Арена Видящих
Шрифт:
Уне и так было очень неловко смотреть Ио в глаза из-за произошедшего ранее, а ситуация с нехваткой капсул, буквально, толкала к её повторению. Нужно было поискать другое укрытие, менее заметное и безопасное, тем более, что на поляне Нова нашла свежие следы лап какого-то крупного хищника и опечатки, как минимум, трёх пар человеческих ног, не относящиеся к тем, что оставили после себя присутствующие, что могло означать, что кто-то прошёл через портал самостоятельно, а не оказался доставленным внутри капсулы. Следы хищника тоже сильно настораживали. Они следовали за отпечатками человеческих ног, что намекало на его намерения и возможное возвращение.
Желание выдвигаться в путь вскоре было подстегнуто еще и неожиданной встречей. Первой незнакомца заметила Нова.
— Тс… Кто-то приближается, — прошептала она, выхватывая из рук Уны свою юбку и наспех завязывая еще незаконченное изделие на поясе.
— Где? — замерев и насторожившись, также шепотом переспросила Ио.
Женщина указала жестом в гущу леса и ушла под завесу невидимости. Просто растворилась в воздухе, оставив своих товарищей по несчастью отдуваться одних. Уна с Ио спрятались за стволы ближайших деревьев и вскоре увидели крадущегося в направлении поляны мужчину. Он был облачен в пластинчатые, металлические доспехи и зачем-то выставил перед собой вдетый в ножны меч. Когда он почти дошел до кустов, обрамляющих поляну, Нова появилась за его спиной и с силой пнула ногой в спину. Попытка сбить незваного гостя с ног вышла комичной.
Незнакомец оказался настолько массивным, что даже не шелохнулся от толчка, продолжив крепко стоять на ногах. Быстро развернувшись, он заметил, что нападающая — всего лишь полуголая женщина в юбке из листьев, прикрывающая грудь рукой и примирительно поднял вверх руки, показывая, что не собирается нападать.
— Кто ты такой? — выкрикнула среброволосая женщина, не отступая ни на шаг, и показывая тем самым, что совсем не боится.
— Спокойно, спокойно, не горячись, я не причиню тебе вреда, если сама не будешь напрашиваться. Понимаешь? Я пришёл с миром. Хочу помочь и сам узнать кое-что. Давай поговорим и я покажу путь в деревню. Ты тут одна?
— Кто ты такой, отвечай! — не получив ответ на свой вопрос, воскликнула Нова.
— Ну, что такое, почему меня все пугаются, — пробормотал мужчина и снял шлем.
Модуль автоматического лингво-перевода, встроенный в тело каждого претендента Башни позволил чужестранке и незнакомцу легко понять друг друга. Только Уна, скрывавшаяся неподалеку поняла половину сказанных слов и без перевода. Мужчина часто вставлял слова на ломаном языке Королевства Элинар. Это не могло быть простым совпадением, она точно вернулась в родные земли, но только не понятно, в какую его часть.
После прошедшей около двухсот лет назад кровопролитной войны Королевство Элинар уступило все западные территории, но ещё включало в себя земли двух Герцогств и трех Графств, соседствующих с юга, востока с родовыми землями Его Величества Ламберта Мирного. Услышав знакомую речь, Уна не могла больше сидеть в укрытии и вышла к незнакомцу с расспросами.
Спустя всего пару минут общения, она не смогла сдержать слез радости. Высокий, крепкий и поразительно красивый лицом мужчина с длинными серебристыми волосами поведал, что они находятся в Герцогстве Амбер, на самой южной его окраине. Он настаивал, что здесь очень опасно находиться, так как где-то немного южнее, но точно неизвестно где именно, проходит граница с владениями эльфов, которые нещадно атакуют любого, кто даже без малейшего злого умысла пересечет границы оккупированных ими территорий. Они неадекватны, очень агрессивны и стреляют без предупреждения.
