"Аратта". Компиляция. Книги 1-7
Шрифт:
– Так, может, сам проживешь с ней год вместо него? – съязвил Аюр.
– Я не могу, – серьезно сказал Аоранг. – Меня уже избрала прекраснейшая из женщин. И пусть она вольна предпочесть другого – пока этого не случилось, я принадлежу только ей.
Хаста давно приучил себя не грустить подолгу. На крутом изгибе дороги он соскочил с воза и встал на обочине, глядя вниз и полной грудью вдыхая теплый воздух Аратты, напоенный терпкими ароматами горных трав. Перед ним в утренней дымке простиралась огромная плодородная долина, исчерченная прямыми линиями
– Послушай, Хаста… – раздался позади голос Аюра.
Огнехранитель обернулся. Царевич смотрел мимо него в золотистые дали, но мыслями как будто был не здесь.
– Я хочу спросить тебя как жреца. В последнее время со мной происходят удивительные вещи. Самое диковинное, конечно, это. – Он вытянул перед собой раненую руку. – Кому рассказать – не поверят, ведь даже шрама не осталось!
– Все равно расскажи обязательно, – посоветовал Хаста. – А мы подтвердим. Ты – избранник Исвархи…
– Я в этом не уверен, – тихо заметил Аюр.
– Что такое?
– Я вдруг подумал – точно ли Господь Солнце исцелил меня?
Хаста изумленно взглянул на царевича:
– А кто?
– Вот послушай, – заговорил Аюр, глядя в сторону. – Когда я соскальзывал в трещину, хватаясь за что попало, знаешь, о чем я думал? Об отце. Нет, не в том смысле, что звал его на помощь, – усмехнулся он. – Я думал о том, что я сейчас разобьюсь и он останется один… И это заставило меня вцепиться в край трещины, как будто я обернулся ящерицей… Я словно прилип к стенке… А еще я думал о том, что если я сейчас сорвусь, то вся Аратта осиротеет. И когда Солнце заберет отца к себе, то, скорее всего, начнется война… Я должен был остановить падение любой ценой, мне нельзя было умирать! И тут…
Аюр посмотрел на Хасту так, что у того пробежали мурашки по спине.
– Я увидел себя со стороны – как я падаю в пропасть! Я протянул руку и поймал себя – и очень-очень осторожно поставил на дно… Скажи, Хаста, кто спас меня на этот раз? И что мне со всем этим делать?
– Не знаю, что тебе сказать, светозарный, – озадаченно протянул жрец. – В священных книгах я не встречал ничего подобного и никогда о таком не слышал…
Он подумал и добавил:
– Так что, если кто-то начнет объяснять и говорит тебе, что делать, – не слушай. Если ты в самом деле избран, ты должен будешь найти ответ сам, и никакие жрецы тебе не помогут. А сбить с толку, заморочить – запросто. Это твой вызов – вот и прими его.
Аюр смотрел перед собой, обдумывая его слова. Его лицо в этот миг показалось Хасте совсем взрослым.
– Эй, взбодрись, светозарный! Мы уже почти дома. Аоранг послал вперед гонцов. Скоро ты со славой вступишь в столицу!
Хаста, щурясь, поглядел на небо:
– Посмотри, какой яркий сегодня восход. Аратта посылает тебе свои приветствия!
– А по-моему, – пробормотал Аюр, – он больше похож на кровь.
Эпилог
Пичуга на ветке, потревоженная нежданными гостями, прервала рассветную песнь и недовольно вспорхнула с куста, стараясь взлететь повыше. Но люди,
Люди остановились возле каменной стены в два человеческих роста высотой, так густо поросшей диким виноградом, что местами кладка и вовсе была не видна.
– Какой сегодня яркий алый восход! – глядя на красную полоску, заметил вельможа.
– Он несет нам удачу, – бесстрастно отозвался молодой жрец. – Господь Солнце радуется при виде праведных – тех, кто слышит его зов!
– Да благословит он спасителей страны, истинно любящих Аратту, – благочестиво добавил вельможа.
Он приподнял виноградные лозы, открывая спрятанную под ними дверцу.
– За ней тебя ждут мои люди. Они проведут тебя к воротам. Смешаешься с толпой слуг, ждущих, когда стража начнет выпускать челядь на рынок. Иди вместе со всеми. На постоялом дворе покажешь перстень, который я тебе дал. Тебе выделят лучшего коня.
– Конь не подобает жрецу.
– Значит, смени одежду. – В голосе вельможи прорвалось нетерпение. – Нужно торопиться. Ты говорил, что Вопрошание Трав и даже гадание на царской крови не дали однозначного ответа…
– Ответ пришел нынче ночью, – возразил жрец. – Святейший Тулум получил письмо от своего человека Аоранга.
– Ты точно знаешь?!
– Да, я видел письмо. Они нашли царевича. Он жив, здоров и возвращается в столицу.
– Тогда тем более нужно спешить! Если Аюр вернется на днях, все должно быть готово заранее, – прервал его знатный арий. – А потому заклинаю тебя – оставь свои жреческие правила, возьми коня и поспеши.
– А как же накхи? В городе их много…
– Это не твоя забота. Все, ступай.
Вельможа своими руками отодвинул тяжелую щеколду и приоткрыл дверь. Пара воинов городской стражи, явно дожидавшаяся за стеной, при виде хозяина дома низко склонилась в церемонном приветствии.
– Вы знаете, что делать, – кратко напутствовал их вельможа и тихонько подтолкнул своего собеседника.
– Да пребудет с тобой Господь Исварха!
– Да услышишь ты его зов!
Выпустив жреца, немолодой арий закрыл дверь. Еще раз взглянув на алый восход, пробормотал себе под нос:
– А все-таки больше всего это напоминает кровь. Что ж, если ей суждено пролиться – пусть так и будет…
Он повернулся, чтобы идти в дом, но вдруг услышал тихий стук в калитку.
– Что такое? Что он забыл?
Он досадливо отодвинул бронзовый засов. Калитка распахнулась, и в лицо хозяина дома уставились острия лунных кос. Краем глаза он увидел стражников в лужах крови и юного жреца с заломленными за спину руками и деревянным кляпом во рту.
«Накхи», – мелькнуло у него в голове. Он дернулся назад, пытаясь закрыть калитку, но та не поддавалась.
– Да как вы смеете?! – заорал он, холодея. – Вы знаете, кто я? Я прикажу казнить вас как разбойников!
– Конечно знаем, – послышалось за его спиной.