Эльфа я забираю себе.
Я резко обернулся и увидел при входе в зал затянутую в черный мундир фигуру беловолосого мужчины.
«Ты узнаешь их сразу», — вспомнились слова. И я действительно узнал.
Дэйнатар.
И как-то сразу и принцесса Анталия стала ближе и роднее, и вообще, сильные женщины в постели это, наверное, здорово…
— Ваше высочество? — удивился Диминтодон. — Мы вроде бы…
— Мы договаривались о награде, — бесцветно перебил мужчина. — В качестве награды за помощь я забираю эльфа.
— Да зачем он вам, Линнелир? — выдохнул король.
— Для опытов. — Дэйнатар тонко, жутко улыбнулся. — Меня, знаете ли, тоже его кровь… интересует.