Апостол Новой Веры. Том 1
Шрифт:
– Это будет долгая и непонятная история, – вздохнула Бетани. – Но если хотите, то слушайте… – и девушки начали рассказ, периодически друг друга поправляя. Я же, оставив занятых чародеев, принялся проверять, что и как там успели сделать обычные войска, с магией не связанные.
Сделать, разумеется, они не успели ничего – слишком мало времени прошло с момента выдачи мной команды, но процесс шёл вовсю. Крепость обшаривалась с подвалов до чердаков, всё мало-мальски ценное описывалось и протоколировалось «обозниками», хотя вернее их было бы назвать тыловой службой. Вояки осматривали стены, барбакан и чесали головы на тему починки решётки и латания прочих повреждений в укреплениях, разведка принялась ползать по окрестностям и составлять первые наброски карт. Может, аналоги и были в кабинете командора, да что там «может», должны были быть наверняка, но даже по меркам средневековья составленные полтора века назад карты считались сильно устаревшими. В общем, работа кипела и вмешательства не требовала. Так что я просто уселся на парапете стены и стал прикидывать, что делать со свалившимся мне на голову счастьем в лице древнего
В игре он почти не освещался, все результаты его исследований сводились к бутылке с мутагеном, которую можно было выпить или разбить, а самого малефикара можно было убить, изгнать или оставить в крепости и дальше заниматься своими делами. Другими словами, удручающе мало информации, на основе которой составить план было нереально. Ведь тот же мутаген он мог получить совершенно случайно и без возможности наладить производство даже лабораторных партий, не говоря о массовом продукте. Но реальность меня удивила, и (видимо, разнообразия ради) в этот раз приятно. Пользы Авернус мог принести больше, чем половина всех моих войск вместе взятых. Передача в Андерфелс модернизированного ритуала автоматом сделает меня не просто вторым лицом в Ордене, но и едва ли не «наследником» Первого Стража. А это, с учётом влияния Ордена в этой стране, ещё одно герцогство с войсками, магами и всей инфраструктурой. Разумеется, их лояльность и готовность идти за мной в огонь и воду будут куда ниже, чем у моих людей, но сама возможность открыть второй фронт с Орлеем здорово охладит горячие головы в этом самом Орлее. Но даже не это важно. Всё-таки внешняя политика, связи и союзники – это вопрос будущего, и не сказать, что ближайшего. Но вот его знания, возможности и навыки мага… Этот старик протянул две сотни лет чисто на собственной мощи. Без перекачки жизни, кровавых ритуалов и прочего – у него тупо не было жертв и необходимых ресурсов. И не использовать подобного подспорья я не имею права. Но как лучше им распорядиться? Частные уроки для трёх моих ведьм? Отправить с охраной в Хайевер, и пусть учит детишек и подростков основам магии Крови? Оставить в Пике, подкинуть ресурсов, и пусть продолжает исследования? Все варианты имели как свои плюсы, так и минусы. В дальней перспективе самым выгодным был вариант 3 – «обучающее зелье» – очень солидный куш. В средне-далёкой лучше всего смотрелся вариант 2 – где-то с полгода у нас ещё есть, а получившие мастер-класс от такого зубра «падаваны» через означенные полгода уже могут начать из себя что-то представлять. Но гробить время полноценного Магистра (что бы сам о себе этот «скромный исследователь» ни говорил) на простых учеников – слишком расточительно. Потому, пожалуй, я всё же предпочту вариант с «репетитором» для моих ведьм, а значит, нужно будет приписывать почтенного мага к своему отряду. Ну что же, думаю, Авернус не будет сильно возражать повидать изменившийся за полторы сотни лет мир. Да и этот его возвращающийся шёпот Зова Архидемона, не попробовать ли его перебить своим присутствием? Всё же Скверна в моей крови статус несколько подняла, а по планке «силы крови» я, по словам почтенного мага, вполне сопоставим с Осквернённым Драконом, так почему бы не попробовать «перехватить сигнал»? Правда, ещё бы понять, как это сделать. Саму «частоту вещания» тварей Мора я, как и положено Стражу, прекрасно «слышу», но вот забить её у подопытного или переключить его на другую… Надо думать. Но тема интересная, бесспорно интересная…
