Апокрифы Другого мира: тулку на испытательном сроке
Шрифт:
— Шелд, а зачем столько? — масштаб утилизации собственного населения Ромма просто выбил из колеи.
— Глава их общества раз в два дня высасывает жизнь из одной женщины. Предпочитает, естественно, одарённых. Это приблизительно сто пятьдесят одарённых женщин в год. Остальные дни у него "постные", обходится неодарёнными девушками. А это не только гибель потенциальных магесс, но и снижения рождаемости магов, которые рождаются гораздо чаще при двух одарённых родителях. Два раза в сутки требуется подкармливать умертвие на троне, причём не реже одного раза в неделю это должен быть опять же одарённый. Итого получили около двухсот жизней магов. Из остальных он делал различных боевых монстров. На пятьдесят загубленных жизней сейчас получается в лучшем случае один монстр. В "гвардии" Сартаны таких около восьмидесяти, то есть на их производство пошло
— Шелд, ты уверен, что такого маньяка нельзя уничтожить как можно быстрее? — Рой совершенно шокирован приведёнными цифрами. Ему почти физически больно представлять, что где-то где методично и безразлично, как на скотобойне, используют человеческие страдания и сами жизни для того, чтобы всего лишь получать небольшую порцию требуемых эффектов и выгод. Я много раз пытался просчитать сценарий, при котором уничтожение негодяя происходит с ближайшие годы. Технически с этим проблем не возникало. Но было одно кое-что, что резко тормозило мою активность на этом направлении.
Если я брался накачивать себя "бежевой, прорицательской" энергией, то каждый раз при попытке "грохнуть" Нисари раньше конца 433 года, дальше получал "чёрную стену". То есть ни моего будущего, ни будущего моих друзей я увидеть не мог. Даже Лаюши. Что это означало я не знал, но проверять на практике было откровенно страшно. Начиная с последних чисел декабря 433ого Нисари убивался без проблем и будущее прекрасно просматривалось.
Грустно признать, но похоже, попадание в книжку имеет свои серьёзные ограничения: изменить события прочитанного канонного текста мне то ли не дано, то ли строго не рекомендуется. И чем грозит самоуправство — совершенно не ясно. Как бы ни было жалко людей, но если меня тупо вычеркнут из этой реальности "за нарушение непрочитанных правил пребывания на её страницах", лучше для окружающих точно не станет. Как минимум потому, что тогда подобные зверства продлятся на гораздо более долгий срок. Потому продолжаю излагать план, позволяющий ограничить сартанца в его возможностях, но при этом не сгинуть самим:
— Нет, Ромм, к сожалению все варианты, кроме постепенного, будут сильно хуже для нас. Откуда я это знаю — не спрашивай, доказать не смогу. Но и рисковать в данном случае не буду. Поэтому идём путём, который я наметил: организуем базу в Крыму и начинаем оттуда рушить планы "паука". От Артгара их отсекаем, народ с побережья уводим. Доступ в пустоши тоже закрываем. Всех, кого в пустошах и в приграничьи ловим, тащим на юг к побережью, откуда переправляем в Крым. Всех магов страны разными способами агитируем за бегство с территории Сартаны на неподконтрольные маньяку земли. Откуда пытаемся вывезти всех также в Крым. Так что ждут Сартану сокращение рыбы в рационе, резкое уменьшение населения вообще и одарённого — в частности, падение уровня жизни в разы и скрытый, но быстрый рост напряжённости.
Теперь по поводу Эльфары и Тардии. В Тардии сейчас, после истребления Телгинов, осталось пять великих кланов и около двухсот — всякой мелюзги. Из великих на стороне Арсаров только сами Арсары. Из мелочёвки — большинство, поскольку нынешние правители всех несогласных истребляют под корень. Так сейчас они в очень неспешном режиме давят около десятка мелких кланов на юге и востоке, где в своё время была вотчина Телгинов. С юга и востока сложно уйти под крыло Вейнаров, главных противников нынешней королевской власти. Так что если ничего не предпринять, в скором времени эти кланы тупо исчезнут под ударами Арсаров. Четыре крупных оппозиционных клана, Вейнары, Дауэлы, Сардары и Харры, все базируются на севере, на границе с нами. Лучшее, что сейчас можно сделать — организовать помощь всем мелким кланам в их бегстве в северные земли или в королевства людей. Сложность только в том, как их убедить сняться с насиженных мест, пока ситуация не стала критической.
