Антисваха против василиска
Шрифт:
— Мать ему мой портрет со свахой передала, так на рассвете прилетело магическое письмо, что жениху я очень понравилась и своё предложение о браке он подтверждает, — вздохнула несчастная девушка. — Сегодня днем меня отвезут в его дом, а завтра — венчание!
«Магическое письмо — недешёвое удовольствие», — постучала пальчиками по столу Аня. Для богатых простолюдинов изготавливались почтовые конверты, зачарованные артефактором, и для их отправления личная магия была не нужна, что же касается бедных простолюдинов — для них возможность переписки с кем-либо не предусматривалась, да и само умение писать и читать имелось не у всех.
…
Первое дело выглядело непростым. Как утверждает статистика, браки
Хоть жениху и отправили портрет невесты, но я вас умоляю: где вы видели портреты девушек, действительно похожих на этих девушек? В лучшем случае, наблюдается отдалённое сходство милого образа на полотне с оригиналом, но чаще жених обнаруживает, что художник уменьшил габариты прототипа, выпрямил нос, увеличил разрез глаз, придал пышность причёске и безукоризненную белизну улыбке. Поскольку брак заключается по сухому расчёту, то жених не слишком рассчитывает на красоту, ум и утонченность невесты, скептически оценивает присланный ему портрет и словесное восхваление молодой леди, что сильно осложняет работу антисвахи. Когда мужчина заранее готов смириться с чем угодно, не так-то просто убедить его, что планируемый брак станет самой страшной ошибкой в его жизни.
«Не просто, но я смогу», — решилась Аня.
Она принялась выпытывать у клиентки все известные ей сведения о семье нежеланного жениха. Услышав, что отец молодого человека давно умер, а проживает он в доме вместе с матерью, с двумя старшими замужними сёстрами и их семьями, Аня задумалась:
«Кто конкретно сватается, интересно? Задумка с браком изначально принадлежит молодому человеку? Что-то я сильно в этом сомневаюсь, учитывая наличие матери-вдовы и двух старших сестёр. Возможно, убеждать в неразумности сватовства придётся вовсе и не жениха… Ладно, по ходу дела разберёмся!»
Здраво оценив актёрские способности плачущей девушки (полностью отсутствующие), мягкость её характера и неумение связно излагать свои мысли, Аня поняла, что давать ей какие-либо советы совершенно бесполезно. Придётся самой разыграть роль невесты, так что…
— Хватит плакать, — Аня успокаивающе похлопала по руке клиентку, считывая её образ. — Тебе ничего не грозит, ты до завтрашнего утра остаёшься здесь.
— К-как здесь? Меня же искать будут! И когда найдут — выпорют и всё одно под венец отправят!
— Искать не будут — я вернусь в ваш дом вместо тебя и сама к жениху съезжу. О магических личинах слышала? Никто не заметит подмены, ведь у вас магов нет, верно?
— Само собой, откуда на селе маги? — От потрясения у девицы мигом высохли слёзы, она ахнула: — Магическая личина наверняка очень дорого стоит, у меня нет таких денег! Вот всё, что я к свадьбе с Артёмкой втихаря скопить успела: мечтала красивую кружевную рубашку на первую ночь купить…
— Прекрати рыдать! — грозно прикрикнула Аня, скидывая в ящик стола горсть мелких серебряных монеток. — Этого хватит, давай-ка надевай халат — мне твоё платье нужно, а сама сиди за закрытыми дверьми, никому не открывай. Я, как вернусь, крикну под окнами, что это я.
— Е-если в-вы по-поможете, я вас век благодарить буду, каждый день о вашем здоровье и счастье молиться стану, — пролепетала девушка, прижимая к груди сжатые кулачки и с великой надеждой смотря на антисваху.
— Отлично, прямо сейчас и начинай — будет чем заняться. Расскажи, как к дому твоему пройти, и ещё раз, внятно и чётко: как кого зовут в твоей семье, кто как выглядит.
…
Лёгкую рассеянность и дезориентированность дочери, не сразу нашедшей собственную комнату в
Внимательно слушая лепетания толстой пожилой свахи, Аня разрабатывала стратегию действий на все возможные ситуации: если жених сам задумал брак по расчёту с незнакомкой заключить; если то была идея его матушки; если он действует согласно воле других членов его семьи и если — вопреки их воле. Советы и наставления свахи оказались весьма к месту: из них следовало, что дамочку просили приискать девушку тихую и вежливую, работящую, привыкшую хлопотать по хозяйству в доме с большим подворьем.
«Список требований к невесте явно составлялся не мужчиной, тем более — не молодым парнем», — крутила информацию на ус Аня, прорабатывая тактику более предметно. Если правильно определить главного противника и массированно ударить сразу по всем его болевым точкам, то психологическую войну можно выиграть с одной схватки — так гласила теория. К тому же, простодушное сельское население вряд ли так же сильно поднаторело в психологии конфликта и манипулирования, как профессиональный педагог со стажем и столетняя праматерь многочисленного семейства.
Сваха разливалась соловьём, расписывая, с какими трудностями она столкнулась, отыскивая идеальную кандидатуру для заманчивого жениха, и как Корина должна быть ей благодарна, что она остановила свой выбор именно на ней. Наставительно перечисляя недостатки других потенциальных невест с подходящими родственниками, сваха не замечала, что тонкие губы невесты кривятся в коварной усмешке: девушка сидела, низко опустив голову и покорно кивая на все её слова.
До дома жениха они добрались в сумерках — расстояние оказалось неблизкое, телега с родителями далеко отстала. Встречали приехавших женщин всей семьёй: будущая свекровь выступила вперёд, плечом к плечу с сыном: высоким, мускулистым парнем с загорелым и красивым, но глуповатым лицом. Лицо это при виде Ани расплылось в одобрительной улыбке и после толчка матери приблизилось к карете, чтобы помочь выйти свахе и невесте.
— Добро пожаловать, — приторным голоском пропела хозяйка дома, вновь пихнула сына в бок, и тот отвлёкся от разглядывания Ани, пробасил:
— Добрый вечер! Я — Свен, ваш жених.
Последовала церемония представления всех домочадцев, после которой зятья хозяйки дома подхватили маленьких детей и увели укладывать их спать, а жених с матерью и сёстрами пригласил прибывшую невесту к столу.
«Матриархат», — определила Аня и приготовилась действовать соответственно.
Величаво выпрямилась, подобрала подол длинного платья и поплыла павой, свысока посматривая на будущих родственниц и нежно улыбаясь жениху. Парень от ласковых улыбок симпатичной девушки весь расцвел и повёл её за руку, не сводя с невесты очарованных глаз. Мать парня удивлённо вскинула брови и поджала тонкие губы.
«Что, рассчитывала увидеть перепуганную, рыдающую юную девчонку? Намеревалась сладко улыбаться и толковать сыночку, что волноваться о плаче девушки не стоит, стерпится — слюбится? — зло подумала Аня, всё больше убеждаясь, что идея с браком принадлежала оборотистой вдовушке. — Увы, вынуждена разочаровать: мне давно известно, что пряники судьба раздаёт редко и исключительно тем, кто предпочитает не слёзы лить, а бороться за место под солнцем. Выгодно сыночка женить хотите? Так я вам такие перспективы обрисую — ахнете!»