Арена Видящих
Шрифт:
Сам Дориан воспринял этот факт, как оскорбление его рода. Никто и предположить не мог, что из грязи длинноухий герой выберется в правители одного из локальных королевств, а потом возьмет и раскопает шахту-могильник, в котором обнаружится еще недобитая тварь с Уур-Шакта, упырь-кровопийца, способный распространять проклятие нежити. Одной такой твари хватило, чтобы расплодить тысячи новых некро-созданий. Надо отдать должное Дориану, он сделал всё возможное, чтобы подавить распространение угрозы в чудовищных масштабах, но без армии дронов-охотников, экстренно привлеченных на второй этаж сразу с десятка других этажей, конечно, не обошлось.
Нежить истребила всех магических зверей на трех соседних континентах, их население также уменьшилось на две третьи. После этого этажи снова перетасовали, перемежая один этаж с высокой концентрацией Ци, этажом с низкой. Новый второй этаж Башни ранее, являвшийся шестым, не имел и сотой доли концентрации первого. Поэтому путь бессмертия и культивации Ци через дыхательные практики на нём в принципе не имела смысла. Идеальная буферная зона для остановки нашествий магической нежити.
Планета, которой «Видящий» помог с терраформированием из-за своего пространственного положения, была включена в проект «Башня» под четвертым номером. После введения в проект подготовительного, виртуального этажа Песочницы, ставшего теперь первым номером и позволившего значительно увеличить количество претендентов, она сместилась на пятое место.
Занятые более глобальными вопросами, Видящие не доглядели, как в этом, бурно развивающемся мире, где неглупые правители выкупали обломки стражей порталов у проходящих через него героев, созрел собственный технологический прорыв, ставший фундаментом внешней экспансии и бунтарства. В кротчайшие сроки, самобытными ракетными технологиями были сбиты орбитальные дроиды-наблюдатели и дроиды-аннигиляторы, которыми Видящие держали в страхе правителей подконтрольных колоний и устраняли неугодных.
Пятый этаж стал закрытым для Видящих. Окрыленные успехом военные новой Звездной Империи проделали тот же трюк, с шестым, седьмым, восьмым и девятым этажом. Так же стремительно их военный успех развивался и до третьего этажа башни, но захлебнулся на втором, где вовремя среагировавшие хозяева разгромили всю технику массированным ударом, как только она появилась из портала.
Началась затяжная война, окончившаяся расколом в рядах бунтовщиков. Многие из них отделились от центра, организовав своё правительство на девятом и третьем этаже. По прошествии пары сотен лет они даже не знали, что колония пятого этажа была полностью уничтожена, по руинам городов бесцельно бродили остатки боевых дроидов, доставляющие проблемы героям, но самих живых жителей там не осталось. Осколок восставшей Звездной Империи на четвертом этаже был превращен в колонию-тюрьму, поселок шахтеров, выполняющих для «Видящих» самую грязную работу — поставку руд металлов и прочих полезных ископаемых.
***
Глава управления горнодобывающего комплекса собрался с подчиненными на экстренное, закрытое, сверхсекретное совещание. По последним данным с разгрузочного конвейера, роботы погрузчики ушли в режим сохранения энергии и не отвечали на подвоз новых грузов.
Более того, сеть военных спутников, установленная на орбите планеты хозяевами с «Видящего» уже как три часа перестала уничтожать выезжающую за установленные границы технику.
Разумеется, никто в здравом уме не станет рисковать дорогостоящим и ценным оборудованием. За границу барьера, опять же в качестве очередной проверки отправляли всякий отработавший и наполовину разобранный на запчасти неликвид. Нередко в качестве двигателя очередного «провокатора» выступал осужденный на смерть заключенные или безнадежно больной трудяга, выносивший пустотелый, бумажный макет харвестера вручную, чтобы посмертно помочь родным. Если повезет и удастся избежать смерти от убийственной атаки орбитального аннигилятора, то заключенному давали свободу, хотя подобные чудеса являлись большой редкостью.
Пожалуй, самым явным признаком серьезного нарушения отлаженной работы вражеской системы являлся затор на грузовом перевалочном пункте. Роботы Видящих забирали добытые в шахтах колонии ископаемые круглые сутки, а сейчас работа конвейера резко застопорилась. Роботы перестали выполнять свои функции. Назревал коллапс.
Однако, это не означало, что на стороне колонии кто-то имел право остановить работы. Они обязаны выполнять дневную норму, пока всё не проясниться, чтобы получить груз с продуктами питания. Грузовой транспорт с рудой начал выстраиваться в длинную вереницу перед пунктами перевалки, ожидая разгрузки.
«Видящие» крепко держали обитателей колонии за горло, не позволяя технологически развиваться. Обогащать и выплавлять из руды металлы также не позволялось. Вообще развивать производство, строить свои собственные заводы, технику и как-то усовершенствовать существующие механизмы запрещалось под страхом смертной казни. Колония этой планеты жила по строгому графику, нарушение которого каралось жестоко и бескомпромиссно.
Единственные, кто делал что хотел, это любимчики «Видящих», пришельцы из других миров, которых спутники-убийцы и наземные боевые дроиды просто игнорировали. Не поднимавшие головы в тяжелых трудовых буднях аборигены очень завидовали им и всегда хотели получить их свободу действий.
Ведь некогда свободная от жестоких хозяев колония не была одним сплошным шахтерским поселком, а её обитатели имели право самим выбирать чем заниматься в жизни. Об этом уже мало кто помнил, но легенда о свободе все еще передавалась уста в уста от родителей детям. Другое будущее несчастные обитатели шахты-тюрьмы желали своим детям, но восстать против тотального превосходства Небесных хозяев не было ни сил, ни средств.
И вот, долгожданный день настал! Границы, очерчивающие дороги между серыми жилыми кварталами и горнодобывающим комплексом пали. Спутники не среагировали ни на первую, ни на вторую, а также все последовавшие провокации. Затор на перевалочном пункте привел к критическому простою. Впервые за последние шестьдесят лет правительство объявило об остановке добычи и отгрузки руды по всему комплексу.
Было объявлено о трех часах отдыха, которые работникам самых удаленных шахт пришлось провести прямо по месту работы. Ведь добираться назад в случае резкого рабочего графика было дольше. Все ждали реакции «Видящих», их ответа, их экстренного вмешательства в работу системы, но ничего не происходило.
Тревожная неопределенность толкает людей на отчаянные дейсвия. В этот раз в голове не самого умного человека с доступом к информации озвученной в управлении родилась идея массового побега. Побега туда, где можно дышать свободно, где небо голубее, трава зеленее, а значит подальше от проклятых тиранов. «Раз всё добытое в шахтах отправляется в новый северный портал, то бежать нужно в южный, причем, не важно, в старый или новый», — рассудил Публий, хитростью и обманом доверчивых товарищей выбившийся представлять интересы шахтеров в управлении. Все пути для побега хороши.
— Товарищи, сослуживцы, друзья — в какой портал из южных вам ближе, туда и уходите, — подстрекал Публий по доступному ему каналу внутренней связи.
Сначала робко, а потом всё громче и настойчивей, Публий призывал к гражданскому неповиновению и побегу на любых доступных транспортных средствах. Другие люди в управлении призывали граждан к терпению и благоразумию. Публий на волне экстраординарных событий, не без доли правоты заявлял, что все из верхушки управления сидят на чемоданах, готовые в любой момент уйти в бегство всем составом сами.