Арена богов

Саммерс Элла

Час назад мы забежали в эти жаркие джунгли, спасаясь от «встречающего комитета» вражеской команды. Их было десять: большие, страшные, лысые вампиры со сверхъестественными способностями. У них были зоркие глаза, чуткие носы, а их желание разорвать нас в клочья и полакомиться нашей кровью было очень, очень реальным.

Вот почему я взорвала так много вонючих дымовых шашек в джунглях. При обычных обстоятельствах вампиры выследили бы нас за считанные секунды, даже в такую тёмную и облачную ночь, как сегодняшняя. Но из-за дыма с запахом чеснока

и лука нас было трудно разглядеть, трудно учуять — и, надеюсь, трудно убить.

Я слышала, как над моей головой, словно комар, пищит летающая видеокамера. Это одна из многих камер, которые организаторы турнира использовали, чтобы транслировать сражения для богатых и избалованных «принцев», соревнующихся друг с другом за деньги и славу и посылающих других людей умирать за них.

Я не смотрела в камеру. Я, вероятно, всё равно не смогла бы разглядеть крошечное устройство. Не только звук летающих камер был похож на писк комаров; каждая из них была размером с комара.

«Ты слышишь вампиров?» — мысленно спросила Белла.

До того, как стражники Принца Ночи вытолкали нас на арену, мы решили ограничить наше общение только телепатией и придерживались этого плана. Говорить вслух было не очень разумной идеей, когда за тобой охотилась группа бойцов-вампиров со сверхъестественным слухом.

«Да, я слышу вампиров», — сказала я Белле.

Вампиры не единственные, кто обладал сверхъестественным слухом. У меня он тоже имелся. Это и телепатия были двумя видами магии, которые я могла использовать, не выдавая своего секрета.

«Они там внизу производят довольно много шума», — добавила я.

«Они знают, что мы всего лишь заменяем Калли и остальных, — сказала Белла. — Так что, я думаю, они не чувствуют особой угрозы с нашей стороны».

«Это их ошибка. Я вполне могу надрать им задницы, совсем не используя свою магию. На самом деле, так будет даже веселее».

«Насколько они далеко?» — спросила меня Белла.

«Я не могу сказать. Но они близко».

От нервов руки Беллы задрожали, и она чуть не выронила маленькое металлическое устройство, с которым возилась.

«Успокойся», — сказала я ей.

Она придала своему лицу выражение полной решимости. «Я не знаю, как тебе это удаётся, Леда. Я дрожу всем телом, а ты неподвижна, как скала, — она поправила какие-то провода на устройстве. — Тебе никогда не бывает страшно?»

«Конечно бывает, постоянно».

«Ты не показываешь этого», — сказала она, вертя устройство в руках.

Я протянула ей отвертку поменьше. «Потому

что страх — не самая полезная стратегия в бою».

Она встретилась со мной взглядом. «Ты больше похожа на Неро, чем думаешь».

«Скажи ему это, когда мы вернёмся домой, — посоветовала я, пока она производила последние настройки на устройстве. Я улыбнулась ей. — Ему понравится».

«Хотела бы я быть такой, как ты, — вздохнула Белла. — Но я не боец — ну, за исключением тех случаев, когда я превращаюсь в "Проклятую Беллу". Проклятая Белла — монстр, который ничего не боится, и она убьёт любого, даже свою собственную семью».

«Не будь такой мрачной, — отчитала я её, но продолжала улыбаться. — Это вредно для твоего цвета лица».

«Я думаю, что мой цвет лица — наименьшая из наших забот, Леда».

— Сдавайтесь! — низкий мужской голос прорезал туман, как по команде.

Он принадлежал одному из вампиров. Но я по-прежнему никого из них не видела.

— Мы знаем, что вы где-то рядом, — произнёс другой голос. — Выходите, выходите, где бы вы ни были!

— Мы чувствуем запах страха ведьмы, и это восхитительно! — добавил третий мужчина. Судя по голосу, ему не терпелось съесть мою сестру.

Только через мой труп.

— Сдавайтесь сейчас, и мы откусим совсем немножко! — засмеялся четвёртый вампир, и остальные присоединились к нему.

Туман усиливал их голоса. Казалось, они раздавались отовсюду, перекликаясь, как стая обезумевших от смеха гиен.

«Пора сбрасывать бомбы, Белла», — сказала я.

Она сбросила устройство с края толстой ветки, на которой мы сидели. Смех перешёл в ругань, затем в вой.

А потом на джунгли опустилась тишина. Было так тихо, что я слышала тихий шелест капель росы, стекающих с листвы над нашими головами.

«Как ты думаешь, они спят?» — спросила меня Белла.

Возможно. Устройство, которое она на них бросила, содержало снотворное зелье, достаточно мощное, чтобы вырубить даже вампиров. В теории.

Но реальность не всегда соответствовала теории.

«Я не знаю. Пойду проверю, — я начала спускаться по стволу дерева. Я остановилась как раз перед тем, как моя голова скрылась бы за веткой, на которой сидела Белла. — Оставайся здесь, пока я не скажу, что там безопасно».

Я нырнула в море дыма. Здесь, внизу, запах чеснока и лука ощущался ещё сильнее. У меня заслезились глаза, во рту выступила слюна. Я продолжала спускаться по склону огромного дерева, легко и непринуждённо, медленно и бесшумно.