— Шелд, а можешь объяснить, в чём вообще причина конфликта Арсаров с остальными? — недоумевает Рой. — Ну организовали они дворцовый переворот, ну так в чём проблема? Если у остальных нет сил их скинуть, почему бы не признать новую власть?
— Дело, как оказалось, в их традициях и предрассудках. Допрос духов указал, где последняя из Телгинов спрятала королевские регалии. Пока их не прибрали к рукам Арсары, их власть считается не одобренной духами предков. Мне духи за недорого указали местечко, где всё лежит. Как только я их заберу, так начнём разжигать сопротивление.
— Ладно, с Тардией понятно. А что со светлыми эльфами? Как ты планируешь отвести удар от нас? — интересуется Ромм.
— С Эльфарой будет чуть сложнее. Стравливать её нам выгодно исключительно с оборотнями. Но тут есть один нюанс. Хоть оборотней и светлых эльфов приблизительно одинаковое количество, по три миллиона разумных, но в Элфаре в положении рабов живёт ещё около десяти миллионов орков, гномов и людей. Так что эльфы могут позволить себе быть только воинами, управленцами и купцами. А с оборотнями практически никто не уживается, кроме полумиллиона крепостных орков-крестьян. Так что в максимальной численности возможного войска они сильно проигрывают. Да и слабоваты они против эльфов. Эльфийские стихийники раскатают большую часть сил оборотней на дистанции от пятисот до двадцати шагов, не допуская тех к переходу в ближний бой. Но именно здесь я предлагаю устроить для светлых один очень и очень неприятный сюрприз…
***
У меня случился не просто странный, а очень-очень странный сон. Не успел я заснуть и осознать себя, как услышал, что меня настойчиво зовут. Заинтригованный я пошёл на зов и оказался во сне Арессы Сатари. Она с такой искренней радостью кинулась мне на шею, что мне стало ужасно стыдно за то, что трусливо слился и долго её не навещал. На угрозу Махакалы, каким бы страшным он ни был, я твёрдо решил забить, раз Аресса сама меня позвала.
Так что всю ночь пришлось стараться реабилитироваться. А ведь она меня даже ни разу не упрекнула, только попросила больше так на долго не пропадать. Да, странные у нас отношения… Уже перед самым рассветом она внезапно обвила меня за шею и спросила: "тебя ведь зовут мерл Шелд Рислент?". Отпираться не стал.
— Моя придворная прорицательница уверена, что скоро ты окажешься в Драуре. И будешь ты мой и только мой! — прошептала она с такой страстью, что даже жалко было её обламывать. Но всё же пришлось:
— Дорогая, давай без угроз, — говорю. — Лучше объясни, если ты знаешь, кто я такой, знаешь где я сейчас нахожусь, почему просто не пригласишь меня в Драфур?
Аресса явно не была настроена честно отвечать на этот вопрос, поэтому с моей стороны последовала стимуляция страстным поцелуем с лёгким универсально-ментальным привкусом болтливости. Откуда я знаю перворуны болтливости? А вы попробуйте понаблюдать хоть раз в аурном зрении на чирикающих кумушек или на худой конец — просто загляните в курятник. Те перворуны, что составляют более восьмидесяти процентов в состоянии что тарахтящих тёток, что кудахтающих кур — как раз то, что нужно. Теперь Аресса от всей души хочет рассказать мне, что она от меня будет всеми силами скрывать и чего мне ни в коем случае не положено знать. Так что завершив поцелуй, я ещё раз требовательно сказал:
— Рассказывай, если хочешь, чтоб между нами сохранялось доверие.
— Как будто сам не понимаешь! Я не хочу приглашать, так как тогда не смогу оставить у себя силой, если ты вдруг надумаешь уехать. Разве это не понятно?!
— А зачем тебе меня удерживать против моей воли?
— Дурак! Я хочу чтоб ты был всегда рядом. Чтоб с тобой точно ничего не случилось. Чтоб не пришлось по тебе подолгу скучать. И чтоб никакая другая женщина не смела на тебя не то, что покушаться, но даже смотреть!