В Пике Солдата мы провели ещё три дня – пока организовали самые необходимые службы, пока осмотрели имущество и приметили ценное… Ценного, кстати, хватало. Начиная от полного комплекта тяжёлых лат из сильверита (индивидуально подогнанные были на одержимой Софии, но и «усреднённых» комплектов нашлось целых семь десятков), заканчивая луками из Сильванового Дерева (в один из которых мёртвой хваткой вцепилась Лелиана), полными колчанами стрел с веридиумными наконечниками и прочей радостью милитариста. Чего уж там, если количественно оружейные крепости Стражей хайеверским уступали, то вот качественно – превосходили. Всё же сильверит – недешёвое удовольствие, не каждый банн себе позволить может, что уж говорить о простых рыцарях, замковой страже и гарнизоне. Красная Сталь – вот предел мечтаний офицера, простые вояки же обходились и сталью простой. Веридий, Сильверит, Тиглевая Сталь, а тем паче Вулканическое Золото и Драконья Кость – удел высшей аристократии. Так что оружейная отбитого замка позволит мне оснастить под сотню воинов на уровне, не уступающем королевской гвардии – семь десятков тяжёлых пехотинцев в сильверите и три десятка егерей-рейнджеров с едва ли не лучшим «серийным» обвесом. Осталась сущая мелочь – где бы взять на это людей? Мои рыцари и так ходят в броне схожего уровня, равно как и Мастера-Лучники, отдавать же такую прелесть рядовым воинам или вообще зелёным салагам попусту расточительно.
Удалось мне раздобыть и образцы грифонов, благо Авернус тоже подумывал каким-либо образом «возродить» крылатую кавалерию, но у него не хватило ни ресурсов, ни времени, ни банальных знаний в области генетики, так что образцы-то старый маг добыл, но вот что делать с ними дальше – просто не знал. Кстати о магах…
– Ну и как это понимать? – я буравил суровым взглядом семейство Хоуков, что в полном составе ощущались Стражами.
– Ну, Айдан, понимаешь… – заюлила Мариан.
– Нет, не понимаю. Даже с учётом того, что ритуал теперь условно-безопасен, какого демона вы во всё это полезли?
– Мы посчитали это правильным, – упрямо набычилась девушка. – Нечего вам с Солоной и Алистером всё тянуть на себе. К тому же ты использовал к нам Право Призыва, так что всё логично! – м-да. Нет, душевный порыв я оценил, но вот сама ситуация… Формально они были полностью правы, с точки зрения текущей эпохи и ситуации – тем более. Но как же я не люблю, когда такие вещи случаются
– Мало вас, видать, Лиандра порола… Мало! Ладно, отыграть назад всё равно не получится. Авернус!
– Да, милорд? – хоть формально маг ничего инкриминирующего не сделал, но явно понимал, что я не в восторге от инициации волшебниц в Стражи, а потому опасался моей реакции. И как они его вообще умудрились уболтать? Да ещё «не отвлекая командора от дел из-за подобных мелочей» или как они это всё втихую организовали? Хотя… С учётом того, что творили данные девицы в каноне… Н-да, эти могли. Эти ещё и не то могли.
– Раз у твоих учениц столько энергии, что её некуда девать, кроме как на различные авантюры, то займи их так, чтобы означенной энергии им едва хватало, чтобы передвигать ноги!
– Будет исполнено, – поклонился маг, фоня некоторой долей облегчения и предвкушения… Хм, а не специально ли он всё это устроил, чтобы таки получить от меня команду «фас»? Нет, вряд ли, это уже паранойя. Хотя…
– А тебе, Карвер, предстоят тренировки со мной. Много тренировок, – оруженосец судорожно сглотнул.
В общем, покарав невиновных и раздав награды непричастным, я вернулся в кабинет – времени, как всегда, не хватало, а планы сами себя исполнять почему-то не спешили.
«Где вы там?» – перо оставило отметку на связной записке.
«Подходим к тоннелям. Проводника встретили. Будем через полтора часа» – через пару минут проявился ответ.
«Жду».