Говоря это, мужчина покрутил головой по сторонам и опять в спешке натянул на голову свой крепкий шлем. С его слов, полуголым женщинам находится здесь тем более небезопасно, ведь если даже не нарвешься на стрелы длинноухих, можно поиметь ряд других проблем. Эльфы нередко охмуряют людских девиц, обманом выманивая их в лесок за деревней, а тут добыча сама пришла в руки. Грубо насиловать, конечно, не станут, но применят свои чары обольщения, которым женщины просто не в силах сопротивляться и потом носи под сердцем их длинноухого ублюдка.
Было видно, что мужчина на дух не переносит эльфов и имеет с ними личные счеты. За всю жизнь, Уна видела всего одного длинноухого. Они действительно очень хороши собой, но их холодная красота не каждому придется по вкусу. Этот мужчина по её мнению был куда краше. И тут женщину осенило, почему лицо незнакомца вызвало симпатию. В нем явно проглядывалось черты эльфа, отсутствовала борода, и всё это странным образом сочеталось с крепкой, коренастой фигурой могучего воина. Уна не могла глаз оторвать, как незнакомец был хорош собой. Захотелось узнать имя собеседника, но перед этим по правилам приличия её страны нужно было представиться самой.
— Моё имя — Уна де Лацци, я дочь Бранвика де Лацци, вассала и земельного рыцаря из личной охраны павшего в бою Герцога Амбера, Его Светлости Айрона. До нашествия южных варваров состояла на службе его младшей дочери, графини Инессы в качестве телохранителя. Могу я узнать и ваше имя, могучий воин?
— Польщен столь обходительным обращением, но, пожалуй, не стоит церемониться, я всего лишь странствующий рыцарь. Зовут меня Доран. Одним из моих талантов является знание варварских языков, и поэтому я также служу Герцогине Инессе Амберской, которой был нанят специально для переговоров с лидером их новой, ожидаемой вскоре волны, которая прокатывается по этим землям каждые десять лет. Других безумцев, согласившихся выполнить столь опасное задание, не нашлось, поэтому я обхожу приграничные территории в одиночку. Королевство Элинар в этот раз сдается без боя. Большая часть жителей южного герцогства заранее покинула опасные для жизни территории. В пограничной деревеньке сейчас нахожусь лишь я и несколько пришедших туда пару часов назад голышом чужеземцев. Мне пришлось их пригреть, дать кров и пищу, но они оказались не слишком разговорчивы, указав лишь направление, откуда появились. Госпожа Уна де Лацци не сочтите за грубость, но вы не скажите, откуда здесь появились вы. И почему вы и ваши спутники также оказались без снаряжения и одежды. Также хотелось знать, что вам самой известно о нашествии южных варваров. Как они беспрепятственно пересекают земли эльфов?
«Служу Герцогине Инессе, нанят для переговоров с лидером южных варваров», — словно током прошило Уну от этих слов. Её юная госпожа жива! Она как-то спаслась в тот ужасный день, когда сама Уна отдала жизнь под пытками. Однако, на этой фразе произошло еще одно прозрение. Ордой захватчиков, опустошавших земли Королевства Элинар с периодичностью в каждые десять лет — был никто иной, как отряд новых претендентов Башни!
Сильнее всего страдало южное Герцогство Амбер, принимавшее на себя первый и самый тяжелейший удар. Уна узнала об этом еще маленьким ребенком. Её отец также погиб в сражении варварами. Эти же варвары, в конце концов, убили Герцога и осадили его замок, после чего не пощадили никого внутри. Никто в королевстве не мог понять, откуда они приходят и как избегают столкновения с эльфами.
Теперь всё встало на свои места. Тот самый портал, через который она попала сюда и был тем самым источником нашествия варваров для этих измученных земель. Но ведь так было не всегда! Это впервые случилось лишь несколько десятилетий назад. Раньше портал из Песочницы вел в другое место. По словам Святого Тана, он находился на другом континенте этажа, в одной из пещер, но был погребен под чудовищным завалом одним безумным даосом, устроившим героям засаду.
Хотя, случаи нападения аборигенов на героев при их перемещении между этажами далеко не единичны. Кто-то из «темных» также препятствовал честному соревнованию, что привело к потопу на третьем этаже. На четвертом, пятом и девятом этажах большую проблему для героев представляли даже не мощные стражи порталов, а сами агрессивные аборигены. Настолько они были недовольны их появлению в своих мирах.