Арена богов
Шрифт:
Его взгляд скользнул по мне.
— Это новая футболка?
— Вообще-то, да, — я указала на текст, напечатанный спереди. Он гласил «Божество Беспорядка». — Тебе нравится?
Его взгляд опустился к моей груди.
— Да.
— Футболка хорошо на мне смотрится, тебе так не кажется?
— А без неё ты смотрелась бы ещё лучше.
— Ох, генерал Уиндстрайкер, вы заигрываете со мной?
— Очевидно же, — холодно сказал он.
Я медленно и преувеличенно подмигнула ему. По лесу пронёсся вой. Моя ухмылка исчезла.
— Надеюсь, здесь нет оборотней, —
— Судя по звуку, это был обычный волк, — заметил Неро.
— Да, так и есть, — согласилась я. — Но я всё равно буду надеяться, что мы не столкнёмся ни с какими монстрами.
На Земле я могла управлять монстрами — ну, по крайней мере, в те времена, когда на Земле существовали монстры — но те монстры были особенными. Они представляли собой гибридных существ, сплав светлой и тёмной магии, как и я. Я была уверена, что не смогу управлять обычными монстрами.
Ух ты, моя жизнь стала действительно странной, если я могу называть какого-то монстра «нормальным».
— Помнишь, как мы вдвоём перелезли через стену вокруг Чистилища и пробрались через Чёрные Равнины вопреки приказам Легиона, бросив вызов монстрам и мятежным солдатам? — спросила я Неро.
— Очень ярко.
— Как насчёт нашей первой совместной миссии, на тех самых Чёрных Равнинах? Ты приказал мне сесть на переднее сиденье, рядом с тобой, чтобы ты мог пофлиртовать со мной.
— Ты хотела сказать, чтобы я мог уберечь тебя от неприятностей.
Выражение его лица было таким очаровательно серьёзным.
— Да ладно тебе, Уиндстрайкер, — мягко сказала я. — Даже тогда ты, должно быть, уже знал, что уберечь меня от неприятностей невозможно.
Уголок рта Неро дёрнулся.
— Да.
Мы вышли из леса, и перед нами сразу же открылась прекрасная и трагичная панорама. Мы стояли на краю обрыва. Здесь, наверху, всё было зелёным и покрытым листвой. Внизу долина была пустынной, но красивой. Она напоминала идеальную чашу, сделанную из гладкого и шелковистого камня. Зимнее солнце светило вниз глубокими, крутыми лучами, озаряя переливающиеся скалы. Если бы кто-нибудь мог придумать, как соединить радугу с камнем, получилось бы вот это.
— Ух ты, — ахнула я. — Я больше не думаю, что мы в Канаде.
Взгляд Неро скользнул по протяжённости радужного камня.
— Всё это место — одно огромное кладбище. Смотри, каждая могила помечена.
Я была слишком отвлечена сияющими радужными огнями, чтобы заметить это раньше, но теперь заметила. Эти впадины и пики в радужных скалах были надгробиями. Тысячи и тысячи надгробий Бессмертных.
— Да, думаю, это то, что мы ищем, — сказала я, чувствуя себя неловко.
Знать, что трупы Бессмертных были источником Нектара и Яда, и видеть это здесь, разложенным вот так… Ну, это две совершенно разные вещи.
— Тебе не кажется, что это неправильно? — спросила я у Неро. — Как будто мы ничем не лучше обычных расхитителей могил?
— В этих могилах нет ничего обычного, — сказал он. — Но, да, я разделяю твоё беспокойство. Мысль о том, чтобы раскопать эти могилы, кажется мне
— И в то же время очень приятной, — закончила я за него, облизывая губы. — Боги, что с нами не так?
— Мы жаждем Нектара и Яда. Это часть того, кто мы есть. На самом деле, это и делает нас теми, кто мы есть. Мы не можем жить без этого.
В его устах это звучало так разумно.
— Я знаю, — ответила я. — Но всё же…
— Если тебе от этого станет легче, Пандора, то их тела уже давно разложились под воздействием организмов, обитающих в почве. Всё, что осталось — это Нектар и Яд. Всё это часть жизненного цикла.
Я поморщилась.
— На самом деле мне от этого не легче.
— Да, — вздохнул Неро. — Мне тоже от этого не легче. Но мы — часть того же жизненного цикла. Ангелы, боги, демоны — никто из нас не может избежать этого. Нам нужна магия, заключённая в этих камнях, чтобы выжить. Она нужна нам, чтобы создавать новых солдат для защиты слабых и беспомощных.
Я кивнула, мысленно готовясь сделать то, что необходимо.
— Да, я знаю. Нам нужно выполнить свою работу. Так что, думаю, нет смысла просто торчать здесь.
Мы расправили крылья — у Неро чёрные с синим и зелёным, а у меня сегодня солнечно-жёлтые — и спикировали с утёса, направляясь к каменистой долине внизу. Первое, что я заметила, когда мы приземлились — это то, какими гладкими и скользкими были камни под моими ногами. О, и твёрдыми. Очень твёрдыми.
Но, какими бы твёрдыми они ни были, этот каменистый слой являлся всего лишь корочкой. Я чувствовала настоящую магию, которая таилась под этой корочкой, как сочная начинка пирога.
Мы пытались вскрыть кору, но она была непроницаемой. Ну естественно. У неё были тысячелетия, чтобы образоваться и затвердеть.
— Там, — сказал Неро, указывая пальцем.
Я сосредоточилась на месте, которое он указал.
— Отверстие. Узкая щель в земной коре, — мы поспешили к ней. — Как думаешь, мы сможем пролезть в неё?
Он наклонился, чтобы поближе рассмотреть отверстие в скале.
— Да, пролезем, хотя и с трудом. И мы не можем использовать наши крылья.
Да, наши крылья были слишком широкими. Они занимали слишком много места. А это «отверстие» было просто узким туннелем, желобом. Оно походило на шахту лифта. Или…
— Мусоропровод, — прокомментировала я.
Телепортироваться внутрь мы тоже не могли. Камни, казалось, действовали как поле, сдерживающее нашу магию. Мы всё ещё могли контролировать большую часть нашей магии, но наши заклинания казались слабыми и ненадёжными. Очень, очень ненадёжными. Если бы мы попытались телепортироваться, то могли бы застрять в скале на целую вечность. А у меня лично не было намерения становиться постоянным обитателем этого магического кладбища.
Поэтому мы решили действовать по старинке: карабкаться по скалам голыми руками. Без всякого снаряжения. Скалистый грунт был гладким. И совершенно непроницаемым для гвоздей, так что мы даже не могли вбить в скалу штыри и продеть сквозь них верёвку.