АнтиМетро, Джек Потрошитель
Шрифт:
За окнами опять призывно и длинно запел муэтзин.
— На часы можно не смотреть, — улыбнулся Артём. — Совсем скоро наступит полдень. То бишь, пробьёт двенадцать.
Он не ошибся. Как только муэтзин замолчал, в дверь позвонили.
— Доброго дня, леди и джентльмены! — хриплым фальцетом пафосно известил тощенький пятидесятилетний мужичок, внешне слегка похожий на известного российского киноактёра Григория Вицина. — Предлагаю — не тратить времени на знакомство, так как своего настоящего имени я, всё равно, не смогу вам назвать-озвучить. Инструкции запрещают…. Итак, перехожу непосредственно к нашему общему делу. Приходится спешить, сегодня вы у меня — далеко не единственные клиенты. Встаньте, пожалуйста, вот, сюда, чтобы дневной свет из окна падал на ваши симпатичные и волевые лица…. Что же, всё достаточно просто и элементарно. Истинное лицо человека — это особенности его характера. Спрячь эти особенности — за лёгким гримом и соответствующей одеждой — и человека лучший друг не узнает. Вернее, узнает, конечно же, но только ни сразу. В том глубинном смысле, что долго будет сомневаться и, усиленно чеша в затылке, нерешительно топтаться в сторонке, не решаясь подойти. Мол: — «А, вдруг, я обознался?»…. Согласны со мной, молодые люди?
— Вам виднее, — пробурчал Артём. — Мистер…э-э-э…
— Называйте меня просто и непритязательно — «Мастер».
— Вам, Мастер, виднее…
— Спасибо за оказанное доверие, — нейтрально улыбнулся гримёр. — Начнём, пожалуй, с очаровательной девушки…. Основные черты вашего характера — решительность, мечтательность и насмешливость. Не говоря уже о недюжинной отваге…. Я прав?
— Пожалуй.
— Значит, вы должны предстать перед почтеннейшей публикой (то есть, перед наблюдательными жителями и жительницами лондонского Ист-Энда), нерешительной и стеснительной рохлей — с однозначно-математическим складом ума. Этакая очкастая, неуклюжая и небогатая студенточка последнего курса Университета Королевы Марии, обладающая ярко-выраженным комплексом неполноценности…. Ваши густые волосы покрасим в нейтрально-желтоватый цвет и завьём мелкими бараньими кудряшками. Полное отсутствие косметики, громоздкие очки с простыми стёклами, мешковатые и чуть коротковатые небесно-голубые джинсы, из-под которых торчат белые носки не первой свежести, неопрятная блузка-балахон, старенькая объёмная матерчатая сумка через плечо, спортивная обувь на низкой подошве и, обязательно, со стоптанными внутрь каблуками…
— Какой кошмар! — с неприкрытым ужасом выдохнула Таня. — Вы сейчас говорили про меня?
— Не паникуй, амазонка, — вмешался Артём. — Речь, ведь, идёт только об Ист-Энде. Не так ли?
— Совершенно верно, — подтвердил гримёр. — По крайней мере, никаких других задач передо мной не ставилось. Итак, причёска барышни….
— Не дам паскудить свои шикарные девичьи волосы! Ни за что! Почему бы не обойтись обычным париком?
— А вам, милая леди, приходилось в своей жизни носить парики? В этом сложном деле, знаете ли, необходим определённый навык. Иначе можно — ненароком — и опростоволоситься. Причём, как в прямом, так и в переносном смысле…
— Приходилось! В школьном драматическом театре.
— Сомневаюсь, что это является достойным опытом.
— Нам сегодняшним вечером предстоит посетить одну закрытую частную вечеринку, — объяснил Артём. — Причём, данное чопорное мероприятие будет происходить то ли в Истхэме, то ли в Уайтчепеле [7] . Согласитесь, что там «желтоватые бараньи кудряшки» на голове будут смотреться — по меньшей мере — невежливо.
— Надо было про этот момент сообщить заранее, — недовольно поморщился Мастер. — Ладно, так и быть, достану соответствующий паричок. Выручу…. Теперь займёмся вами, молодой человек. Повернитесь ко мне анфас. Теперь, пожалуйста, в профиль…. Основные черты вашего характера — целеустремлённость, собранность и надёжность. Следовательно, будем делать из вас классического и инфантильного декадента. Медлительного, равнодушного и сонного такого, из серии — ни рыба, ни мясо…. Длинноволосый паричок. Естественно, чёрно-пегого цвета, а волосы — обязательно — немытые и слегка свалявшиеся. Чёрные стрельчатые усики, дымчатые стильные очки в золочёной оправе. Мятые узкие штаны из толстой полушерстяной ткани. Неухоженные модельные ботиночки. Длинная суконная куртка — «а-ля матросский бушлат» — с глубокими карманами. На шее — яркий шёлковый платок, завязанный нарочито-небрежным узлом. На голове — крохотная вельветовая кепочка с длинным козырьком. Впрочем, в ветреную погоду лучше обходиться, и вовсе, без неё — будет постоянно сдувать…
7
— Истхэм и Уайтчепел — районы Лондона, где многие российские миллионеры и миллиардеры имеют жилую недвижимость.
