Арена 3: Бремя победителя
Шрифт:
Я вошел в просторное помещение с белыми стенами. Посередине стоял стол, за которым сидел человек в сером военном комбинезоне с цветастой нашивкой на правом плече, изображающей семь планет, кружащихся по одной орбите. Да, Альрийская Федерация была утверждена, когда в ее составе находилось всего семь миров. С тех пор официальным символом государства являлось именно это изображение.
– Рогинев Шой? – безэмоциональным голосом спросил человек, не отрывая глаз от плоского голографического монитора.
– Да, – ответил я и нахмурился. –
– Отвечать строго по существу. И только – на вопросы, – перебил человек. – Назовите дату рождения и количество полных лет.
Я назвал.
– В анкете вы указали, что никогда не служили в армии, но имеете опыт работы с огнестрельным оружием. Это так?
– Да. Было увлечение у меня…
– Повторяю еще раз: отвечать только на поставленные вопросы. Все ясно?
– Да, – кивнул я.
– Продолжим. Предпочитаемый срок службы по контракту вы указали один год. Если появится возможность продлить срок контракта, вы готовы будете это сделать?
– Нет, нет, – покачал головой я. – Да и вообще, это какое-то недоразумение. Да, я подавал документы, но потом попросил аннулировать мой запрос. Я передумал идти в армию.
Человек за столом впервые поднял взгляд и вперился им в меня, словно кол в грудь вогнал. В сердце кольнуло, и стало тяжело дышать.
– Вы в своем уме, молодой человек? – холодно спросил он.
– Вполне. Я отказываюсь от контракта.
– Когда подавали запрос на аннулирование?
– Вчера, – неуверенно сказал я. На самом деле я не имел ни малейшего понятия, когда это произошло. Может быть, я только хотел это сделать, но потом забыл? Ничего не помню.
Человек в сером комбинезоне снова уставился в монитор и несколько долгих секунд хранил молчание. Я ждал. Он, наконец, произнес:
– Запрос на аннулирование пока не вижу. Если не найду, то я вынужден буду вам отказать в расторжении контракта за неимением подтверждающих документов, следовательно вы будете обязаны следовать пунктам контракта. Уклонение от выполнения может быть расценено как предательство и намеренный саботаж. Ваше дело будет передано в военный трибунал, который и решит вашу дальнейшую судьбу.
Холод ужаса начал подниматься снизу вверх, словно меня погружали в чан с жидким азотом.
– Он есть… должен быть, – еще менее убедительно сказал я. Чертов запрос! Неужели я забыл его вчера подать? Неужели только подумал, но не сделал?!
Перед глазами мелькнуло:
Внимание! Зафиксированы инверсивные процессы в психике
Возможны необратимые изменения
Черт, это уже было! Вчера?.. Да, вчера! Я был в гостиной в своем доме рядом с женой. И я пообещал ей, что не пойду на войну. Именно тогда перед глазами и вспыхнули эти слова.
На краткий миг человек в военном комбинезоне, стол с монитором и белые стены за ним исчезли, оставив после себя темную пустоту. Но потом все вернулось обратно. Я же ощутил крепкое чувство дежавю.
– Вот, нашел, – наконец возвестил вербовщик. – Запрос был отправлен вчера вечером и… так… он составлен некорректно.
Внутри меня все оборвалось. Словно я только что успешно сманеврировал на канате между двумя уступами, и тут этот канат резко оборвался.
– И что это значит?.. – дрогнувшим голосом спросил я.
Человек в военном комбинезоне не торопился отвечать, а продолжал молча смотреть в голомонитор.
– Так, ладно, в целом ошибки незначительные. Хорошо, я принимаю запрос. Можете быть свободны.
Я сухо сглотнул, что-то буркнул под нос, развернулся и направился к выходу. Перед тем, как войти в темный проход, я снова увидел, как мир вокруг на миг исчез, а потом вновь появился.
Вспышка взрыва озарила небо, а потом уши пронзил грохот.
– На землю! На землю! – прокричал командир отряда.
Я припал к холодному камню, больно ударившись скулой.
Снова громыхнуло, и твердая почва подо мной задрожала, словно где-то рядом великан обрушил свой громадный молот на землю.
– Они окружают нас! Окружают! – закричал кто-то сзади.
Пропела пулеметная очередь где-то впереди. Потом раздался отдаленный взрыв.
– Мы отрезаны от остального отряда, – сказал кто-то. – Слева ров, а если пройти чуть дальше, то мы окажемся как на ладони.
Высоко в небе с ревом пролетел черный истребитель, но стоило ему отдалиться метров на триста, как ракета вонзилась точно ему в брюхо. Взрыв содрогнул пространство.
Я приподнялся. Прижал кинетическую винтовку к груди, мельком глянув на остаток боезапаса, который приближался к нулю. Огляделся.
Неужели я на войне?! Черт возьми, но как такое могло случиться? Я же аннулировал контракт! Я не должен быть здесь. Не должен!
– Какого хрена ты поднял башку?.. – проорал командир. – А ну лечь на землю!
Он сам непроизвольно приподнялся. В этот миг крупный снаряд ударил точно ему в голову. Кровь и куски плоти прыснули в разные стороны. Я непроизвольно вскрикнул и припал лицом к земле. В ушах звенело и гремело, земля дрожала, как от поступи гигантов. Я же быстро и отрывисто дышал, как пораженный какой-то легочной болезнью.
– Черт-черт-черт! Командира убило! Слышите? Командир мертв! – оповестил кто-то.
Потом раздался новый взрыв, и нас накрыло осколками камней и кусками земли.
Когда же это кончится, черт возьми?! Когда же.
Высоко в небе пролетел еще один истребитель, уж не знаю, наш или имперский. Вдалеке откликнулись сразу два взрыва.
Пошел дождь. Ни дымная завеса, ни жирная гарь не мешали падать крупным каплям, которых с каждым мгновением становилось все больше и больше.
Вставать не хотелось. Мне казалось, подними я голову, то тут же лишусь ее, как командир минутой ранее.