Арена Видящих
Шрифт:
Желая обезопасить себя и взятые под опеку колонии от вторжения Тёмных, Асуров, Тауров, Миуров и любых других их союзников, повелители «Видящего» вышли на орбиту одной из колоний и организовали переправку обитателей захваченного ими ковчега на её поверхность. Планировалось создать мощную колонию в лучших Традициях Звездной Империи, произвести необходимое оборудование для замены всех примитивных и опасных технологий, красной тряпкой маячащих во всех колониях на скрытые. Для этого на поверхность также был доставлен модуль развертывания нового типа порталов и три автоматических завода по производству строительных и горнодобывающих роботов.
Закладка производственного комплекса была завершена в рекордные сроки, начался бурный рост населения колонии, повышение её производственной мощи и активное расселение на другие планеты цепочки. Поглощенные работой гаальцы и сами не заметили, как создали себе первого конкурентного противника. Получив в руки мощнейшие технологии, потомки спасенных ранее колонизаторов попыталась свергнуть диктатуру «Видящих», атаковав их станцию с поверхности планеты мощными, промышленными анигилляторами.
Если бы не развернутый ранее планетарный щит, скрывавший планету от большинства устройств сканирования, эта атака могла стать успешной, а так обошлось лишь уничтожением щита. «Видящие» в срочном порядке устранили заговорщиков и избавились от всех сочувствующих, ограничившись на первый раз их ссылкой в другие, менее развитые колонии цепочки в качестве ремонтников и прочих низкоранговых разнорабочих.
Однако, вскоре бунт повторился, причем сразу на трех ближайших планетах в цепочке. Их обитатели требовали свободы и более либерального общества, и Светочам Гаала пришлось полностью избавить высокоразвитые колонии от живых обитателей, забросив бунтовщиков с голым задом в самый конец цепочки, где те через пару поколений ничем не отличались от одичавших аборигенов. Без доступа к знаниям и технологиям любое сообщество Гаальцев быстро приходило в упадок. «Видящие» также лишили все остальные колонии доступа ко всем более-менее продвинутым технологиям, и специально тормозили любой технический прогресс, иногда уничтожая не только отдельных ученых, но и целые страны, сделавшие прорыв в этой области. Стоило какой-то из колоний хоть немного развиться технически, и это оборачивалось бунтом против диктатуры «тиранов».
Обнаруженные на «Нова Прайме» поселенцы были еще из того времени, когда в Зведной Империи царили слишком фривольные законы. Они не признавали авторитет Светочей Гаала, чем добились лишь полного подавления со стороны новых хозяев галактики. «Истинные Боги» не терпели неподчинения. Им не нужны были конкуренты на божественном троне, а лишь ручные псы, готовые по команде рвать врагов, на которых они укажут пальцем.
Идея воссоздания старой Звездной Империи трансформировалась в идею создания личной армии нового образца. Такой, чтобы в первую очередь не представляла угрозы для самих Светочей Гаала. В этот момент и возникла идея взращивания армии воинов с большим духовным потенциалом, но совершенно не сведущих в технических вопросах. В каком-то смысле, это был плагиат и адаптация подхода самих Асуров.
Всю черновую работу по поиску врага и устранению их космического флота они тоже предоставляли роботам, но на самих планетах воевали, фактически, не использующими никакие технические средства бойцами. Это делало их неотличимыми от обычного гражданского населения и тяжело отслеживаемыми для всех автоматических систем обнаружения противника, выявляющих модули связи боевых дроидов, постоянно обменивающихся сигналами с управляющим модулем на планете или материнским кораблем на орбите.
Один боец Асуров в легкую уничтожал огромный военно-промышленный комплекс планеты, совершенно незамеченным проникая внутрь и без серьезного сопротивления уничтожая, как роботизированный, так и живой обслуживающий персонал. Новый проект получил название «Башня». Предполагалось освоение «духовных технологий» асуров, повышение характеристик бойцов через постепенное повышение силы выставляемых противников от этажа к этажу, вплоть до автоматических комплексов зачистки планет, класса «Тифон» и «Тифон2», которые некоторым опытным бойцам Асуров удавалось выводить из строя в одиночку.
