Арена богов
Шрифт:
Полчаса спустя он появился в камере, переодевшись в свежую одежду — золотистую тунику с оборками и брюки в тон — и сделал важное объявление. Он говорил громко, обращаясь ко всему тюремному залу.
— Приближается Финальное Состязание. Я, ваш великодушный Принц, — начал он, отвешивая поклон, — проведу прямую трансляцию финала турнира здесь, в Замке Полуночи, и начало состоится всего через несколько часов. А вы, мои верноподданные, должны прислуживать нашим царственным гостям. Ведите себя наилучшим
Да, он действительно ненавидел меня.
— А теперь идите, доложитесь страже, — сказал Принц Ночи, взмахнув запястьем. — Они выдадут каждому из вас что-нибудь подходящее из одежды. Я не хочу, чтобы другие принцы думали, что я не могу позволить себе содержать своих людей хорошо наряженными.
Моя семья направилась к толпе, которая собралась перед охраной, но Принц Ночи преградил нам путь.
— Нет, не ты, — сказал он, взглянув на Беллу. — У меня есть для тебя особая работа.
Мой желудок сжался от страха.
— Ты будешь моей чемпионкой в Финальном Состязании, — сказал Принц Ночи Белле с великодушной улыбкой, как будто она должна была чувствовать себя польщённой тем, что он выбрал её для этого опасного поединка.
— А её команда поддержки? — спросила Калли.
— Никакой команды поддержки, — промурлыкал Принц Ночи. — Только Белла.
— Почему? — спросил Зейн.
— Потому что я так хочу, — прошипел Принц Ночи.
— Это нелепо, — сказала я, делая шаг вперёд. — Пошли меня с ней, я помогу Белле.
— Ты здесь не имеешь права требовать! — крикнул он, а затем, понизив голос, добавил: — Чем зрелищнее магия моего чемпиона, тем больше людей смотрит. И чем больше людей смотрят, тем больше денег я зарабатываю.
— И что?
— И то, что когда ты рядом, Белла не использует свою магию, — проворчал он. — Твои странные немагические выходки мешают. У тебя невероятно раздражающая способность выживать в схватке с кем угодно, независимо от того, насколько он силён. И неважно, сколько в них магии.
— Где-то в этом скрыт комплимент, — заявила я, ухмыляясь.
— Нет, — холодно ответил он. — Ты подобна таракану. Ты можешь выжить в любой ситуации.
— Это называется упорством, — сообщила я ему.
— Это называется снижением прибыли, — сердито возразил он. — Люди платят не за то, чтобы увидеть таракана. Они платят за то, чтобы увидеть магию — мощную, яркую, невероятную магию.
— Ну не знаю, — протянула я, качая головой. — Люди любят истории о неудачниках.
— Это безусловно не так! — прорычал он. — Другие принцы, в частности, презирают неудачников. Было проведено голосование, и они запретили тебе участвовать в турнире.
—
— Они считают, что ты портишь шансы в игре, — подтвердил он. — На турнире делается большое количество ставок, и всякий раз, когда ты принимаешь участие в матче, все законы вероятности нарушаются.
Это я: Леда Пандора, Ангел Хаоса, разрушающая законы вероятности, куда бы я ни пошла.
— Что ты можешь рассказать нам о команде соперника? — спросила Калли у Принца Ночи.
— Нет команды, — ответил он. — Небесный Принц мог бы послать команду, чтобы сразиться с Беллой, но он этого не сделал. Он настолько уверен в победе, что выбрал единственного чемпиона. Его называют Зверь.
Он протянул Калли папку с фотографией, прикреплённой к обложке. На ней был изображён огромный мужчина, закованный с головы до ног в доспехи — очень большие, очень страшные доспехи. Эти доспехи сплошь покрывались острыми шипами и кровью его поверженных врагов.
— Чемпион Небесного Принца — недавнее приобретение, — продолжил он, поворачиваясь к Белле. — Но ты поймёшь, что он очень грозный противник. На самом деле, он ещё не проиграл ни одного матча. Он уже уложил две мои команды, но с тобой будет сложнее, не так ли?
Белла с разинутым ртом уставилась на фотографию Зверя.
— Он даже крупнее, чем Король Вампиров.
— Он действительно могущественен, но ты поистине особенная, моя дорогая. Не подведи меня, иначе твоя семья заплатит за это, — он поцеловал её руку, затем повернулся и пошёл прочь.
— Финальное Состязание — это как раз та возможность, которую мы искали, чтобы проникнуть в Хранилище и украсть гримуар, — прошептала я.
— Почему же? — спросил Зейн. — Из-за того, что все эти гости бродят по замку, охрана здесь будет строже, чем когда-либо прежде.
— Из-за всех этих гостей, разгуливающих по округе, охранники будут гораздо более занятыми, чем когда-либо прежде, — возразила я.
— Я не знаю, Леда, — сказала Калли. — Думаю, я вынуждена согласиться с Зейном.
— Но я уже придумала, как нам попасть в Хранилище, — сказала я ей. — Пока мы сейчас разговариваем, я подслушиваю разговор двух сплетничающих охранников. И они говорят, что Принц Ночи жаждет похвастаться своими трофеями перед одним из принцев — о, подождите, этот принц на самом деле она, так что, я думаю, это делает её принцессой. В любом случае, Принц Ночи планирует лично провести для неё экскурсию по Хранилищу во время Финального Состязания.
— Это наш шанс заполучить гримуар! — взволнованно прошептала Тесса.