Хоть тут без сюрпризов. Кого я ждал? Андерса. Появление Авернуса в наших рядах внесло некоторую корректировку в планы, к тому же оставленный за бортом (да ещё и вместе с храмовником!!!) целитель проявил просто стахановскую скорость постановки бойцов на ноги, организовал что-то вроде медицинских экспресс-курсов и умудрился во всё это дело запрячь Винн, а сам рвался на фронт. И ведь это при том, что в крепости оставались симпатичные волшебницы и просто служаночки, что явно испытывали приязнь к героическому и лихому магу, что вместе с их лордом прошёл Башню Круга… Ну и так далее. Или… проблема была как раз в этом, и этот рыжий просто хотел смыться от слишком уж большого внимания к своей персоне? Что-то он рановато пресытился «славой героя»… Впрочем, аргументировал свою позицию маг железно – отрядный целитель в хозяйстве сгодится. Пусть небольшую группу разумных я бы смог вытащить и с того света и собрать по кускам, даже если бы они были нарублены в салат, но светить подобными талантами перед немного невменяемым магом Крови было лишним. К тому же Андерса тоже не помешает поднатаскать. Да и подобную настойчивость следовало поощрить – всё же изложить ситуацию, отчитаться о достижениях и попроситься на передовую путём использования связных записок, у которых потолок передачи – 5-7 слов за раз и не более одной передачи в минуту… В общем, настроен парень был серьёзно. Так что отмашку я дал, и сейчас довольный Андерс с небольшим отрядом сопровождения топал к нам.
Но на этом проблемы не заканчивались, а лишь начинались. Отправленная дальняя разведка перехватила группу беженцев, которые… уходили из Амарантайна. Крупнейший северный порт Ферелдена был погружён в хаос и анархию, на улицы выползли бандиты и принялись устраивать тотальный беспредел, учиняя разборки как между собой, так и добивая и так немногочисленных представителей власти. И, как удалось выяснить чуть позже, во всём этом был виноват я. Нет, не в том смысле, что Логейн каким-то невероятным образом повесил на мою скромную персону всех собак. Всё было значительно проще. Амарантайн был вотчиной Хоу. И охранялся он войсками ныне покойного эрла. Ныне перебитыми войсками ныне покойного эрла.
Слухи всегда имели дурную тенденцию распространяться быстро. И чем дурнее слухи, тем быстрее они распространяются. Так что вести о том, что элитные части сеньора разбиты, а сам он убит, достигли порта едва ли не на момент моего подхода к Остагару. Небольшое примечание – забитого спасающимися от Мора беженцами, испуганными, злыми, потерявшими если не всё, то очень многое. А Хоу ещё и часть стражи снял… Очень скоро ситуация из просто напряжённой стала откровенно опасной. Все, кто имел хоть какие-то средства, но ещё раздумывал, смываться из страны или нет, предпочли нанять корабли и откочевать в Марку или Антиву. Остальные… устраивались, как могли. Власть официальная ослабла настолько, что бандиты, до этого если и не сидевшие тихо под веником (мы всё же о портовом городе говорим), то хотя бы старающиеся особо не отсвечивать, пустились во все тяжкие и принялись устраивать налёты, поножовщину и грабежи прямо посреди дня, благо недостатка в рядовом «мясе», готовом убивать за кусок хлеба, благодаря оставшимся на берегу беженцам у них не было. Но и это было ещё не всё. Из Бресилиана подтянулось несколько кланов долийцев. Как я и предполагал, ушастики, не будь дураками, решили свалить от Мора куда подальше. Вот только из-за парализованной работы порта у них с бегством возникли серьёзные проблемы. Так что сейчас они встали неподалёку от города и, вроде бы, принялись что-то обсуждать с обитателями амарантайнского эльфинажа. С учётом обстановки, вполне можно было ожидать если не полноценного восстания, то присоединения остроухих стрелков к общему хаосу на городских улицах – точно. Пришлось срочно связываться с Ирвингом и требовать к себе Леору, ещё пару ушастых волшебников и три сотни пехотинцев – оставлять в тылу такую точку напряжения будет просто феерическим идиотизмом. Это пока они варятся в собственном соку, ещё ничего. Хотя паралич порта, через который Леви собирался организовать снабжение моих войск от своих предприятий из Марки – тоже огромная проблема, хоть теоретически решаемая через тот же Денерим (который ещё нужно захватить). Но ведь рано или поздно всё это выплеснется за стены, а то и на другие города перекинется. Как будто мне Мора и конфликта с Церковью мало…