Работа началась, но первые испытуемые не демонстрировали хоть сколь значительных достижений в овладении духовной энергии и её эффективном использовании. И вообще, отличались трусостью, малодушием, из-за чего всячески избегали боев со стражами порталов, предпочитая жить обычной жизнью среди одичавших аборигенов.
Тогда-то и была разработана философия пути бессмертия, где адаптированная на новый лад концепция Асуров о месте пребывания их великих предков в мифических Землях Небожителей, Полубогов и Богов заиграла новыми красками. Были созданы виртуальные модели этих миров, введены соответствующие титулы, а также утверждены основные критерии выбора претендентов, разделение на ступени и ранги. Это дало новые, интересные плоды. То, что не удавалось заставить делать силой, являясь частью культуры, распространяемой между аборигенами в качестве легенд и сказаний, породило целое поколение «Небожителей». Подняло планку достижений среди отобранных претендентов и включенных в их число аборигенов до нового уровня.
Был определен высший предел самосовершенствования, который претенденты достигают за одну жизнь. Он был приравнен к первой ступени легендарного ранга, но всё еще и близко не дотягивал до того, что демонстрировали в бою Асуры.
Для подстегивания конкуренции внушалась идея, что достижение вершины Башни даст осуществление любого желания. Первыми претендентами были в основном чистокровные гаальцы с небольшими примесями аборигенов. По результатам их достижений были выбраны определенные виды гибридов с предрасположенностью к развитию духовных способностей.
Также были выявлены планеты с минимальной, низкой, средней, повышенной, высокой и очень высокой концентрацией особой жизненной энергии, которую поглощают и вырабатывают все живые существа, растения и даже мельчайшие микроорганизмы. Концентрация чистой Ци, и её отличающихся по характеристикам составляющих Ян и Инь определяло эффективность духовной культивации претендентов.
Исходя из этого открытия, этажи Башни были перетасованы в определенном порядке. Этажи с высокой концентрацией жизненной энергии были определены, как первые этажи. Так, первый этаж Башни, планета Пандора обладал самой высокой концентрацией Ци из всех, что приводило к появлению огромного числа магических зверей и накопление ими собственных запасов духовной энергии в виде ядер духа. Иногда, физически умершие создания продолжали существовать в виде фантомов или привязываться к своему умершему телу и парить, неся на себе такой «костюмчик».
Эксперименты с этим этажом породили толпы магической нежити, самой опасной из которых оказались сами духовно прокачавшиеся претенденты. Тут некоторые гибриды асуров показали себя в самой худшей стороны. Способность подчинять себе другие создания и создавать целые армии слуг, привели к выходу эксперимента из-под контроля и атаке этих полководцев на второй, третий и все остальные верхние этажи, вплоть до девятого.
Извращенное сознание нежити, стремление сменить истлевшую оболочку на более красивую, заставляло магическую нежить убивать и захватывать себе всё новые и новые тела. Но и те со временем протухали и вереница смертей не прекращалась. И чем дольше жили подобные существа, тем большим запасом концентрированной Ци обладали к моменту гибели. Новые претенденты вступили в борьбу с созданиями проклятием нежити, заполонившим множество миров.
Тогда в системе и Башни возникли поощрительные титулы «Великий Экзорцист» и «Великий Экзорцист жнецов», привязывающих к носителю орбитальный дрон-анниглитор атакующих цели героя, с определенными духовными параметрами. Когда некромантское проклятие было подавлено, а планеты Панодора, Уур-Шакт и Зикурат выведены из числа первых этажей из-за потенциальной опасности повторения подобной угрозы, о славных героях тех времен забыли.
Правда, был короткий эпизод, когда о нежити вспомнили снова. В этом оказался виновен давно и бесполезно занимавший капсулу на «Видящем» оправданный преступник, Дориан Максимилиан Каспиан Черный. Долгое пребывание в капсуле гибернации в плохо экранируемой от звездной и реакторной радиации зоне для смертников привело к быстрому износу его собственного тела, поэтому исследовать Башню он отправился сразу на второй этаж, после процедуры переноса сознания в одаренного эльфа-полукровку.