Арго. Заря мечей
Шрифт:
Истлар понимал, что Цвейт боится отправлять большие силы на Оплот. Это означало бы еще большее напряжение в отношениях с людьми, которое в свете потери Эленвена было неуместно. А если угроза с юга действительно так сильна, зачем отправлять эльфов на верную смерть, когда лучше обустраивать оборону эльфийского континента.
Но, все же, в Оплоте находится четвертая часть населения эльфов со всего мира. Бросить их на произвол судьбы то же самое, что выйти в бой без щита – безответственно и глупо. Даже если совету Семи не жалко эльфов, они должны подумать об экономике. Большая часть средств вливалась именно в Оплот, так как перенаселение на континенте стало большой проблемой. Эльфы рождаются так
Особенно он не верил, что его отец, Аторис, допустит такой расклад. Если Листрады и думают лишь о своей выгоде, в последнее время будто не стараясь даже скрывать это, то Альтмеры всегда были домом чести. Именно Аторис, как и поколения до него, не давал Листрадам стать полноправными управителями континента. Именно Альтмеры мешали Листрадам силой отобрать земли и обязанности Мидов. Хотя, по-видимому, именно это заставило их найти такое решение проблемы, которое было бы законно.
Слухи касательно Мидов ходили разные. В основном считалось, что Тайт Мид, предыдущий правитель дома, подвергся действию зелья или заклинания, которое лишило его возможности воспроизвести потомство. Может, его жена Мирелла стала жертвой заклятия. В любом случае, кроме одного лишь Тита, детей у них не было.
Вскоре Тайт Мид был убит. Конечно, все понимали, что убийцу подослали Листрады, только вот доказать это не смогли. Причем произошло это в родовом замке Вильн, где стражи было очень много. Его жену, Миреллу, обвинили в каком-то сфабрикованном деле, а Тит мог получить статус главы дома лишь после определенного возраста, потому и отправился на Оплот. Легкая и простая, казалось бы, схема сработала. Род Мид можно было считать мертвым.
В этих раздумьях продолжал свой путь Истлар. Прошло не так много времени, прежде чем он услышал сзади жуткий шум. Топот неисчислимого количества ног преследовал процессию. Он обернулся. Вместе с тем и эльфы, стоящие в задних рядах процессии поворачивались и застывали в ужасе.
Орки верхом на огромных равнинных иглаях мчались в сторону каравана. Порядка трех сотен громил верхом на громадных зверях, родственниках северных иглаев. Считалось, что равнинного иглая приручить нельзя. Похоже, это было не совсем так.
— Всадники! Образовать клин! — мгновенно сориентировался Истлар. — Пехота, образуйте группы по тридцать воинов, оставайтесь на месте! Лучники, стреляйте по готовности!
Эльфы засуетились, выстраиваясь в обозначенные группы. Истлар встал во главе авангарда из тридцати всадников. Наступавшие были еще далеко, но через две-три минуты настигли бы караван. Нужно было дать отпор, иных вариантов не было. По правую руку от Истлара втесался Валант, только подоспевший из начала каравана.
— Господин наместник, уходите! Оставьте их нам, мы сдержим тварей!
«Мне нужна голова наместника», — вспомнил Истлар слова незнакомца, уничтожившего Эленвен.
— Нет, Валант. Я буду биться за Оплот.
Валант коротко кивнул. Истлар же даже не посмотрел на бывшего командира стражи. Он лишь присматривался к монстрам, приближающимся к ним.
— Маги! Готовьте огненные шары! Залп по команде!
Большинство эльфов убрали оружие в ножны и принялись создавать в руках сгустки огня. Да, большинство огненных шаров были едва ли размером с ладонь, но были и маги, способные создать снаряды диаметром до метра. Сразу же стало очень жарко от более, чем сотни огненных шаров. Истлар ждал недолго:
— Залп!
Облако огненных шаров разных размеров сорвались с рук эльфов и по дуге полетело в сторону
Но эти огни были другие. Красные, раскаленные, способные забрать множество жизней. Огненные шары врезались в строй врага. Раздались взрывы, огонь заплясал на телах орков. Пламя было таким большим, что за ним не было видно, что творится в рядах противника.
— Еще один залп! Готовься! Залп!
На этот раз шары были поменьше, да и количество их убавилось на треть, у многих не хватило сил на что-то большее. Но это уже было неплохо.
— Достать оружие! Лучники, стрелять по готовности!
Караван уже ушел далеко. Если они смогут победить, то вернутся в строй и доведут людей до убежища в Лозе. Целую минуту не было слышно ничего, кроме костра, который пожирал орков. Но огонь начал рассеиваться. Вместе с тем из него рванули противники. Некоторые лишились ездовых животных и уже пешком бежали в сторону эльфов. Хотя скорость этих громил даже так была в два раза больше скорости человека.
Около восьмидесяти орков так и остались на своих иглаях. Они приближались, наращивая скорость.
— Всадники! Клином за мной! — прокричал Истлар и устремился в сторону орков. Тридцать эльфов против восьмидесяти орков. Галоп такого количества лошадей заглушил уши наместнику. Ярость просыпалась в нем. Он ускорялся, а вслед за ним бежали рыцари, способные поддержать его в бою.
Эльфы и орки встретились в жесточайшей сшибке. Съедаемые злобой друг на друга, они рвали, резали, протыкали и рубили, не оставляя и шанса на спасение. Истлар глефой врезался в одного из орков, попав лезвием ему в лицо и, протащив пару метров, сбросил с иглая. Следующий орк попал под режущую атаку, которая вспорола ему горло. Орк наклонился вперед, весом передавил споткнувшееся животное, и то с грохотом упало на землю, поднимая пыль.
Ловким движением Истлар нанес еще два смертельных удара уже пешим противникам, после чего скомандовал:
— Всадники, группируемся и отходим!
Истлар повернул налево, обходя орков сзади и выехал в сторону от происходящего боя. За ним выехали около пятнадцати эльфов. Некоторые всадники оставались живыми, но не имели возможности выбраться из схватки. Другие, потеряв голову, прыгали с головы на голову орка, уничтожая их точными и быстрыми атаками, которые громилы даже не могли отразить. В этом было преимущество. Несмотря на размеры, эльфы были быстрее и ловчее, при этом обладали недюжинной силой. Один на один орк бы не выстоял. Но, поддерживаемые мириумом, они могли прощать себе ошибки, восставая во время боя. По крайней мере, об этом думали сами эльфы. И это навело Истлара на мысль.
Как только за Истларом выехала основная часть эльфов, послышался свист и в орков ударило около пятидесяти стрел. Однако раны, причиненные стрелами, были незначительны. Даже попавшая в голову стрела не всегда достаточно проникала внутрь, чтобы унести жизнь.
Истлар скомандовал, чтобы всадники двигались за ним. Сделав небольшой круг, они вновь устремились в основное место скопления орков. На этот раз орки били точнее. Эльфы вылетали с седел, сбиваемые огромными дубинами, топорами или просто руками. Лишь малая часть из них после этого вставала и продолжала сражаться, не давая оркам задеть себя. Остальные же оставались лежать, лишенные конечностей, с переломанными костями и разбитыми головами. Истлар вновь скомандовал отход, но теперь уже в сторону пехоты эльфов, которая все это время ожидала указаний. Лучники в это время отодвинулись чуть назад.