Арена богов

Саммерс Элла

— Эти Бессмертные мертвы уже тысячи лет. От их тел ничего не осталось. Это просто подземные реки и магические бассейны. Немного Нектара, немного Яда, немного и того и другого, смешавшегося в Жизнь. Такова природа. Это цикл жизни и смерти. Даже умирая, древние люди прошлого несут жизнь в будущее.

Я впитывала его слова. Они были такими прекрасными. Такими же прекрасными, как это место.

Я села на один из больших радужных камней и начала рисовать, отмечая на карте все места, где мы видели мерцающий белый Нектар

или светящийся чёрный Яд, текущие потоками. А Неро сидел рядом со мной, наблюдая и ожидая. Мне было приятно, что он здесь, со мной.

— Хорошо, — сказала я, когда закончила отмечать эту пещеру на своей карте. — Давай двигаться дальше.

Мы направились вглубь, следуя по проходам, исследуя пещеры, отмечая их на моей карте. И тут мы сделали совершенно неожиданное открытие.

— Город, — выдохнула я, когда мы вошли в самую большую пещеру. — Подземный город.

Взгляд Неро скользил по зданиям, по дорогам, по шпилям, поднимающимся к скалистому потолку высоко над головой.

— Всё это совершенно нетронуто, — он посмотрел на меня. — Идеально сохранилось.

— И идеально заброшено, — прокомментировала я. — Интересно, что здесь произошло.

— Давай проверим, — сказал Неро.

Мы исследовали город, улицу за улицей. Всё выглядело таким обычным, таким знакомым. Это мог быть любой город на Земле, существовавший до того, как боги и демоны пришли в наш мир и превратили его в зону боевых действий. Казалось, будто чья-то огромная рука подхватила этот город и поместила его в данную пещеру — словно сцена, мгновение, застывшее во времени, высеченное в камне, а теперь заключённое в снежный шар.

Город был идеальным, сохранившимся, нетронутым… но не заброшенным. Мы осознали это в старой библиотеке в центре города… или, скорее, когда пытались покинуть библиотеку.

— Ты, — выдохнула я, широко раскрыв глаза на женщину, отрезавшую нам путь к отступлению.

Она была в сопровождении ещё двадцати с лишним вооруженных солдат.

— Ты мертва, — сказала я ей. — Все принцы погибли в Замке Полуночи.

Королева Солнца сложила руки в перчатках, и мрачная улыбка скривила её алые губы. Она сменила своё мягкое шёлковое платье на жёсткие боевые доспехи.

— Неужели ты так ничему и не научилась, Леда Пандора? — спросила она, откидывая с плеча свою тёмную косу. — У прошлого есть неприятная привычка возвращаться, чтобы укусить тебя за задницу, — её взгляд скользнул к Неро. — Не так ли, Неро?

Неро пронзил её каменным, безжалостным взглядом, полным гнева.

— Ты знаешь её, не так ли? — спросила я у него. — Ты знаешь Королеву Солнца.

— Да, — по комнате разнеслось стальное эхо, когда он обнажил меч. — Но тогда она не называла себя Королевой Солнца, — он указал на неё кончиком своего клинка. — Это, Леда, Киа Брайтвинг, бывший Ангел Нью-Йорка и предательница Легиона.

Глава 26

Из теней

Если

судить по меркам сюрпризов, то у меня бывали сюрпризы и получше этого. Предательница Киа Брайтвинг и повелительница рабов, пиратская Королева Солнца, были одной и той же персоной. Ладно, хорошо, они обе были абсолютным злом, так что мой мозг мог это переварить.

Но чего я не понимала, так это что злая королева со своей армией зла делала здесь. Как они вообще нашли это место? Карта Древних Земель была только у меня. Единственная карта.

И если так подумать, как она сюда попала? Согласно той же карте, единственный путь в этот мир или из него лежал через магическое зеркало. Это магическое зеркало вело только в одно место: в Замок Полуночи. Мой замок. Если бы она тайком пробиралась по моему замку, я бы об этом узнала. Я установила ту же систему безопасности, что и в офисе Легиона Чистилища, и «Королевы Брайтвинг» определённо не было в списке приглашенных.

«Я снова чувствую свою магию», — передала я Неро.

«Да, — он согласился. — Это конкретное здание, кажется, усиливает магию, а не приглушает её».

Я рассмотрела солдат, окружавших нас. Их орда ужасно не вписывалась в книжную обстановку. Мужчины выглядели как варвары: высокие, сильные и тупые. И полуголые. На их крупных телах было больше обнажённой кожи, чем одежды. Они также имели оружие. Много-много оружия. Ножи, мечи, кнуты, ружья и цепи… всё это было пристёгнуто к телам солдат, как к храму современной и средневековой войны. Всё это оружие, должно быть, весило не меньше тонны.

— Красивые крылышки, — сказала я с саркастической улыбкой, когда Киа расправила их. Они были зелёно-голубыми и переливались как павлиньи перья. — Они подходят к платью, которое было на тебе в день Финального Состязания.

Киа отвесила мне царственный, но насмешливый поклон.

— Я польщена, что ты помнишь.

— Да, было довольно сложно забыть, как вы все запаниковали и с криками убежали, когда ваши «питомцы» начали сопротивляться и набросились на вас всех.

— Уверяю тебя, всё это было частью шоу, — сказала Киа с натянутой улыбкой.

— Паника? — уточнила я, драматично выгнув бровь. — Или то, что ты притворялась королевой?

Киа напряглась.

— Я королева и ангел.

— А ещё я богиня и демон, — парировала я, зевнув. — Нам действительно нужно тратить время на то, чтобы доставать линейку и мериться нашими магическими способностями?

— Нет. Я прекрасно осведомлена о твоём грязном происхождении, Леда Пандора.

— Грязном? — я бросила это слово ей в лицо. — Кого ты назвала грязной, госпожа королева варварской орды?