— А где же мы возьмем все перечисленные вами вещи? — непонимающе нахмурилась Татьяна.
— Я, естественно, и привезу. Сейчас заеду в рабочую студию и прихвачу всё необходимое. Если чего-то не будет хватать, то прикуплю в местных магазинчиках, торгующих подержанной одеждой и обувью. Ваши одёжные размеры я уже определил на глаз. Сообщите, пожалуйста, обувные и ждите. Думаю, что управлюсь за полтора часа …
Разговорчивый гримёр уехал.
— Перекусим? — предложил Артём.
— Дельная мысль, — одобрила жена. — Кстати, а не отведать ли нам томатного супчика? Во всех книжках про Англию пишут, что, мол, это блюдо здесь, начиная чуть ли не с восемнадцатого века, является самым любимым и востребованным.
— А как его надо правильно готовить?
— Наверняка, на жестянке написан рецепт. Пошли, отважный амазон, на кухню.
Повертев банку перед глазами, Артём сообщил:
— Рецепт — проще не придумаешь. А именно, вскрыть банку, вылить содержимое в миску и разогреть в микроволновой печке…. Поскольку нас двое, я, естественно, открываю две банки. Правильно? Вот, и мисочка нашлась подходящая…
Через три минуты Таня — с помощью столовой ложки — сняла пробу и, брезгливо зажмурившись, вынесла авторитетный вердикт:
— Гадость страшная и отвратная! Обыкновенная молдавская томатная паста, щедро разведённая водой, в которой плавают мелко-нарезанные дольки картошки, моркови и лука…. Впрочем, после вчерашней жареной подошвы от старого армейского ботинка, которую в уличном кафе — по совершенно непонятным причинам — упорно именовали «говяжьим стеком», лично я уже ничему не удивляюсь. С кулинарными вкусами и пристрастиями у жителей английской столицы — явно — не всё в порядке. То есть, выражаясь начистоту, однозначно плохо. Что хорошего можно ожидать от людей, которые додумались мариновать обычные сосиски и сардельки?
— Не скажи, родное сердечко, — не согласился Артём. — Со светлым пивом маринованные сосиски «идут» просто замечательно, не хуже солёных сухариков и вяленых щупальцев кальмара…. Кстати, у меня появилась свежая и оригинальная идея.
— Излагай!
— А что, если использовать баночный помидорный соус — для изготовления русской сборной солянки? Сейчас перельём томатный продукт в маленькую кастрюльку, доведём до кипения, сдобрим кусочками бекона и сарделек (в большом количестве), поварим минут пять-десять, а вместо солёных огурцов и уксуса добавим маринованных оливок — я баночку обнаружил на верхней полке. Так, как, наяда? Будем экспериментировать?
— Попробуем, конечно. Где наша не пропадала…
Ещё через полчаса Артём, расстроено вздохнув, признал полное поражение:
— Получилась редкостная хрень, которую даже пивом не исправить. Столько хороших продуктов перевели зазря…. Что будем делать?
— Что тут поделаешь? Бывает. Неудач не случается только у тех, кто ничего не делает…. Предлагаю следующую программу. Первое, выливаем русско-английскую солянку в унитаз и, не ведая жалости, спускаем в канализацию. Второе, дожидаемся возвращения специалиста по «изменению облика» и — под его непосредственным руководством — перевоплощаемся-переодеваемся. Третье, идём в приличный ресторан и обедаем…. Как тебе, милый?
— Гениальное предложение. Принимается без возражений.
— Тёма, а почему ты ничего не рассказал нашим английским партнёрам об эпизоде, связанном с чешским инженером Лукашем Нецидом? Ну, про подброшенную сомалийскую туфельку?
— Пожалел паренька. Будь у него английское гражданство, возможно, и рассказал бы. А так…. Ну, вышибут Лукаша из страны. А как же быть его жене и детям, которые уже являются полноценными гражданами Великобритании? Остаться здесь? Уезжать вместе с мужем и отцом? Закавыка, мать его. Не люблю я участвовать в таких противных и подлых раскладах…. Кроме того, мне самому глубоко несимпатичны все эти переселенцы-беженцы из стран Африки и Азии. Одна головная боль от них, сопровождаемая разнообразными криминальными фокусами. Не говоря уже о реальных террористических угрозах…. Помимо всего прочего, Нецид теперь является моим должником. Глядишь, и пригодится. То бишь, окажет — в случае возникшей необходимости — действенную помощь. Не сейчас, так через энное количество лет. Земля, как известно, круглая, жизнь — длинная, а запас кармана не тянет…